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數(shù)日前，王謙在得知確切消息——西周皇帝已經(jīng)同意了他們東莞皇帝的請(qǐng)求，允許郡主貞瑾伯爵、靖王以及辰王使用乾坤輿車(chē)將落霞郡主的遺體送回東莞。

這個(gè)消息讓王謙喜出望外，立刻修書(shū)一封，并派遣海東青將這封信火速送達(dá)東莞皇帝手中。

然而，當(dāng)這封信抵達(dá)東莞皇宮時(shí)，東莞皇帝的反應(yīng)卻出乎所有人的意料。

盡管東莞皇帝已經(jīng)得知西周皇帝同意了他的請(qǐng)求，但東莞皇帝對(duì)即將到來(lái)的時(shí)茜等人并不在意，好似不知道時(shí)茜等人要來(lái)似的，并沒(méi)有下令安排迎接時(shí)茜、靖王和辰王等人的相關(guān)事宜。

東莞禮部尚書(shū)一直焦急地等待著東莞皇帝的召見(jiàn)，以便能夠接到命令去籌備迎接西周郡主和王爺們的事宜。

然而，一天時(shí)間過(guò)去了，東莞尚書(shū)始終沒(méi)有得到皇帝的召見(jiàn)，心中的焦慮與日俱增。

終于，禮部尚書(shū)按捺不住內(nèi)心的擔(dān)憂(yōu)，決定親自上奏折求見(jiàn)東莞皇帝，詢(xún)問(wèn)關(guān)于迎接事宜的安排。

禮部尚書(shū)深知，如果再不抓緊時(shí)間準(zhǔn)備，恐怕會(huì)來(lái)不及應(yīng)對(duì)這一重要的外交活動(dòng)。

東莞皇帝在收到禮部尚書(shū)的折子后，很快便召見(jiàn)了他。然而，當(dāng)禮部尚書(shū)滿(mǎn)懷期待地詢(xún)問(wèn)迎接事宜時(shí)，東莞皇帝卻給出了一個(gè)令人震驚的回答——不必做任何準(zhǔn)備。

禮部尚書(shū)瞪大了眼睛，滿(mǎn)臉驚愕地看著東莞皇帝，顯然對(duì)這個(gè)決定感到十分意外和不解。

禮部尚書(shū)原本以為皇帝會(huì)對(duì)這次接待給予高度重視，畢竟這關(guān)系到兩國(guó)之間的外交關(guān)系和禮儀。

東莞皇帝端坐在龍椅之上，他的目光落在禮部尚書(shū)身上，嘴角微揚(yáng)，露出一抹淡淡的笑容。禮部尚書(shū)站在朝堂之下，弄不懂皇帝意圖的，心中不免有些忐忑。

皇帝好似洞悉禮部尚書(shū)的不安，緩緩開(kāi)口道：“蘇愛(ài)卿，你可知用什么辦法能最快看清一個(gè)人？”皇帝的聲音低沉而富有磁性，在朝堂上回蕩。

禮部尚書(shū)略微思索了幾秒，然后恭聲回答道：“回圣上話(huà)，想要快速看清一個(gè)人，臣以為最好的辦法就是看他受冷遇、受辱、遇險(xiǎn)生命危在旦夕時(shí)的表現(xiàn)?！?

東莞皇帝聽(tīng)了禮部尚書(shū)的話(huà)，眼中閃過(guò)一絲贊賞之色，點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對(duì)這個(gè)答案頗為滿(mǎn)意。

禮部尚書(shū)見(jiàn)狀，心中頓時(shí)松了一口氣，暗自慶幸自己的回答沒(méi)有讓皇帝失望。

也是在這時(shí)，禮部尚書(shū)突然意識(shí)到了什么。他想起了近日來(lái)朝廷中關(guān)于西周人的議論，以及皇帝對(duì)西周郡主貞瑾關(guān)注的態(tài)度。心中一動(dòng)，明白了皇帝不安排迎接西周人的用意。

皇帝這是打算要試探一下那位郡主貞瑾伯爵的虛實(shí)呢。禮部尚書(shū)蘇大人在心里暗暗琢磨著，不禁對(duì)皇帝的心思越發(fā)好奇起來(lái)。想明白這一點(diǎn)后，蘇大人便恭敬地向皇帝行了個(gè)禮，然后緩緩地退出了金鑾殿。

皇帝看著禮部尚書(shū)離去的背影，嘴角微微上揚(yáng)，露出了一絲不易察覺(jué)的笑容。待蘇大人走后，皇帝立刻傳旨，將左國(guó)師宣召進(jìn)宮。

左國(guó)師接到圣旨后，不敢有絲毫耽擱，急忙趕來(lái)覲見(jiàn)皇帝?；实垡?jiàn)到左國(guó)師，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“朕命阮?lèi)?ài)卿你在國(guó)師府里準(zhǔn)備一個(gè)小宴會(huì)，好生款待西周遠(yuǎn)道而來(lái)的客人?！?

左國(guó)師聞此言語(yǔ)，心中不禁泛起一絲詫異的漣漪，故而并未即刻應(yīng)允，而是遲疑地發(fā)問(wèn)道：“圣上，此舉恐怕有所不妥吧？此乃禮部之職責(zé)所在，微臣實(shí)難越俎代庖?！?

皇帝嘴角微揚(yáng)，微微一笑，如春風(fēng)拂面，解釋道：“落霞郡主命喪西周，而今殺害落霞之兇手尚有一人逍遙法外，然因某些緣由，落霞這樁案子只能以懸案作結(jié)。

陳王獲此消息，心中自是憤懣難平。然陳王深明大義，不愿西周東莞兩國(guó)因這等事而兵戎相見(jiàn)，遂同意西周以懸案結(jié)案，僅要求西周將落霞遺體送回東莞安葬。

故而，此次西周人來(lái)我東莞汴京，乃是送落霞遺體歸葬。

若由禮部之人安排迎接西周人，朕恐會(huì)傷及陳王之心?！?

左國(guó)師聽(tīng)后，猶如醍醐灌頂，恍然大悟，趕忙應(yīng)道：“圣上圣明，微臣已知曉?！毖粤T，左國(guó)師便奉旨出宮，馬不停蹄地籌備宴會(huì)之事。

然而，東莞汴京里的官員們聞知皇帝命左國(guó)師在國(guó)師府中宴請(qǐng)西周人，皆震驚不已。他們猶如丈二和尚摸不著頭腦，實(shí)在難以揣測(cè)皇帝此舉意欲何為。

有人私下竊竊私語(yǔ)道：“皇帝不是想籠絡(luò)西周的郡主貞瑾伯爵？故而才會(huì)特意向西周?chē)?guó)君提出讓郡主貞瑾伯爵護(hù)送落霞郡主的遺體來(lái)東莞。

然則如今為何又要讓左國(guó)師來(lái)款待即將蒞臨的貞瑾伯爵呢？這其中究竟有何深意??？”

“難道是圣上想借左國(guó)師之手，給貞瑾伯爵一個(gè)下馬威？”另一個(gè)人猜測(cè)道。

“可圣上難道就不擔(dān)心，貞瑾伯爵受辱后會(huì)翻臉嗎？”又有人提出疑問(wèn)。

眾人議論紛紛，卻始終不得其解。一時(shí)間，各種猜測(cè)和流言在東莞汴京的官場(chǎng)中不脛而走。

而這一切，似乎都在皇帝的掌控之中。他究竟是怎么想的呢？是真的如眾人所猜測(cè)的那樣，要給貞瑾伯爵一個(gè)下馬威嗎？還是說(shuō)，這其實(shí)是皇帝的一箭雙雕之計(jì)呢？

借左國(guó)師之手給貞瑾伯爵下馬威，同時(shí)借貞瑾伯爵之手給左國(guó)師一點(diǎn)教訓(xùn)。

……

走下輿車(chē)與汴京守城越將軍搭話(huà)的王謙心中暗自思忖，按照常理，禮部應(yīng)該會(huì)派官員前來(lái)迎接才對(duì)。然而，當(dāng)王謙的目光掃過(guò)城門(mén)口時(shí)，卻并未發(fā)現(xiàn)任何禮部官員的身影，這讓他不禁感到有些詫異和震驚。

王謙心想，禮部尚書(shū)蘇寧可是個(gè)老狐貍啊，怎么會(huì)犯下如此大的疏漏呢？?jī)商烨?，自己就已?jīng)派人送信給圣上，告知西周皇帝同意讓郡主貞瑾伯爵等人用乾坤輿車(chē)將落霞郡主的遺體送回汴京。按理說(shuō)，這樣的重要消息，禮部不可能沒(méi)有收到啊。

正當(dāng)王謙疑惑不解之際，突然間，一個(gè)念頭如閃電般劃過(guò)他的腦海。難道說(shuō)，這一切都是圣上默許的？

可是，圣上不是一直想要拉攏貞瑾伯爵，以便獲取他背后的資源嗎？如此一來(lái)，圣上又為何要讓禮部對(duì)貞瑾伯爵等人如此怠慢呢？

越將軍看著突然陷入沉默的王謙，不禁有些好奇。他輕聲喚道：“王大人。”

這一聲呼喊，猶如一記重錘，將王謙的思緒從紛亂的猜測(cè)中拉回到現(xiàn)實(shí)。王謙回過(guò)神來(lái)，連忙應(yīng)道：“哦，越將軍?！?

王謙定了定神，意識(shí)到自己剛才的失態(tài)，忙咳嗽了一聲掩飾自己的尷尬，王謙在心中盤(pán)算，欲假裝自己對(duì)無(wú)人來(lái)迎接之事毫不知情。

王謙突然轉(zhuǎn)念一想，不是假裝，自己出使西周，這期間汴京發(fā)生的事情，自己確實(shí)不清楚，于是問(wèn)道:“越將軍，今天海東青還沒(méi)回來(lái)嗎？”

聽(tīng)清王謙的問(wèn)話(huà)，越將軍沒(méi)有多想直接回道：“回來(lái)了，就在這乾坤輿車(chē)出現(xiàn)前的一刻鐘，本將親眼看到一只海東青朝皇宮方向飛去?！?

王謙聞聽(tīng)此言，心中不禁暗喜。暗自思忖道：“這海東青一刻鐘前才剛剛飛回宮中，那我豈不是找到為自己開(kāi)脫的絕佳借口了？

既然海東青一刻鐘前才將消息送達(dá)宮中，那么禮部來(lái)不及做充分準(zhǔn)備也是情有可原的啊！”

正當(dāng)王謙為自己成功找到借口而暗自竊喜時(shí)，突然間，靖王那高大的身影如同鬼魅一般出現(xiàn)在了輿車(chē)門(mén)口。

王謙見(jiàn)狀，心中一緊，趕忙快步上前，站在樓梯下方，與輿車(chē)上的靖王攀談起來(lái)。

王謙滿(mǎn)臉堆笑，將自己找好的借口，一五一十地對(duì)靖王說(shuō)了一遍。然而，靖王聽(tīng)完之后，不僅沒(méi)有露出絲毫的喜色，反而眉頭一皺，流露出些許不悅之色。

盡管如此，靖王倒也并未因此而動(dòng)怒，只是面沉似水，冷冷地說(shuō)道：“王大人，即便如此，總不能讓這輿車(chē)就這樣堵在城門(mén)口吧？難不成要我們一直待在這輿車(chē)上不成？”

王謙見(jiàn)狀，心中一緊，趕忙連連躬身施禮，表示歉意，態(tài)度極其誠(chéng)懇，甚至帶著些許惶恐。

“王爺，實(shí)在對(duì)不??！都怪下官安排不周，讓諸位受此委屈。

如今已至午時(shí)四刻，想必王爺、郡主、貞瑾伯爵以及昆侖老祖都已饑腸轆轆。

不如先進(jìn)城到別館稍作歇息，用些午膳，也可稍解旅途勞頓。”王謙小心翼翼地說(shuō)道。