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自從鄭和下西洋以后，大明王朝便實(shí)行了長(zhǎng)達(dá)多年的禁海政策。在此期間，世界范圍內(nèi)正掀起一場(chǎng)轟轟烈烈的航海大時(shí)代浪潮，無(wú)數(shù)國(guó)家憑借著先進(jìn)的航海技術(shù)和開(kāi)放的海上貿(mào)易迅速崛起。

然而，由于長(zhǎng)期的自我封閉，大明王朝逐漸與這個(gè)日新月異的世界脫節(jié)，原本領(lǐng)先的航海事業(yè)也漸漸衰落下來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在了其他國(guó)家的后面。

盡管后來(lái)朱由檢親自率領(lǐng)東洋海軍成功肅清了東南沿海猖獗一時(shí)的海盜勢(shì)力，但這僅僅只是一個(gè)小小的開(kāi)端。對(duì)于大明王朝來(lái)說(shuō)，想要重新走向強(qiáng)盛還有很長(zhǎng)的路要走。如果朱由檢不能打破傳統(tǒng)思維的束縛，繼續(xù)固步自封、安于現(xiàn)狀、不求上進(jìn)，那么遲早有一天，強(qiáng)大的英法海軍將會(huì)迎頭趕上，將大明王朝甩在身后。到那時(shí)，大明王朝的命運(yùn)恐怕會(huì)像晚清時(shí)期那樣的悲慘，淪為半殖民地半封建社會(huì)，這無(wú)疑是朱由檢最不愿意看到的局面。

畢竟，大明王朝本質(zhì)上是一個(gè)地域遼闊的大陸型國(guó)家，其戰(zhàn)略重心一直以來(lái)都放在廣袤無(wú)垠的歐亞大陸之上。相比之下，海洋所帶來(lái)的巨大利益更多地體現(xiàn)在遠(yuǎn)洋貿(mào)易方面。只有積極開(kāi)展海外貿(mào)易，加強(qiáng)與世界各地的交流與合作，才能真正實(shí)現(xiàn)國(guó)家的繁榮昌盛和長(zhǎng)治久安。

因?yàn)槭琴Q(mào)易問(wèn)題，自然不好是大明海軍出頭，打打殺殺。

朱由檢的目的很明確，就是效仿大英的伊麗莎白女王，發(fā)放私掠證。

其目的就是通過(guò)這些合法的海盜，去打擊英女王許可的那些合法海盜。

歐洲的那些海盜擁有國(guó)王頒發(fā)的私掠證已經(jīng)是公開(kāi)的秘密了，這些海盜擁有私掠證，不受海軍節(jié)制，出海掠奪各國(guó)商船，所得財(cái)物和王室五五分成。

一部大航海時(shí)代的歷史，實(shí)則亦是一部海盜史，倘若朱由檢未能意識(shí)到此點(diǎn)，恐怕難以遏制西洋海軍不斷發(fā)展壯大之趨勢(shì)。

海盜私掠證，這可是一個(gè)大殺器，那可是皇帝頒發(fā)的，奉旨做賊，誰(shuí)敢不服'！一方面鍛煉了海軍人才，一方面增加了政府收入，最后越做越大，竟然成了世界上的海洋霸主。

伊麗莎白女王可以做，我朱由檢，作為大明王朝的皇帝，怎么就做不得。

不過(guò)此時(shí)的劉香和劉灰，因?yàn)橐呀?jīng)成為了大明的伯爵，不愿意再當(dāng)海盜了。

劉灰此時(shí)已經(jīng)是南平伯，臺(tái)南總兵，安于現(xiàn)狀了。劉香的重任是監(jiān)視薩摩藩，此外還有一個(gè)任務(wù)是滲透和控制薩摩藩。也不方便出海做那海盜的勾當(dāng)。

最后這個(gè)重任落在了海盜王志勇和申工豹的頭上。

王志勇和申工豹這兩個(gè)人，已經(jīng)在劉香手底下當(dāng)了好些年的海盜了。這么長(zhǎng)的時(shí)間里，他們始終郁郁不得志。盡管帶著一群來(lái)自家鄉(xiāng)的兄弟一起打拼，但多年過(guò)去了，也不過(guò)就是一個(gè)高級(jí)一點(diǎn)的海盜而已，也沒(méi)有什么話語(yǔ)權(quán)，說(shuō)到底啊，他倆也就是個(gè)高級(jí)點(diǎn)兒的打工仔罷了。

平日里，王志勇和申工豹領(lǐng)著兄弟們出生入死，四處劫掠。然而，每次論功行賞的時(shí)候，他們得到的往往只是一些微不足道的獎(jiǎng)賞，而那些真正重要的職位和權(quán)力，則總是與他們擦肩而過(guò)。看著那些后來(lái)加入的人一個(gè)個(gè)都爬到了自己頭上，兩人心中的不滿也越來(lái)越強(qiáng)烈。

特別是當(dāng)他們看到其他海盜團(tuán)伙中的頭目們威風(fēng)凜凜、呼風(fēng)喚雨的樣子時(shí)，更是覺(jué)得心里不平衡。同樣都是賣命干活兒，憑什么別人能飛黃騰達(dá)，而自己就只能一輩子當(dāng)個(gè)小嘍啰呢？這種想法在他們心中不斷地滋生、蔓延，最終讓他們決定要尋找新的出路，改變目前這種憋屈的狀況。

聽(tīng)說(shuō)朱由檢準(zhǔn)備發(fā)放海盜私掠證，出海私掠，興奮不已，都認(rèn)為這是一個(gè)好機(jī)會(huì)。