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沈湘靈毫無(wú)懼色，叉著腰支支喳喳的嚷，聲音高亢有力，語(yǔ)速快得讓人無(wú)法插話。旁邊站立著幾個(gè)面紅耳赤的中年男子，惱怒又無(wú)奈地瞪著沈湘靈。

宋繼儒靜立一旁仔細(xì)傾聽(tīng)，才曉得被罵之人正是沈湘靈的娘舅們。他弄清楚來(lái)龍去脈，于是上前自報(bào)身份。幾個(gè)娘舅見(jiàn)宋家出頭，先自矮了半截。

宋繼儒說(shuō)：“你們這樣吵吵嚷嚷解決不了問(wèn)題。既是揚(yáng)州方面不能忘情，追蹤而來(lái)。且對(duì)簿公堂，讓父母官刨析明白。孰是孰非，自有公斷。你們做舅舅的騙她做妾，于情于理于法都說(shuō)不過(guò)去；她拐了東西逃走，卻情有可原。試想一個(gè)弱質(zhì)女流，人生地不熟，身無(wú)分文，沒(méi)有代步車馬，如何回得了家？揚(yáng)州要追回財(cái)物，我兩倍賠他就是了。”

遂叫了轎子扶沈湘靈上了轎，自己與幾個(gè)娘舅坐車陪行。

在路閑談，沈家娘舅大倒苦水。

大舅說(shuō)：“娘親舅大，我們都是為她好。湘靈母親去世得早，如今她爹又伸腿去了。一個(gè)姑娘家，整天背著藥箱，搖著個(gè)破鈴鐺，走街串巷拋頭露面，成何體統(tǒng)？遇上歹人用強(qiáng)，或浮浪子弟花言巧語(yǔ)騙了身子，豈不貽笑大方，辱沒(méi)先人？揚(yáng)州這家，雖說(shuō)是做妾，其實(shí)跟嫡妻差不多?！?

見(jiàn)宋繼儒有所懷疑，二舅忙說(shuō)：“他家嫡妻好道，原本是束發(fā)修行的得道女冠。拗不過(guò)家中長(zhǎng)輩請(qǐng)求，勉強(qiáng)同意下嫁。成婚前就說(shuō)好，不生孩子不圓房，只是掛個(gè)嫡妻虛名，方便管家理財(cái)。我們家湘靈嫁到這家，只要生下一兒半女，就能妥妥地蓋過(guò)嫡妻，他家的萬(wàn)貫家產(chǎn)早晚是湘靈兒女的。”

宋繼儒微微一笑，說(shuō)：“俗話說(shuō)：寧為貧婦，不為富妾。《唐律疏議·戶婚律》一百七十八條規(guī)定：妾乃賤流，升妾為妻，兩口子都要判刑一年半，服完刑還要被迫離異。所謂妻者，齊也，秦晉為匹。妾通買賣，等數(shù)相懸。沈家世代行醫(yī)，祖上曾為御醫(yī)，不是什么低三下四的人家，怎可與人做妾？”

娘舅們頓時(shí)啞口無(wú)言，宋繼儒問(wèn)：“你們只說(shuō)他家有錢，可知是干哪行的？”

娘舅們左顧右看，支支吾吾不吭聲。宋繼儒反復(fù)追問(wèn)，方支支吾吾說(shuō)：“英雄不問(wèn)出處，他家祖上販馬起家，聽(tīng)說(shuō)揚(yáng)州的賭坊他家都有股份，又買下了許多酒鋪飯館經(jīng)營(yíng)。人物也長(zhǎng)得高大英俊，氣宇軒昂，是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?。?

宋繼儒強(qiáng)行按捺住不快，淡淡說(shuō)：“我怎聽(tīng)說(shuō)是個(gè)浪子且嫡妻兇悍潑辣？怎可將張耳之妻侍外黃傭奴？”

謊言被拆穿，自此再無(wú)話可說(shuō)，一行人就到楚州治所衙門。

上了公堂，刺史見(jiàn)宋繼儒氣度不凡，稍微聊上幾句，發(fā)現(xiàn)他精通唐律，對(duì)答如流，心中怪異，便單獨(dú)帶到后堂問(wèn)話。二人交談良久，留下原告、被告面面相覷。

沈湘靈見(jiàn)此情景，知道這禍?zhǔn)聼o(wú)甚大害。于是放膽打量揚(yáng)州來(lái)人。卻是兩個(gè)突厥人，皆身形魁梧，黑臉盤上虬須怒張，相貌兇惡，疑為父子。那二人漢化已久，與宋繼儒打過(guò)照面后就驚懼不安，嘀嘀咕咕說(shuō)著突厥語(yǔ)，唉聲嘆氣，愁眉不展。

不久，刺史滿面春風(fēng)出來(lái)，開始審案。那突厥人乃是揚(yáng)州富商管家，代主人告狀，見(jiàn)風(fēng)使舵，自認(rèn)晦氣，當(dāng)庭撤了訴狀。沈湘靈卷走的財(cái)物不予追討，只追其娘舅騙去的彩禮。刺史開釋湘靈，斷還本家，另行擇婿。欲打沈家舅父板子，宋繼儒上前求情。于是責(zé)其返還金銀，不許再欺辱孤女。

案子結(jié)束后，刺史強(qiáng)行挽留宋繼儒在家住宿一夜，第二日方親自送回沈家。沈湘靈問(wèn)起二人關(guān)系，宋繼儒笑而不語(yǔ)，只淡淡說(shuō)：“我要讓你娘舅們自此不敢再起覬覦之心。否則，我怎能安心離開？”