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姆維諾格拉德移動(dòng)城市——卡西米爾的農(nóng)業(yè)樞紐。

巨型的履帶嚴(yán)格依照航道、在廣袤的黃金平原上來(lái)回奔馳，將無(wú)數(shù)谷物自田間收入庫(kù)中。

再由城中綿延不絕的工廠加工、包裝、貼牌，喂飽整個(gè)國(guó)家之余、甚至讓無(wú)數(shù)精細(xì)化的糧食出口到整片大地。

但最近，工人們的狀況可不好過(guò)。

薪水照常發(fā)放、但物價(jià)卻早已失衡，作為一座以農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)為主的移動(dòng)城市、食品的價(jià)格也依然翻了三倍不止。

食品價(jià)格翻了三倍不止，糧倉(cāng)卻守得滴水不漏。百姓無(wú)法繞過(guò)征戰(zhàn)騎士基于嚴(yán)謹(jǐn)紀(jì)律的縝密監(jiān)管，這既激起民間的怨火、也拷打著騎士們的良心。

當(dāng)監(jiān)正會(huì)一聲令下，斯沃瑪與藍(lán)耳酒窖等零售巨頭的下游產(chǎn)業(yè)瞬間被收編為軍政府資產(chǎn)。

軍方接手了原屬民間的配銷網(wǎng)絡(luò)，卻對(duì)物流業(yè)缺乏維運(yùn)與理解，加上城市間的嚴(yán)格管制，商品流通幾乎停擺。沒有買主，工廠的貨就積在倉(cāng)庫(kù)；而沒有出貨，工人便無(wú)事可做。

最可笑的莫過(guò)于——他們還擁有原料。

原料堆積如山，貨架卻空無(wú)一物。食物就在眼前，餐桌卻一貧如洗。

“求求你……就一點(diǎn)點(diǎn)麥子，哪怕只夠他吃一頓。”她低聲懇求，聲音微顫，雙膝不自覺地彎曲，仿佛向誰(shuí)跪下。

值守的是一位年輕的下級(jí)騎士。他的鎧甲歷經(jīng)風(fēng)霜，顯然是剛調(diào)來(lái)便被臨時(shí)派遣上崗。制式頭盔下，一張還未長(zhǎng)齊胡須的面孔緊繃而蒼白。他一語(yǔ)不發(fā)，只將右手壓在腰間的長(zhǎng)劍上，仿佛這樣才能勉強(qiáng)站穩(wěn)。

婦人將手伸向倉(cāng)門，掌心是一疊幾近作廢的紙幣，以及一枚從飾物上剪下的赤金小粒，渾身只剩這點(diǎn)值錢的東西了。

“他已經(jīng)三天沒吃東西了……你也有孩子的吧？你能明白的?！?

騎士的喉結(jié)微動(dòng)，沒有回答。腳邊那道沉重的鐵門后，是滿得快要漲出來(lái)的谷物與干糧，他甚至能聽見谷粒膨脹時(shí)微弱的聲響。但他不能動(dòng)。他知道自己不能。

沉默許久，他終于艱難地開口，聲音像從喉頭擠出來(lái)的鐵屑。

“我很抱歉，女士……我們收到的命令是不許開動(dòng)原料。倉(cāng)中貨物……為等待移交的軍資。”

婦人怔了一下，像是沒聽懂，又像是聽懂了，卻拒絕相信。她沒再說(shuō)話，只是低頭看了孩子一眼，又抬頭望著他。那是一種干枯的、死去的、如灰燼般的眼神。

然后她轉(zhuǎn)身離去，孩子在懷里低聲啼哭，那聲音又虛又尖，像刀尖劃過(guò)空氣。

年輕的騎士依然站著，一動(dòng)不動(dòng)。他望著婦人離去的背影，只覺一陣窒息。他曾立下誓言，要守護(hù)這片土地、這些人民——可一個(gè)連孩童都無(wú)法喂飽的騎士，究竟還算什么？

這些時(shí)日，像他這樣的下級(jí)騎士的日子也并不好過(guò)，發(fā)起叛亂的是首都的扈從階級(jí)，故后來(lái)監(jiān)正會(huì)對(duì)所有低階的征戰(zhàn)騎士、尤其是輔兵工作的成員進(jìn)行了極其嚴(yán)格的審查——即便他是已被確認(rèn)的忠誠(chéng)派。

在薪俸已經(jīng)成為廢紙的狀況之下，軍隊(duì)唯一的優(yōu)勢(shì)、就只剩下食堂的伙食可以確保自己無(wú)須挨餓——然而，營(yíng)中的糧食可喂不飽營(yíng)外、以及位在遠(yuǎn)方的家人，他們一步步看著一座農(nóng)業(yè)城市糜爛至此，自然可想像城際電文中家書所描述的處境。

但生活愈發(fā)難過(guò)、使得在在普通市民與守軍之間，甚至軍隊(duì)內(nèi)部都已經(jīng)激起了愈發(fā)濃烈的敵對(duì)情緒。

就在氣氛逼近臨界點(diǎn)時(shí)。