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到目前為止我也付出許多代價，獲得的成果就是在不到一年里有了很大的成長。

可是到了最后的最后……我還是沒辦法全部舍棄。

這樣根本就是回到原本那個沒辦法在飛鳥與林檎之間做選擇的我。

「…………」

現在的我還搞不太清楚。

可是——

我沒有時間繼續(xù)迷惘，繼續(xù)踏上尋找好友的路。

＊

結果就如同水無瀨所說。

「啊——充電完成！今天開始又能全力以赴啦——！」

「…………」

現在是星期一，巡那家伙以什么事都沒有的模樣上學，一直找她找到深夜的我當然不用說，連那個嘴巴說不在意其實很擔心的守也只能嘆氣。

不過……「沒事就好」「還好是原本的巡」的想法占了絕大部分，所以完全不覺得生氣。這真是不可思議。

我因為疲勞趴在桌土，巡整完弟弟之后又來到我旁邊（兩個人的座位又在隔壁），我叫了她一聲：

「喲——巡?！?

「啊——杉崎早安……一大早就這么沒勁啊，真是讓人看不下去?！?

「……吵死了，不關你的事?！?

「啊、我知道了，一定是美少女游戲吧?！?

「…………」

不禁有點不爽，但是下一個瞬間，突然有個冰涼的東西貼上我的臉頰。我急忙坐起身子，就看到巡拿著一個小瓶子遞到我面前：

「拿去，這是偶像工作必備的提神飲料，特別分你一瓶！」

「……喔、喔?！?

「打起精神、打起精神！男人就是要有精神！」

巡一邊說一邊仰頭喝自己的提神飲料……你是大叔嗎？

「…………」

我接過瓶子在手中把玩，不知為何露出笑容。

「……你在搞什么?！?

喝完提神飲料的巡以厭惡的眼神看著我。

我露出笑容，一邊轉開瓶蓋一邊回答：

「沒什么，只是覺得……這樣也算收到充分的報酬吧?！?

「啥？難道你窮到連提神飲料都買不起嗎？真慘啊」

「吵死了——」

一如往常的對話感覺很舒服。

我一口氣喝光提神飲料，學習隔壁的那個人，為一天的努力打起精神。

「……好累。」

第五節(jié)課的課堂上（現代國文），我以沒人聽得到的音量自言自語。

巡的事件解決帶來的興奮情緒加上提神飲料的效果，上午的課總算順利度過，可是一過中午就有股異常的疲勞感襲來。老實說，我很想馬上躺下去睡一整個星期。

可是當然不能這么做。主要有兩個理由。

首先，當然是課不能不聽。本來我是「上課好無聊，怎么不趕快下課」的類型，只不過想打倒水無瀨的今年不一樣，老師講的課絕對不能聽漏。課本沒寫的內容當然也很重要，有時候黑板上沒寫的內容也可能出題。這個部分占的比例或許不多，如果只想拿高分可以不用在意，但是以滿分為目標的人絕對不能忽視。

然后還有另一個理由……

「呼……」

就是隔壁那個趴在桌上呼呼大睡的不良偶像。我不禁想揍她。

不、該怎么說，我不想讓這家伙看到我身體狀況這么差，也不想讓她知道我因為去找她，把自己搞得這么累。這就目前看來應該是沒問題。

我看著巡在課堂上大剌剌的睡臉，暗自思考。

……結果在這家伙身心俱疲時，我還是沒辦法在她身邊，以朋友的身分支持她……妹妹住院時我曾經那么后悔，明明發(fā)誓再也不會讓這種事發(fā)生。

其實我很清楚，這家伙與經紀公司有些爭執(zhí)。公司推出很多粗制濫造的周邊大賺粉絲的錢，讓她非常生氣，還跟公司抗爭，然后……表面上依舊開朗面對我們，其實背地里已經疲憊不堪。

但是我們沒辦法為她做些什么，在我們有所行動前……她已經自己結束一切。

而且這家伙雖然對周遭造成些許麻煩，還是自己幫自己療傷，重新出現在我們面前。她真是不簡單，了不起的程度甚至讓人覺得耀眼。

雖然我遠遠比不上這家伙。

至少也讓我裝模作樣一下。

「好！」

一個人重新打起精神專心聽課……怎么能在這里認輸。

〈?！恕?

「……呼、哈。」

好不容易撐到下課鐘響，在下課的同時用力伸個懶腰。今天的課有第六堂課（選修課）……這下子不太妙，雖然拍了好幾下自己的臉，似乎沒什么效果。

「嗯喵。」

巡一邊揉眼睛一邊醒來，我感到有些不好意思，也知道我的臉沒辦法完全隱藏疲倦，只好在被她盯上之前趕快起身換教室。第六節(jié)與巡不同教室，然后今天不用開班會直接放學，看來應該不會從我的態(tài)度看出什么端倪。

我趕緊離開教室，為了用冷水洗臉往廁所走去。

——應該是和我一樣要換教室吧，難得在校內遇到水無瀨?？磥頉]有和朋友走在一起，于是從背后叫住她：

「喲，水無瀨?！?

「嗯？啊啊，這不是杉崎同學嗎？那件事真是令人傷心?！?

「你說哪件事？」

「就是你被生下來這件事?！?

「太失禮了！你已經變得從打招呼階段開始攻擊了嗎！」

「這個想法真奇怪。杉崎同學會抱持明確的攻擊意識去踩螞蟻嗎？」

「為什么你的好感度會一直自動下降！太沒道理了吧！」

「不，你最喜歡的美少女游戲……二次元世界的好感度都會自動提升，我只是幫你平衡一下。這是游戲店員的售后服務精神?！?

「……夠了?！?

越來越累，話說回來，我也真是學不乖。為什么要在這么累的時候自找苦吃，是m嗎？難道我是m嗎？

從各種意義來說都很難受，但是水無瀨突然露出意外的態(tài)度：

「……你沒事吧？臉色不太好看喔？」

「臉色？水無瀨怎么了，你應該是想說『臉不太好看』吧？」

「我只是稍微反省對你的態(tài)度……不是開玩笑，你的狀況差到連我都感到擔心?！?

「對于狀況不好的人，你還是給了幾拳……算了，多謝關心。不過沒事。再見。」

不只是巡，我實在不想讓認識的人擔心。我結束與水無瀨的對話，再次走向廁所——肩膀突然被人用力抓住。

水無瀨露出比平常更加嚴肅的表情瞪視我﹕

「你真的沒事嗎？有什么根據嗎？」

「喂、喂。沒什么，不用擔心，只是有點腄眠不足。」

「睡眠不足嗎……看來不只是一天兩天沒睡的程度吧。」

「…………」

完全正確。入秋以后，為了擠出讀書的時間，平常睡眠畤間已經降到三小時以下，再加上為了找巡，這三天只有在打工的休息時間睡了三十分鐘。

……可是沒想到水無瀨的表情會這么嚴肅。我有點被她的氣勢壓過，還是盡量維持平常的感覺反復說著「真的沒事?！谷欢疅o瀨似乎不接受這個答案……到底想怎么樣。

「是為了贏過我嗎？」

「……沒有，跟那個沒關系。只是游戲玩太多而已?！?

我沒有說謊，的確完全沒有減少玩美少女游戲的時間。

水無瀨似乎打從心底感到無奈，手放開我的肩膀，很失望地嘆口氣：

「……不是叫你別做無謂的掙扎嗎？」

「什么意思？」

「我可以肯定，照這樣下去再怎么努力也贏不了我?！?

「……我也知道。十一月下旬的第二學期期末考，我是平均九十分，你還是一樣全部滿分。我也很清楚九十與一百的差距有多大——」

「我想說的不是那個……唉?！?

水無瀨看起來真的很傷心。臉上雖然還是同樣的表情，不過最近的我已經可以從她的表情之中分辨細微的變化。

水無瀨像是自言自語一般說道：

「……根本沒有人期待你這么做……」

「??？」

水無瀨說著我聽不懂的話，搖搖頭之后換個話題：

「前幾天的那個偶像你的朋友怎么了？」

「啥？啊、那倒是找到了。」

「是你找到的嗎？」

唔，又刺到痛處了。我避開她的視線，可是又不能說謊，只好照實回答：

「那個……今天以沒事的模樣來上學了……就是這樣?！?

唔，真是沒用。水無瀨果然以受不了的模樣開口：

「看吧，果然是白費工夫。我都已經那樣勸你了。」

「唔……」

「……那么你有告訴那位朋友，說你很擔心她，一直在找她嗎？」

「為什么？怎么可能告訴她?！?

「………………這樣啊?！?

水無瀨這次明確地露出垂頭喪氣的反應，然后低聲說些「太過悲慘實在看不下去……」之類的話……到底是什么意思。

我有點猶豫是不是可以去廁所，反倒是水無瀨轉身背對我，丟下一句「我還有事。」不等我回話就離開了。

「這家伙搞什么……」

水無瀨流南還是一樣無法理解。不管是巡還是那家伙，為什么我周圍都是怪人？難道是要我修行嗎？我開始懷念妹妹那種溫馨的感覺……不，那家伙也會說些很難受的話。

…………

「呼哇……好險好險，差點站著睡著?！?

再也沒有比思考對手的事更浪費時間的行為。既然如此還是快點想其他東西吧，像是接下來的事——呃。

……直到現在我才想到，今天就算撐到放學，晚上還是要打工。

…………

算了，船到橋頭自然直。

我趕緊走進廁所，用冷水好好洗個臉。

＊

果然還是不行。

「啊——……遜斃了……」

忍不住自言自語的我以比昨天輕松許多的身體上學。從來沒想過好好睡一覺會有這么大的差別，原來睡眠這么重要。

「不過……居然會暈倒還被美少女照顧，真是丟臉?！?

昨天在那之后還是好不容易撐過打工。雖然撐過了……但也只有這樣，沒想到回家途中在公園暈倒，倒在寒冬的公園里……現在回想才發(fā)現運氣不好我說不定已經死了。

「真的，那名女孩……說是救命恩人也不為過。」

到了最后還是沒問到那名女孩的名字。雪白的肌膚，纖細的身軀，說不定她真的是天使……也許只是我在做夢？應該不會吧，實際上就是有她救了我，我才能順利回到家倒在床上。不過……

「……結果我也只有這點能耐啊……」

到了學校一邊往教室走去一邊思考，昨天腦中全是那名女孩子擔心的表情，結果書也沒念游戲也沒玩就直接睡了。雖然因此恢復體力……我還是覺得自己實在很丟臉。

我很清楚，一直硬撐的結果就是和昨天一樣暈倒，還有本來我要守護的女孩子反而救了我，這些都是本末倒置。所以我下定決心，再也不要這樣硬撐。

可是這么一來……也等于確定「這就是極限」。

我的能力極限。

「……應該會輸吧。」

想到水無瀨的事，本來是打算不到最后決不放棄……但是這樣下去肯定會輸。

最現實的問題在于所有科目滿分這個成績根本是「不同層次」。即使我現在的成績是學年前十名，還是距離水無瀨很遠。

所有科目滿分已經異常到算是豐功偉業(yè)，不是天才的人可以一直維持這種成績，絕對需要一般人無法比擬的努力。至少也要像水無瀨那樣，把每天的時間都花在讀書上并且持續(xù)好幾年……這樣的努力。

然而我在不到一年的時間里，邊玩游戲邊打工還想取得同等的成績……沒有搞壞身體的覺悟當然不可能辦到。

「話說回來，真的把身體搞壞反而沒辦法念書。」

也就是說，這里就是我的極限，已經沒辦法付出更進一步的代價。同時下次期末考取得滿分的機會……也已經消失殆盡。

「唉……」

忍不住嘆氣……遇到昨天那名女孩子之后，很不可思議地開始思考別再折騰自己的身體……即使如此，內心還是沒辦法接受。

往自己的教室走去，在座位坐下……只有身體狀況很好。這下子上課一定能夠專心，學習效率更佳……我也只能這樣安慰自己。

不知為何無心自習，只是無力趴在桌上。此時突然傳來一陣很不自然，而且高了八度的聲音。

「早、早早早、早早、早安安安安，杉杉崎崎崎。」

「？」

一開始根本不覺得是在跟我打招呼，只是疑惑地轉動脖子看向聲音的來源，只看到巡在隔壁的座位坐下，莫名地滿臉通紅盯著我，這時候我才發(fā)現「啊啊、是在跟我打招呼」隨意舉起右手回應：

「喔、巡。早啊。」

「喔喔喔喔喔喔、喔喔——」

「……你怎么了，難道下一部連續(xù)劇要演怪物嗎？很適合你嘛?！?

「吵、吵死了！」

巡突然生氣大吼……搞什么，不就是平常的巡嘛，真搞不懂。

總之先別管隔壁那個暴力系偶像，我對今后的生活感到非常煩惱i

「吶、吶、杉崎……杉崎先生？杉崎同學？鍵、鍵……啊啊、杉崎！」

「怎么了，你到底想怎樣，耍我嗎？」

別人正在想事情，這家伙居然以詭異的態(tài)度一直叫別人的名字。還是一樣令人不爽啊，星野巡。本來以為是好朋友，結果還是天敵嘛。

看見我瞪著她，巡也一如往常回瞪：

「怎、怎么樣！有什么意見嗎!?」

「吵什么吵，煩死了。拜托別管我，我最近很累?！?

「咦？很累是指……」

巡不知為何安靜下來……這個表情還真少見，我還是第一次看到這么扭扭捏捏的巡。

「那個……該不會……是……為了……那個……」

「??？」

「……嗚！我、我可不感謝你！是、是你自己搞得那么累的！什么嘛！真是的！」

「啥!?你到底是怎么回事!?想吵架嗎!?」

「吵死了吵死了吵死了！」

「……喔喔喔，你居然把身為女權主義者的杉崎老師弄火了，真是了不起。我昨天可是倒在床上好好睡了一覺，現在精神好得很，想動手就來——」

「咦、倒、倒在床上!?」

巡突然放聲大喊并且站了起來，一把抓住我的肩膀用力搖晃：

「吶、怎么樣、你沒事吧!?真的沒事嗎!?要不要去醫(yī)院!?」

「嗚哇、等等、你、別這樣、投降、我投降。」

敵人發(fā)動先制攻擊！雖然說多少恢復了，但是腦袋被人這樣搖晃攻擊也受不了！我瞬間屈服于巡的暴力之下。

巡聽到我的反應才放開我，接著又莫名地扭捏說道：

「身、身體不舒服要趕快跟我說喔？」

「你到底有多S！就那么想觀察我痛苦的模樣嗎！」

居然有這么恐怖的女人。星野巡，以前已經夠恐怖了，沒想到這個時候突然殘虐程度大增！到底是怎么回事！我做錯了什么！

我拼命地在記憶中搜尋，巡再次以扭捏的模樣問起奇怪的問題：

「……吶……為什么？」

「啥？」

紅著一張臉用手指卷動自己的發(fā)稍……現在這個狀況、這個態(tài)度在我眼中只覺得是殘虐暴力的預兆……這個女人居然如此亢奮，想到要對我施暴，居然興奮到臉頰泛紅！噫！

「為什么……那個……為了我……肯做到……那種程度？」

「……啥？」

這個暴力偶像到底在說什么？我、我為了巡做了什么？

完全搞不懂?？墒恰羁植赖氖沁@個女人居然認真等待我的回答。這、這個氣氛實在不容許出錯。何止不能出錯，根本連反間都不行。

到、到底該怎么辦……………………唔、嗯，總之先隨便蒙混過去吧。嗯，完全搞不懂是怎么回事。

只好露出我最棒的笑容，爽朗地開口！

「為了重視的事物，要我做什么都可以！」

「啊嗚！」

巡突然做出胸口被什么東西射穿的動作，趴在自己的桌上，頭上似乎還冒出蒸氣……

好、好恐怖，這女人在搞什么，完全無法預測她的行動。

至于剛才說的話是「為了重視的事物（自己的性命），要我做什么（就算是對天敵阿諛諂媚）都可以！」超卑微的意義……對了，說不定巡就是理解我的意思，所以才趴在桌上不想被我看到臉……拼命壓抑笑意吧！可惡，太屈辱了！

這才注意到班上同學大概是看到我們的對話，每個人都在偷笑……嗚。

「你們是怎么樣，那種像是在看笑話的眼神是什么意思？」

「有嗎？沒有啊——」

「嗚?！?

我可是承受嚴重的霸凌，這些同學也太冷漠了。真過分。所以說碧陽學園的學生……

「……哈哈?！?

可是我也自然地笑了。

……沒錯，學校并非只是為了念書的場所。

我稍微看開了，重新下定「走自己的路就好」的決心，開始新的一天。

＊

距離期末考還有大約一個月，差不多是最后沖刺的時期了，可是……

「可惡，我又是大貧民！」

守很夸張地抱著頭往后仰，把手上的牌往桌上一丟。

「好了好了愚弟啊，趕快洗牌發(fā)牌然后把最強的牌進貢給我！」

巡以一如往常的高傲態(tài)度對待弟弟。

我正在和巡、守，還有其他兩名同學一起玩大富豪。游戲過程中巡一直都是大富豪，守則是遭到壓榨的大貧民，真是太慘了。居然能從游戲當中了解世間疾苦，應該沒有其他撲克牌游戲，更能像大富豪一樣反映社會的縮影吧。

「杉崎同學，換牌?！?

「啊、不好意思。」

在我發(fā)呆之時，貧民的野崎同學（綁著麻花辮的女生）遞了一張牌給我。我每次都維持富豪的位置，所以也習慣了，收下她的牌之后從手牌選一張不要的牌給她。

「好啦，再來一場吧！」

在巡的號令之下開始下一局游戲，班上的氣氛為之高漲。玩的人雖然只有五個，不知為何會有一堆人圍觀。而且有些人雖然沒靠過來，還是一邊談笑一邊注意這邊的戰(zhàn)況，如果把這些人算進去，可說是全班都參與這個游戲。

別班同學過來我們班看到這個狀況時，都會好奇到底發(fā)生什么事，但是對一年F班來說，這已經是家常便飯。最近剛好流行玩大富豪，而且巡又喜歡引人注意，所以我和守當然首當其沖，然后再把周圍的人卷進來，最后甚至出現觀眾。

雖然這個班本來就很熱鬧，但是會變成現在這樣還是從冬天開始。原因之一……應該是因為我的態(tài)度吧。

「來，輪到杉崎了……為、為什么要看著我發(fā)呆……」

巡紅著臉頰催促我。我明明不是在看巡……

場上打出來的牌是5，于是我從手牌打出一張6，再次陷入沉思。

——無意識地看向巡，巡似乎有些心神不定，我移開視線繼續(xù)出牌。

……從冬天的某個時期開始，我開始不在下課時間睡覺或讀書。

也不是行有余力，而是完全相反，狀況變得越來越差。越努力讀書越發(fā)現「滿分」有多么嚴苛，自信心就越受到打擊，而且日子也一天一天接近。

但是……

「啊——！居然又輸了！為什么！我這次還偷偷讀取老姐的心思耶！」

「太天真了，弟弟。如果是抽鬼牌還有點用，但是大富豪就算看穿別人的手牌，在壓倒性的戰(zhàn)力差距面前還是只能絕望！被壓榨的人一輩子乖乖被壓榨就好啦！」

「可惡啊！」

游戲不知不覺結束，宇宙姐弟的悲情短劇再次上演。

……看著他們的互動，嗯，果然還是這樣就好。

其實不是因為放棄優(yōu)秀名額而自暴自棄，以玩樂來逃避……總覺得水無瀨會這么說，不過我不是抱持這樣的心態(tài)。

某種意義與美少女游戲一樣，對我來說，這段時間也非常重要。

……在暈倒在地、被那名女孩照顧的那一天之前，我似乎有點迷失自己，但是現在的我可以理解，我并非只想當個腦袋好的人，并不是拿到優(yōu)秀名額就好。

目前的學生會干部，尤其是我仰慕的美少女們。

櫻野玖璃夢、紅葉知弦、椎名深夏。

本來我……只是為了在「人格」接近她們而努力。

為了改變中學時代那個沒用的自己，才會以學生會為目標。

……「學生會」這個場所實在太過耀眼。

就像沙漠里的綠洲，對我來說太有吸引力。

不知不覺間，目的與手段對調了。

完全不與朋友玩樂，只是精密計算自己的時間盡量用功，就算玩著與自己境遇相似的美少女游戲，也只是想著要參考，根本忘記享受游戲……

這種方式就算贏過水無瀨取得優(yōu)秀名額，之后的我又有什么打算？

沒有成長的杉崎鍵，真的有價值嗎？

我不覺得讀書沒有用，只是……我的目標不是讀書。

既然這樣……

「好！接下來是最后一局！時間不多動作快！」

我代替巡發(fā)號施令，刻意大聲炒熱周圍的氣氛。

嗯，這樣的時間絕對不是浪費。

「根本就是浪費時間?！?

一針見血，水無瀨的眼鏡閃耀光芒，冷冷地開口。

沒什么人經過的校內走廊，我不斷流著冷汗，眼神四處游移：

「才、才沒這回事。你、你也知道，有時候玩也是一種學問……」

「逃避是吧。毫無疑問是逃避行動?！?

「你、你都不聽人說話嗎，水無瀨？與班上同學相處的時間也是無可取代……」

「恭喜你拿到學年第七名，杉崎同學?！?

「預測的排名太真實了！」

我不由得垂下肩膀……至于為什么會變成這樣，主要是因為水無瀨剛好經過我們班的教室外面。

好巧不巧與走廊上的她四目交會，被水無瀨閃亮眼鏡造成的壓力壓倒，忍不住暫停大富豪追到走廊上?？墒恰还芪以趺凑医杩诮忉?，水無瀨的反應還是一樣冰冷。

「杉崎同學要放棄優(yōu)秀名額我也無所謂，我無法理解的是明明在下課時間沉迷游戲，還想找借口正當化，這種想法太腐敗了?！?

「您、您說得沒錯……」

我跪坐在走廊上，剛好經過的學生都裝作沒看見。

水無瀨似乎打算結束話題：

「算了，至少不會像以前那樣勉強自己而丑態(tài)畢露?！?

「沒、沒錯吧，我沒有什么不對吧？」

「是啊，學年第九名的杉崎同學。」

「居然下降了！嗚……水無瀨，把優(yōu)秀名額讓給我?！?

我丟臉地想要抱住她的腳，結果只是被一腳踹開，然后用腳踩住我的頭：

「杉崎同學……我可以理解你的目標不是成為只有頭腦好的人，但是那個方向真的是對的嗎？」

「呼呼呼，可以看到小褲褲，呼呼呼。」

「喝?！?

頭蓋骨好像喀了一聲！喀！

我在地上一邊呻吟一邊滾動，水無瀨則是無情離開。

離開的同時，她用有些落寞的聲音自言自語：

「……算了，那也是沒辦法的吧……」

「…………」

我看著她的背影，直到完全消失為止。

……為什么？我明明已經看開了，優(yōu)秀名額并非一切。

不過還是忍不住想和水無瀨一決勝負。

「嗯？杉崎，不玩大富豪嗎？」

下一個下課時間，我難得在學校主動翻開教科書與筆記，包括總是來找我玩牌的巡在內，周圍的同學都有些疑惑。

跟在后面的守也有些不可思議地問道：

「咦、杉崎怎么又在念書了？真沒意思，你不是說用功的事回家再說，下課時間就是要玩嗎？」

守嘟起嘴巴……明明每次都輸，這家伙就這么喜歡大富豪嗎……真是的，明明是個男人還這么單純。