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霧靄中鈴聲乍響。藥農(nóng)們整齊劃一地后撤，鐵鏈拖曳聲混著林間突然掀起的陰風(fēng)，竟譜成段安魂調(diào)。陶罐\"咔嚓\"裂開(kāi)，玉色蟾蜍從碎片中躍出，背上天然生著蛇形紋路。

\"是藥蠱！\"虹葉劍尖疾點(diǎn)，那蟾蜍卻化作流光沒(méi)入?yún)s裳掌心傷口。上古桃樹(shù)的根系立刻纏住異物，在卻裳小臂皮膚下鼓起游動(dòng)的脈絡(luò)。丹月突然嘔出黑血，氣府桃樹(shù)將陰煞之氣盡數(shù)吞噬，在他眉心凝成朵桃花烙印。

三人退回山道時(shí)，西側(cè)山谷傳來(lái)異響。昨日還荒蕪的亂石灘，此刻開(kāi)滿(mǎn)赤蕊花，每片花瓣都生著鎖鏈狀紋路。

虹葉此時(shí)目光一閃，在草叢中抽出一柄斷劍。

\"這是云河門(mén)初代掌門(mén)的佩劍。\"虹葉指尖撫過(guò)劍柄裂痕，\"《宗門(mén)志》記載，云河門(mén)祖師林罡三百年前在此斬蛟，佩劍'清心'斷于蛟腹。\"

“怎么會(huì)，既是祖師的佩劍，怎可能隨意荒棄在這里。”丹月走過(guò)來(lái)看了看這柄“祖師遺物”。

“又是斬蛟？”卻裳看向二人，“你們不覺(jué)得這情節(jié)有些熟悉嗎？”

“你是說(shuō)東臨族史？”丹月頓了頓，虹葉也緩過(guò)神來(lái)。

“沒(méi)錯(cuò)，我記得東臨族史上記載東臨家始祖東臨玄同與妻子清慧木斬蛟，最后其實(shí)是他把妻子身軀煉成了鎖龍樁，靈魂用以鎮(zhèn)壓和喂養(yǎng)龍骨?！?

“為何東臨族史和云河門(mén)傳記會(huì)有事件重合的地方，但記載的角色卻各不相同。”丹月幾人都沉默下來(lái)，思考著這個(gè)問(wèn)題。

“我有個(gè)大膽的假設(shè)，會(huì)不會(huì)現(xiàn)在我們看過(guò)的兩本史書(shū)都是虛假的，都是經(jīng)過(guò)各勢(shì)力美化過(guò)的，比如事件確實(shí)是發(fā)生了，但至于是誰(shuí)做的，就是各有各的寫(xiě)法了?！?

幾人也沒(méi)再過(guò)多深究了，想多了感覺(jué)腦子有點(diǎn)不夠用了。

卻裳用布帛包裹劍柄時(shí)，發(fā)現(xiàn)斷口處粘著片鱗甲——與東臨虹葉那日展示的蛟鱗如出一轍。更詭異的是，當(dāng)他試圖運(yùn)轉(zhuǎn)武道氣勁，掌心傷口滲出的血珠竟在鱗甲表面勾勒出微型陣法，與李清所賜丹藥瓶底的符紋完美契合。

「——————」

執(zhí)事堂內(nèi)，白須長(zhǎng)老聽(tīng)完稟報(bào)后輕笑：\"后山藥傀是初代掌門(mén)煉制的仆役，歷代弟子都見(jiàn)過(guò)。\"他翻開(kāi)藥簍，撿出那株百年赤須參，\"倒是這參......\"枯槁的手指突然發(fā)力，參須寸寸斷裂，露出芯子里纏繞的金絲。

金絲墜地即燃，青煙在空中凝成東臨家徽。長(zhǎng)老袖中滑出枚桃木釘，釘頭刻著與陶罐同源的鎖魂符，瞬息間將煙霧打散。\"明日去寒潭西側(cè)采冰魄草，記得用玉鋤。\"

待三人退出，長(zhǎng)老掀開(kāi)袍袖。小臂上密密麻麻的鎖鏈狀疤痕中，有處新傷正滲出參液——與藥農(nóng)脖頸鎖鏈的顏色別無(wú)二致。

月色被陰云吞沒(méi)時(shí)，卻裳摸出拓印的山谷地圖。白日所見(jiàn)的赤蕊花位置，恰好連成個(gè)殘缺的鎖鏈圖案。丹月以血為墨，將今日收集的陶罐碎片鋪在案上，符紙灰燼灑落時(shí)，碎片竟自行拼合，顯現(xiàn)出云河門(mén)地下脈絡(luò)圖。

\"你們看這個(gè)。\"虹葉突然扯開(kāi)衣領(lǐng)，后頸浮現(xiàn)暗紅紋路——正是白日被參液濺到之處。紋路走向與赤昌峰地脈完全重合，在心口位置有個(gè)桃核狀的空缺。

窗外忽然傳來(lái)翅膀撲棱聲，丹月推開(kāi)窗欞，逮住只傳訊紙鶴。鶴身用《百草圖鑒》的書(shū)頁(yè)折成，翼尖沾著執(zhí)事堂特有的松煙墨。

\"明日采藥路線(xiàn)有變。\"丹月展開(kāi)紙鶴，瞳孔驟縮，\"要去禁地邊緣的葬花谷......\"

話(huà)音未落，卻裳腰間短刀突然自鳴。刀柄鑲嵌的妖瞳映出窗外景象：數(shù)十藥農(nóng)正機(jī)械地朝葬花谷方向跪拜，每個(gè)人頭頂都飄著縷金線(xiàn)，線(xiàn)頭延伸向赤昌峰頂?shù)睦钋宥锤?

子時(shí)的更鼓在此時(shí)響起，更鼓余韻未散，丹月指尖燃起一簇靈火，將傳訊紙鶴放在燈罩上烘烤。泛黃的書(shū)頁(yè)漸漸顯現(xiàn)暗紋——那些《百草圖鑒》原本標(biāo)注藥性的小字，此刻竟扭曲成東臨家特有的鎖魂咒。

\"葬花谷在宗門(mén)志里不是禁地么？\"虹葉用劍尖挑起紙鶴殘骸，灰燼在月光下泛著詭異的靛藍(lán)色，\"聽(tīng)藏書(shū)閣長(zhǎng)老說(shuō)去年有弟子誤入，被罰去寒潭面壁三年。\"

卻裳摩挲著短刀妖瞳，忽然想起清晨在溪邊拾到的銹鈴。他從懷里掏出鈴鐺，發(fā)現(xiàn)內(nèi)壁刻著的初代弟子名諱，正與昨日在寒潭所見(jiàn)\"清慧\"劍柄上的落款相同。

窗外傳來(lái)細(xì)碎腳步聲。三人屏息貼近窗縫，見(jiàn)值夜弟子提著燈籠緩步經(jīng)過(guò)。那燈籠罩上繪著的卻不是云河門(mén)徽記，而是赤蕊花纏繞的鎖鏈圖案。更詭異的是，燈影投在地面時(shí)，分明是具跪拜的骷髏形狀。

\"明日辰時(shí)三刻，藥堂集合。\"值夜弟子突然駐足，燈籠轉(zhuǎn)向他們窗欞。暖黃光暈里，他的瞳孔泛著與藥農(nóng)如出一轍的紫紋。

待腳步聲遠(yuǎn)去，丹月癱坐在蒲團(tuán)上：\"你們說(shuō)，這云河門(mén)還有正常人嗎？\"

虹葉擦拭劍穗開(kāi)裂的桃核，劍氣在裂痕間流轉(zhuǎn)：\"至少膳堂劉嬸的桂花糕是真的。\"

這話(huà)引得三人低笑，緊繃的氣氛稍緩。卻裳從柜底摸出的酒瓶——還是那日從東臨府帶出的桃夭釀。酒液入喉，辛辣中帶著桃核的澀，倒是沖淡了心頭陰霾。

隨后便是三人回到各自洞府內(nèi)平靜度過(guò)了一個(gè)夜晚。

翌日·葬花谷。

晨霧裹著淡淡腥甜，與尋常草木清香迥異。丹月握著玉鋤的手微微發(fā)顫，冰魄草葉片上的霜紋，甚是詭異。

\"這土不對(duì)勁。\"虹葉劍鞘插入地面，挑起塊暗紅泥壤。泥土中混雜著晶狀碎片，在晨光下折射出妖異的冷光。

卻裳的藥簍突然傾斜，剛采的冰魄草滑落。他俯身去撿時(shí)，瞥見(jiàn)巖縫里卡著半枚玉簡(jiǎn)。簡(jiǎn)身刻著云河門(mén)古早符文，內(nèi)容卻是東臨家煉尸術(shù)的殘章——字跡與執(zhí)事長(zhǎng)老批注藥典的筆跡一般無(wú)二。

\"當(dāng)啷！\"

藥鋤墜地的聲響驚動(dòng)霧中巡視的藥農(nóng)。三人慌忙后撤，卻見(jiàn)那些藥農(nóng)對(duì)異狀視若無(wú)睹，仍機(jī)械地重復(fù)除草動(dòng)作。最年長(zhǎng)的藥農(nóng)彎腰時(shí)，后頸露出鎖鏈狀烙印，與執(zhí)事長(zhǎng)老小臂傷痕別無(wú)二致。

三人面面相覷。

“我也沒(méi)感覺(jué)以前這地方這么邪乎啊。”丹月扶額苦笑，“我感覺(jué)現(xiàn)在在門(mén)內(nèi)多待一天都是煎熬?！?

午時(shí)·膳堂

劉嬸今日燉了參湯，她說(shuō)是用赤須參和雞、蛇一并燉的，湯里浮著的赤須參足有嬰兒臂粗。丹月攪動(dòng)湯匙，忽然舀起片蛟鱗——與他們那日撿到的鱗甲紋路嚴(yán)絲合縫。

\"喝呀。\"劉嬸布滿(mǎn)老繭的手按在丹月肩頭，指縫沾著的參液泛著金絲光澤，\"年輕弟子最該補(bǔ)氣血。\"