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老何為臨江縣城的糧商在鎮(zhèn)安縣城代收了多年的糧食，這旱澇保收的營(yíng)生給了老何生活的保障，也擠走了鎮(zhèn)安縣城其他做收糧營(yíng)生的同行，現(xiàn)如今，鎮(zhèn)安縣城也只有老何在做收糧的營(yíng)生。

起初劉仁杰和林保瑞兩兄弟找到他，讓他幫忙代收些糧食時(shí)，他認(rèn)為幾人所需糧量并不大，而且初時(shí)幾人讓他代收的糧量確實(shí)不大。

而后來(lái)林保瑞從沐陽(yáng)府城回鎮(zhèn)安縣城找到他，告知他，劉仁杰和林保瑞他們?cè)阢尻?yáng)府城起了個(gè)糧鋪，需要大量的糧食，讓他多多代收糧食。鑒于與二林多年的友情，再就是也寄望于劉仁杰和二林他們能幫他查探到他父親當(dāng)年遭難的線索，便二話不說(shuō)，把所有收到的糧食交給了啟營(yíng)的運(yùn)糧隊(duì)。

而此次劉仁杰的到來(lái)，與他商談之事，使他猶豫了。

劉仁杰到了鎮(zhèn)安縣城，便與老何碰了頭，同時(shí)劉仁杰也告知了老何，他們?cè)阢尻?yáng)府城起的糧鋪營(yíng)生興隆，需要更多的糧食供售，建議老何代他們收糧的糧價(jià)斟酌提升，以便能收到更多的糧食，而老何猶豫了起來(lái)。

“劉家兄弟，我掏心掏肺的說(shuō)一說(shuō)，你別見(jiàn)怪。若是此次為你們收糧而提高收糧價(jià)，與臨江縣城糧商給的收糧價(jià)便有了差異。如此，臨江縣城的糧商給的收糧價(jià)便難以收得到糧食，而我這收糧點(diǎn)，便會(huì)成了只為你們收糧了。只是你也知道，這收糧營(yíng)生是靠我內(nèi)人的關(guān)系而得來(lái)的，也養(yǎng)活了我們多年，怎么也得顧一顧老東家的面子。若是如你所愿，代你們收糧的糧價(jià)上提，便讓我這與臨江縣城的糧商有了矛盾，這就是我為難的點(diǎn)。”

“何老，你之所慮，乃人之常情，這確實(shí)為難了你。只有，在商言商，臨江縣城的糧商讓你代收的糧量是定量的，這就限制了你的營(yíng)收。而我們不一樣，我們需要收的糧量會(huì)很大，這會(huì)增加你的營(yíng)收。你可與內(nèi)人商議，可否與臨江縣城的糧商終止代其收糧，而專為我們收糧。當(dāng)然，如若有所為難，也可依原樣行事，我們這也還是以原來(lái)的收糧價(jià)收糧，只是何老多費(fèi)心，能多收糧食便多收。”

“我會(huì)與內(nèi)人商議，而后與臨江縣城的糧商商談一二，若是不如意，便也如你所說(shuō)，先照原樣進(jìn)行吧。至于提高收糧價(jià)之事，也可后放一放，待有兩全之法再為之。為你們多收糧之事，你放心，我會(huì)上心的?！?

“也是我考慮不周，為難到何老了，收糧之事便說(shuō)到此吧。此次來(lái)見(jiàn)何老，尚有一事，之前何老與林老哥說(shuō)起，有鐵匠的消息，是何消息？”

“鎮(zhèn)安縣的鄉(xiāng)下，有一個(gè)行為古怪的鐵匠，他手藝很好，卻只為他熟悉之人修理器械和打造器械。若有不熟悉之人找上他幫手，必須有他所熟之人出面證實(shí)來(lái)找他之人的身份，他才愿意出手。周圍鄉(xiāng)親后來(lái)得知，他之所以如此行為，是不愿給與官家有關(guān)系之人搭手。而且他一直如此行為，有些他所知道的與官家有關(guān)系之人找他幫手的，他一慮拒絕出手?！?

“如此行為古怪之人，他人為何還找他叫？”

“我聽(tīng)到鐵匠的消息后，便下鄉(xiāng)尋去。待我尋了鐵匠的鄰里所探得知，這個(gè)鐵匠的手藝非常好。他所修理過(guò)的農(nóng)具，比沒(méi)修理前的農(nóng)具更為好用，而且他所打出來(lái)的器械，要比其他鐵匠所打出來(lái)的器械好用得多。于是便聲名在外，找上門(mén)的人便多了。”

“何老，你又是如何得知鐵匠的消息的？”

“有一次，兩戶農(nóng)人合著一輛車子拉糧來(lái)此賣(mài)，他們休息時(shí)有所閑聊。一個(gè)說(shuō)，那鐵匠也是可憐，本有一份好營(yíng)生，而這回打鐵的爐灶被鄉(xiāng)正給砸了，生活越發(fā)難了，也同時(shí)為難到了他們，以后得另找他人修理農(nóng)具了。另一個(gè)說(shuō)，鐵匠也是活該，誰(shuí)叫他不知行事之道呢，不為與官家有關(guān)系之人修理器械、打造器械，這得罪了不該得罪的人，受到為難是遲早的事。我就是從那兩農(nóng)戶的閑聊中，得知行為古怪的鐵匠的消息的?！?

老何稍頓，接著道:“聽(tīng)到兩農(nóng)戶的閑聊，我便搭話問(wèn)了些古怪行為的鐵匠之事。也才得知，那鐵匠偷偷為一個(gè)相熟的獵戶打了一把小獵刀，被對(duì)他有意見(jiàn)的人把事給捅到了鄉(xiāng)正那。鄉(xiāng)正本就想找他麻煩，趁機(jī)帶人把他的打鐵爐灶給砸了，還警告他，以后不許他再打鐵，不然，就把他給抓去衙門(mén)?！?

“多謝何老費(fèi)心了，閑時(shí)我自去會(huì)會(huì)鐵匠?！?

老何所說(shuō)的鐵匠，住在鎮(zhèn)安縣城南邊的三十里外的鄉(xiāng)下。劉仁杰一路尋問(wèn)，找到了鐵匠的住處。一間茅草屋，屋前有一被砸爛的爐灶。