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新的“堡壘計劃”，其核心主旨在于巧妙地拖延并竭力避免過早地與蘇軍主力展開決戰(zhàn)。彼時，德軍與蘇軍相比，實力上明顯處于劣勢，倉促決戰(zhàn)無疑對德軍極為不利。歷經(jīng)斯大林格勒戰(zhàn)役的重創(chuàng)，德軍已然傷筋動骨，急需更多時間休養(yǎng)生息，恢復元氣。

在那場慘烈的斯大林格勒戰(zhàn)役中，德軍遭遇了沉重打擊，折損了最為關鍵的第六集團軍以及精銳的第四裝甲集團軍的一部分力量，總計超過40萬人。這些士兵皆是參與過法國戰(zhàn)役與波蘭戰(zhàn)役的老兵，他們身經(jīng)百戰(zhàn)，作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富無比，然而，卻在保盧斯的指揮下，毫無意義地葬送在了斯大林格勒那殘酷的巷戰(zhàn)之中。

斯大林格勒戰(zhàn)役的重要性，被德軍嚴重低估。這絕非一場單純的德軍戰(zhàn)斗，其背后還牽涉到眾多仆從國的力量。有超過20萬的羅馬尼亞軍隊、20多萬捷克和斯洛伐克部隊，以及20多萬噸保加利亞和匈牙利部隊共同參與其中，這無疑是一場具有國際性規(guī)模的重大戰(zhàn)役。

原本，德軍寄望于借助這60多萬仆從國的軍隊，讓德軍主力如同鋒利的尖刀，隨時能夠撕開蘇軍堅固的防線。而這些仆從國的軍隊，則可充當“填線部隊”，在德軍突破防線后，填補缺口、鞏固防線。如此一來，德軍便能節(jié)省下大量的步兵力量，從而心無旁騖地專注于進攻蘇軍。

然而，斯大林格勒戰(zhàn)役的失敗，使得這60萬仆從國軍隊大半被蘇軍殲滅。此役不僅極大地動搖了德軍的信心，更讓這些仆從國對繼續(xù)追隨德國作戰(zhàn)產(chǎn)生了嚴重的動搖。未來，指望他們?nèi)缤舭銏远ǖ貫榈聡鲬?zhàn)，可能性已然微乎其微。而這60萬步兵留下的巨大缺口，德軍不得不自行填補，這一進一出，德國相當于損失了120萬人。以德國有限的人口資源而言，這無疑是難以承受的沉重負擔。

這些仆從國軍隊向來只能在順風局勢下作戰(zhàn)，一旦遭遇失敗，后果不堪設想。如今，這些國家內(nèi)部反戰(zhàn)聲音此起彼伏，高層們也各自心懷鬼胎，隨時都有可能倒向盟軍。在這樣的嚴峻形勢下，倘若貿(mào)然發(fā)動庫爾斯克突出部會戰(zhàn)，一旦戰(zhàn)敗，德國必將陷入萬劫不復的凄慘境地。

朱由檢深知其中利害，將這些道理清晰明了地闡釋給德軍高層。德軍陸軍參謀部迅速領會并堅決貫徹執(zhí)行下去。

很快，庫爾斯克突出部的防線得到了全方位加強。在北面，由莫德爾率領中央集團軍的一部負責防守，他所領導的是德國中央集團軍所屬的第9集團軍。該集團軍陣容頗為可觀，下轄21個德國師和3個匈牙利師，總兵力達33.5萬人，其中包括6個裝甲師，配備有600輛坦克以及424門火炮。

而在南面，則是曼施坦因領導的德國南方集團軍群。這一集團軍群實力同樣不容小覷，涵蓋了赫爾曼·霍特將軍的第4裝甲集群和肯普夫集群，總兵力40多萬人，擁有2000多輛坦克。

接到指令后，莫德爾和曼施坦因迅速展開行動，精心構筑防線。而此時的蘇軍，對德軍的戰(zhàn)略轉變渾然不知。依據(jù)朱可夫元帥的判斷與建議，約瑟夫堅信德軍將在庫爾斯克突出部發(fā)動反攻，因此蘇軍持續(xù)不斷地向此地集結兵力，人數(shù)高達200萬人。