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應(yīng)天城的早春裹挾著刺骨寒意，玄武湖的冰面裂開蛛網(wǎng)狀紋路，碎冰撞擊石岸的聲響如同碎玉輕叩，驚起數(shù)只棲息的水鳥。朱雄英立于御書房窗前，指尖反復摩挲著狼頭旗邊緣的血字——那是藍玉八百里加急送來的戰(zhàn)利品，靛藍絲線繡就的\"胡黨余孽，借刀殺人\"在晨光中泛著鐵銹般的暗紅，與案頭《胡黨逆案錄》上的朱砂批注相互映襯，將他年輕的面容映得格外冷峻。自去年十月胡黨余孽東窗事發(fā)，株連者已達一萬三千余人，三法司的卷宗堆積如山，刑部大牢的刑具至今還染著未褪的血痕。

\"陛下，徐學士到了。\"近侍盛鏞的通報驚醒了沉思中的帝王。朱雄英轉(zhuǎn)身時，正見徐允恭扶踏上漢白玉臺階，青緞官服上繡著的仙鶴紋隨步伐微微晃動，兩鬢的霜色比三個月前又深了幾分——這位歷經(jīng)洪武、永平、承德三朝的重臣，此刻正捧著用明黃緞子包裹的《軍衛(wèi)法》修訂稿，鞋底的積雪在青磚上留下斑駁足跡。

\"讓允恭久等了。\"朱雄英抬手示意，目光落在徐允恭手中的卷宗上，\"昨夜看了愛卿草擬的改制條陳，確實切中五軍都督府積弊。\"

徐允恭將卷宗鄭重置于御案，展開三尺見方的輿圖，指尖劃過遼東到西域的九邊重鎮(zhèn)：\"自太祖皇帝設(shè)立五軍都督府，至今已三十七年。\"他的聲音帶著歲月沉淀的厚重，\"當年是為集中軍權(quán)以定天下，可如今都督府既掌調(diào)兵之權(quán)，又管軍籍、糧草，甚至插手地方衛(wèi)所屯田，早已尾大不掉。胡黨之所以能偽造宋國公印信調(diào)兵，正是鉆了'都督掌印、同知僉書'的制度空子。\"

朱雄英的手指驟然收緊，想起去年十月通州沉河的那批刻著瓦剌咒符的火銃——若不是徐增壽冒死截獲密信，若不是藍玉在西域發(fā)現(xiàn)南軍工兵的痕跡，只怕此刻坐在御書房里的，已是另一個被構(gòu)陷的\"反賊\"。

\"所以愛卿建議廢都督府，設(shè)五軍斷事官？\"

\"正是。\"徐允恭抽出輿圖夾層中的明細表，\"斷事官品秩雖低，卻直屬陛下，專司軍籍勘核與調(diào)令審核。調(diào)兵權(quán)歸兵部，須憑陛下虎符與斷事官印信方能動兵；統(tǒng)兵權(quán)歸將領(lǐng)，戰(zhàn)時由朝廷臨時委派；糧草轉(zhuǎn)運歸戶部，每月造冊送御史臺備查。如此三司分立，如車之三輪，缺一不可。\"

殿外忽有馬蹄聲急驟，隨侍太監(jiān)捧著鎏金銅盤闖入：\"燕王殿下求見。\"

朱雄英與徐允恭對視，后者不動聲色地退至屏風后。鎏金殿門開啟時，朱棣的玄色大氅帶起一陣冷風，飛虎紋玉佩在腰間晃動，繩結(jié)處還帶著未化的霜?！@然是從城外軍營直接趕來，甲胄的金屬扣環(huán)上還沾著些許草屑。

\"臣參見陛下。\"朱棣的聲音低沉如松濤，行完大禮后并未起身，\"胡黨之亂，臣麾下親衛(wèi)多有牽涉，雖已查明是被偽造印信所惑，但臣終究難辭其咎。懇請陛下收回燕王三護衛(wèi)兵權(quán)，臣愿只帶三千燕騎鎮(zhèn)守北平。\"

朱雄英望著這位比自己年長許多的皇叔，想起十二年前在北平城的那個冬夜。那時他隨父親朱標北巡，恰逢韃靼三萬騎兵犯邊，是朱棣親自率軍夜襲敵營，用三千騎兵破了對方的\"鐵林軍\"。雪地中，朱棣抱著渾身是血的他沖出重圍，飛虎紋玉佩上的血痕至今仍清晰可見。

\"四叔起來說話。\"朱雄英親手扶起朱棣，指尖觸到他袖口的補丁——這位統(tǒng)兵二十萬的親王，官服下竟穿著洗得發(fā)白的中衣，\"朕昨日收到藍將軍的軍報，吐魯番遣使請降，關(guān)西七衛(wèi)已納入大明版圖。\"他望向輿圖上剛用朱砂圈紅的哈密衛(wèi)，\"西域初定，漠北尚有瓦剌余孽，遼東女真又蠢蠢欲動。皇爺爺和父皇當年讓四叔就藩北平，不是要你做個安分親王，而是要你做大明的北門鎖鑰。\"

朱棣喉頭滾動，想起大哥朱標退位前的托付：\"老四，北平交給你，咱朱家的江山，也交給你。\"此刻雄英的目光與大哥如此相似，讓他眼眶微熱：\"陛下既信臣，臣必當鞠躬盡瘁。只是...朝中言官仍在彈劾臣私蓄甲士...\"

\"言官彈劾？\"朱雄英忽然冷笑，從案頭抽出一疊卷宗，\"昨夜允恭送來的密報，蘇州陸家鐵坊的匠人招認，去年九月那批刻著'燕'字暗紋的火銃，模具竟是用通政司員外郎的官印倒模而成。更妙的是，他們扣下了十八封四叔的請安折，每封都在末尾添了'邊軍缺餉，懇請增兵'的批注。\"

朱棣猛然抬頭，終于明白為何去年秋冬，朝廷會突然派方孝孺來驗甲——那些本該呈給皇帝的折子里，竟被人做了如此手腳。他腰間的佩刀驟然出鞘寸許，又被理智按下：\"這幫賊子，竟用御史臺的清名做掩護！\"

\"所以朕才要整頓御史臺。\"朱雄英指著窗外新掛的\"風憲\"匾額，\"今日清晨，新任左都御史已焚毀方孝孺留下的舊賬。以后御史言事，須得附上真憑實據(jù)，再敢捕風捉影、黨同伐異，便去詔獄里寫彈劾奏章。\"

叔侄二人正說話間，秦淮河畔的御史臺衙門內(nèi)，火苗正舔舐著最后一疊賬冊。方孝孺的繼任者王景站在火盆前，看著\"燕王府甲胄\(zhòng)"的字樣在烈焰中卷曲成灰，忽然聽見河面上飄來算珠相擊的脆響——朱高熾的肩輿正沿著青石板路緩緩而行，二十四個算珠袋隨步伐輕晃，如同春日里的風鈴。這位體型肥胖的燕王世子雖是文華殿大學士，卻早已在戶部掛名行走，胡黨案中正是他從五軍都督府的賬冊里，查出了四十七份偽造的調(diào)令。

\"大人，該去吏部了。\"幕僚低聲提醒。王景拍了拍袖口的紙灰，望著街角茶樓里的說書人正唾沫橫飛地講\"燕王驗甲\"的段子，忽然苦笑——百姓只道朝堂是是非非，卻不知每一頁卷宗背后，都藏著足以顛覆江山的陰謀。

夜幕降臨時，徐允恭的書房里燭影搖紅。幕僚呈上的密報讓他的眉頭深鎖：蘇州陸家鐵坊的余黨供出，私扣燕王奏折的通政司員外郎，竟是黃子澄的妻侄。更令人心驚的是，他們用來偽造印信的模板，來自三年前胡惟庸案中被查抄的通政司舊檔——原來胡黨早在洪武三十年就埋下了這枚暗子，只等時機成熟便挑起皇室猜疑。

\"去告訴盛指揮，徹查通政司近五年的文書流轉(zhuǎn)記錄。\"徐允恭蘸墨寫下密令，\"再派人去北平，告訴燕王，即日起他的折子可直送朕的私匣，無需經(jīng)過通政司。\"他望著窗外的紫禁城角樓，想起今早在內(nèi)閣看見的場景：有人拍案反對廢除五軍都督府，袖口卻露出半截繡著狼頭紋的帕子——那是瓦剌貴族的紋樣。

與此同時，朱棣正坐在北平燕王府的箭樓上，望著麾下將士在月光下列隊訓練。徐允恭的密信被他反復折起又展開，火漆印上的\"緊急\"二字在燈籠下格外刺目。遠處傳來更夫敲梆的聲音，三更天，正是當年他率騎兵突襲韃靼大營的時辰。

\"爹，你若泉下有知，該看看如今的朝堂。有空要去看看大哥了\"朱棣摸著玉佩上的血痕喃喃自語，\"胡黨雖滅，可這朝中的蛀蟲，比漠北的沙礫還多。\"他忽然起身，對著城下的親衛(wèi)大喝：\"傳令下去，明日起加練夜戰(zhàn)，每人多背五斤甲胄！\"城下應(yīng)聲如雷，刀槍碰撞聲驚起棲在箭樓的雄鷹，雙翅展開足有丈余，在月光下劃過一道銀色軌跡。