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“這東臨府還真是氣派啊，不愧是桃心城三世家之一，比那城主府都不遜色多少?！钡ぴ屡c卻裳二人走在東臨府內(nèi)，丹月不時感嘆著。

“你們這地方行政國下就只有城了嗎？”卻裳疑惑道，這點與湘水國大不相同，要知道水湘國下轄三州一郡，州郡之下便是陵，陵下又有縣，盤根交錯環(huán)環(huán)相扣。

“差不多，桃源國五城三郡，分別是桃枝、桃心、桃源、桃梗、桃花五城，落水、照月、空田三郡，我家鄉(xiāng)是桃枝城，離這還挺遠(yuǎn)的。”丹月繼續(xù)說道，“每個城與郡都由城主和郡主獨(dú)立管轄，除了主要的桃源國律法為根本外，細(xì)枝末節(jié)上的制度各不相同。比如照月郡的郡主是位武夫，她管理的照月郡不允許未經(jīng)許可的煉氣士進(jìn)入?！?

卻裳點點頭，地方行政方面的制度倒是頗為有趣，有些像曾經(jīng)的諸侯國制度，這種制度有利有弊。

暮色初垂，桃心城的天空被染成淡淡的胭脂色，東臨府內(nèi)的桃林隨風(fēng)簌簌作響，花瓣如雪片般落在青石小徑上。卻裳與丹月正穿過林間，忽見前方一座九層樓閣拔地而起，檐角掛著青銅鈴鐺，鈴下綴著褪色的紫綢——正是東臨家的紫氣樓。

卻裳與丹月也是朝這紫氣樓看去，林間有仆從掃著落花，此刻悉悉索索議論著：“這樓……平日總鎖著，今日竟開了門？”

話音未落，樓門內(nèi)緩步走出一人。那老者身形佝僂，灰袍寬大如云，袖口繡著幾縷幾近脫線的金紋桃花。他手中捧著一本古書，書脊開裂，頁角卷曲如枯蝶翅膀，封皮上模糊可辨“紫氣東來錄”五字。夕陽斜照下，他臉上皺紋如干涸河床，卻偏偏生著一雙清亮的眼睛，似能洞穿人心。

“你們是何人？\"

卻裳主動抱拳道：\"見過前輩，晚輩北河卻裳，剛通過東臨駿奇大人的考核成為門客。\"

丹月也有樣學(xué)樣地行了個云河門仙家禮節(jié)：“見過前輩，晚輩云河門符箓派九代弟子丹月，引薦我朋友卻裳來東臨家擔(dān)任門客?！?

“云河門符箓派九代弟子？你的師祖是那殷海還是那楊材？\"

\"回前輩，是李赫巒。\"

”李赫巒？他就一個徒弟沒想到還收了個徒孫，倒是有些意思。\"

老者目光掃過丹月，最終停在卻裳身上。他忽然輕笑一聲，嗓音如老樹皮摩擦：“小丹月，你倒是給我東臨家送來一樁‘變數(shù)’?！?

丹月慌忙躬身：“前輩說笑了，這位卻裳兄弟是外鄉(xiāng)來的俠士，晚輩見他心性赤誠……”

“外鄉(xiāng)人？”老者打斷他，枯瘦的手指摩挲著書頁，“這座天下除了桃源就是梅蘭，你是梅蘭人？”

卻裳心頭劇震，忙抱拳道：“正是，在下梅蘭國冬城人！”

老者頷首，眼神為不可察地瞥了一眼卻裳，書頁嘩啦翻動，停在一幅泛黃紙業(yè)上，其上忽而浮現(xiàn)出畫面：畫中武者揮拳震散黑霧，身后隱約有桃花飄落。抬頭望向西天漸沉的落日，紫氣樓琉璃瓦上流轉(zhuǎn)的霞光竟隱隱泛黑。

一陣風(fēng)過，桃林驟起嗚咽。老者忽然將古書塞入袖中，轉(zhuǎn)身朝樓內(nèi)走去，灰袍拖過臺階上堆積的落花：“明日卯時，去武庫挑件趁手的兵器。作為你們這些小娃娃愿意與我這個老頭聊天的獎勵。這世道——怕是要起風(fēng)了?！?

“紫氣東來樓染霞，劍氣隨云至，福緣應(yīng)運(yùn)生.......\"

待樓門轟然閉合，丹月才長舒一口氣，卻見卻裳仍盯著階前一物：半片桃花瓣嵌在青石縫里，花瓣脈絡(luò)竟泛著詭異的紫黑色。

二人走遠(yuǎn)后，卻裳二人才開始交談：“幸虧之前有向你詢問梅蘭國地大致情況，不然我的身份怕是會被直接驅(qū)逐?！?

“放心，待我回宗門后必然幫你調(diào)查關(guān)于天外客地消息。\"

其實當(dāng)時路過紫云樓時，卻裳是想拉著丹月繞路而行的，畢竟那扈從有強(qiáng)調(diào)經(jīng)量避開「清風(fēng)」、「百川」與「紫氣」。

天色漸晚，二人回到那棟宅子，先前的扈從已經(jīng)等候多時了，領(lǐng)著兩人來到了宴廳。

那引路的扈從掀開垂著紫金流蘇的錦緞門簾，卻裳與丹月踏入宴廳的剎那，滿室浮光如桃花初綻般漾開。

廳名“棲霞”二字懸于門楣，字跡似用融化的晚霞澆鑄，檐角垂落的六角銅鈴刻著細(xì)密符紋，夜風(fēng)掠過時，鈴音竟凝成一片片半透明的桃瓣，飄搖不墜。

廳內(nèi)三面環(huán)著紫檀雕花落地罩，鏤空處嵌著琉璃片，外頭桃林的月色透進(jìn)來，被濾成淡紫色的煙靄。十八盞鶴銜桃枝燈懸在穹頂，燈芯是梅蘭國特產(chǎn)的“火髓玉”，焰光溫潤如琥珀，照得正中那面九疊桃紋屏風(fēng)上的金線忽明忽暗——細(xì)看才知，那根本不是金漆，而是符箓派煉氣士以劍氣刻下的微型陣法。

地面鋪著整塊“水云石”，石紋天然如溪流奔涌。此時石上錯落擺著三十余張矮幾，幾面嵌著青玉棋盤般的格子，里頭盛著桃花蜜釀的琉璃盞、裹著糖霜的桃膠凍，甚至有一尾尾以靈氣幻化的桃紅色錦鯉在格間游弋。主位后方立著一尊等人高的紫銅桃樹燭臺，枝頭九百九十九朵銅花間藏著鮫人淚煉制的長明燈，燈火搖曳時，滿樹銅花竟簌簌作響，仿佛真有一場夜雨打過桃林。

“這哪是宴廳，分明是座法器庫?！钡ぴ碌吐暩锌⒅溜L(fēng)左下角一處不起眼的墨漬——那墨漬形如握劍的手，與云河門藏書樓某卷禁書記載的“劍傀血印”一模一樣……

廳內(nèi)再坐已有十?dāng)?shù)人，主位空缺，早些時候負(fù)責(zé)考核的東臨駿奇坐在主位之下的右側(cè)，眼見卻裳與丹月到來，起身相迎。

“丹月仙師，卻裳兄弟，快快請坐，晚宴就要開始了，只待家主過來。\"東臨駿奇揮了揮手，立刻有幾個侍女指引著卻裳與丹月二人落座，他二人的座位居然就在東臨駿奇旁邊，這么靠前的位置讓卻裳感到很詫異。

戌時三刻，鶴銜桃枝燈忽地齊齊轉(zhuǎn)向主位屏風(fēng)，焰光驟亮如白晝。

“恭迎家主——”

扈從唱喏聲中，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一人。東臨澈身形瘦長，著一襲暗紫色廣袖長袍，袍擺金線繡滿桃花，卻無一片花瓣完整——每朵花蕊處皆被針腳刻意挑散，如被風(fēng)撕碎的殘紅。他面容蒼白，眉眼細(xì)長如工筆畫就，行走時袍角紋絲不動，仿佛雙腳未曾觸地。

最奇的是他的影子。燈火通明下，那影子竟比常人淡薄三分，且脖頸與四肢關(guān)節(jié)處隱約有細(xì)若蛛絲的光痕，恍若一具被無形絲線吊起的提線木偶。