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笑聲忽收時眸光已冷。

“去把戊字庫那三十七口樟木箱搬去馬廄，子時前三刻點火?！?

他轉頭望向鄭千總。

“你親自盯著，灰燼要碾得比面粉還細?！?

親衛(wèi)沉重的腳步聲消失在雨幕中，地底再次傳來機括轉動的咔嗒聲。

吳師爺盯著案上涼透的茶湯，突然發(fā)現(xiàn)州牧方才潑茶時，潑的正是自己那盞茶——從進來到現(xiàn)在，州牧根本沒碰過茶盞。

“先生可還記得七年前滄州驛站？”石敬突然開口，聲音輕得像毒蛇吐信。他拎起鎏金壺往空盞里注水，沸水沖開青瓷盞底的君山銀針，”

“那夜本官與先生烹茶論史，說到前朝楊相怎么處置叛主的門客......”

吳師爺額角滲出冷汗。

他當然記得那柄嵌著紅珊瑚的匕首，記得滾進炭盆的人頭如何燒得噼啪作響。

此刻茶煙裊裊間，他仿佛又看見石敬用匕首挑開叛徒眼皮，笑著說“且看清是誰送你上路”。

“大人神機妙算。”

吳師爺強壓著顫抖捧起茶盞。

“朱權此刻怕是正盯著地宮里的賬冊，卻不知......”

“錯了。”

石敬截斷話頭，指尖蘸著茶水在案上畫了道蜿蜒曲線。

“他要找的是那些密函?！?

水痕在燭光下閃著詭譎的光。

“可惜......”

話音未落，地底突然傳來巨石墜地的轟響。

更漏滴答聲里，吳師爺瞥見州牧官袍下擺沾著星點暗紅。

他猛然想起半月前失蹤的漆匠——那人在修補地宮壁畫后便再未出現(xiàn)。

“報——！”

親衛(wèi)撞開雕花門時帶進股腥氣，石敬卻抬手止住稟報。

他撫平官服上根本不存在的褶皺，從暗格里取出柄鑲著鴿血石的匕首。

“卯時三刻了?！?

鞘上纏著的”金絲”突然蠕動起來，竟是條通體赤金的小蛇。

吳師爺踉蹌后退半步，多年前南疆毒蠱的傳聞閃電般劃過腦海。

石敬任由毒蛇盤上手腕，赤紅蛇信掃過他突起的腕骨。

“先生可知這'赤練'的毒，發(fā)作時人會看見什么？”

不待回答，他自顧自笑起來，眼瞳映著蛇鱗的金光。

“會看見最想見的人?！?

匕首出鞘時帶起一線幽藍。

“就像此刻地宮里的大殿下，定是望見龍椅上坐著個穿龍袍的自己?！?

驚雷劈開窗紙的剎那，吳師爺終于看清州牧案頭鎮(zhèn)紙下壓著的半闕殘詞——”莫道鐵甲寒徹骨，且看朱衣化血袍”。

那字跡，分明與王侍郎絕筆一模一樣。

“該換朝服了?！?

石敬彈指震滅燭火，晨光里他的影子在地上拉得很長，像條吐信的巨蟒。

吳師爺望著他官袍上金線繡的云雁，突然想起這些飛禽的眼睛都是用波斯貓兒眼鑲的，暗處會泛磷火似的幽光。

地底傳來最后一聲機括閉合的悶響，石敬撫著匕首走向晨霧彌漫的庭院。

吳師爺盯著他袍角翻涌的銀浪紋，終于明白這些日子州牧為何總在寅時獨自磨墨——那墨錠里摻著的，怕是能讓地宮壁畫顯形的孔雀膽粉。