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時(shí)茜正了正自己的腦袋說:“表哥，與茜兒說什么了？茜兒方才沒聽清楚，煩勞表哥再說一遍?！?

李戈:“今日咱們就不入城了。我們李家在京郊有一莊子，今晚咱們住哪里如何？”

時(shí)茜對(duì)李戈的提議并不反對(duì)，已經(jīng)到上京了，她的事不著急“茜兒，聽表哥的?！?

李戈得到時(shí)茜的回應(yīng)后，便召來六子:“你騎馬先行去農(nóng)莊，著人收拾屋子、備好熱水、晚膳，我們申時(shí)（下午三點(diǎn)至五點(diǎn)為申時(shí)，古人也稱哺時(shí)，有第二次進(jìn)餐的意思）之前到農(nóng)莊?！?

六子應(yīng)是，便打馬先行。京城通常是一個(gè)時(shí)代一個(gè)朝廷的中心地帶，是政治、文化、經(jīng)濟(jì)最為繁榮的地方，在這樣的地方有個(gè)農(nóng)莊，李家還是有實(shí)力的。

去農(nóng)莊的路上，李戈與時(shí)茜說了農(nóng)莊的情況，農(nóng)莊是國公爺賞的，有近千畝的良田和三個(gè)山頭，田地都租給莊子附近的三百戶人家耕種，除去賦稅那些租戶只需上交李家六成。時(shí)茜聽了不得不夸贊一句這李老爺是個(gè)有善心有良知的人，給佃農(nóng)留了糊口的糧食，便說道:“除去賦稅只需上交六成，怕是在西周別處都沒有的好事?！?

李戈:“茜兒，是知百姓疾苦的明白人。大多數(shù)都是收八留二，稍有良心的收七留三，這還沒除賦稅。

佃農(nóng)收了糧食交了租子再交賦稅，手里根本沒多少余糧了，所以一個(gè)冬天會(huì)餓死不少人。我爹每到冬天都開粥棚施粥，粥棚會(huì)開到次年春天，還請(qǐng)人干活、高價(jià)收柴火、碳。其實(shí)我家的柴火、碳在中秋之時(shí)就備好夠一個(gè)冬天用的?！?

時(shí)茜輕聲說:“你爹是想給食不果腹的百姓有活下去的機(jī)會(huì)?！?

李戈:“我爹這是跟老國公爺學(xué)的。我爹當(dāng)年就是靠老國公冬天開粥棚施的那碗粥活下來的。

因此我爺在我爹七八歲的時(shí)候送我爹去國公府為奴，以報(bào)老國公爺活命之恩。

還有像我爹這樣為報(bào)恩賣身國公府的人有很多。英國公因身體有疾，在寺廟修養(yǎng)，不能在老國公膝下承歡，老國公就把我爹他們這些年紀(jì)的孩子當(dāng)成英國公教養(yǎng)，請(qǐng)了文武師傅教學(xué)。

我爹因模樣好、人機(jī)靈，給老國公送寺廟里陪英國公。我爹的功夫和學(xué)識(shí)是英國公親自指點(diǎn)教的，與英國公有師徒情分。”

聽了這些的時(shí)茜心里在想，那些老國公請(qǐng)了文武師傅教養(yǎng)的孩子長大后恐怕就是蕭家軍的精英。有活命之恩又有父子情意，在講究孝義的年代，他們必會(huì)死心塌地維護(hù)蕭家，更重要的是，他們依附蕭家而活，若蕭家沒了，他們又要像以前那樣活著，站起來的人不會(huì)愿意再跪下。

李戈很快用話印證了時(shí)茜的猜測。李戈告訴時(shí)茜，農(nóng)莊里有很多地缺（后天殘疾的人），這些地缺都是他爹的袍澤，因地缺在別處不好謀生，他爹便收在農(nóng)莊里干活，地缺的家眷都可以租中他農(nóng)莊里的良田，前提是照顧好這些地缺的袍澤。

時(shí)茜笑著問:“租中農(nóng)莊田地的那三百戶人家是蕭家軍的后人吧，國公府的農(nóng)莊應(yīng)該也有很多這樣的地缺之人吧?！?

李戈不承認(rèn)也不否認(rèn)，只說國公爺歷來體恤下屬體察下情。

下午四點(diǎn)左右，時(shí)茜一行趕到農(nóng)莊，時(shí)茜看了農(nóng)莊的牌匾余暉（傍晚的陽光），如李戈所說，一路上時(shí)茜果然看到不少地缺。

進(jìn)入莊院后，時(shí)茜看到在農(nóng)莊里侍候的人，都不是很嚴(yán)重，有的只是腿瘸了，有的是斷了手筋，一只手不能動(dòng)了，但手還在，有的是傷了眼睛，一只眼睛看不清楚東西，有的是臉上留了很深的刀疤，還有一個(gè)是缺了一只耳朵。

李戈怕那些人嚇著時(shí)茜，送東西取東西的事都是讓六子領(lǐng)著胡德友他們干的，把東西送到時(shí)茜住的院子二門外，再由莊上的婦人領(lǐng)著莊子里的小丫頭送進(jìn)院中。

時(shí)茜總算明白大門不出二門不邁的意思了。外邊來的男子只能到二門外，而住院中的小姐也不能邁出二門，甚至有的連繡樓都不能下。

時(shí)茜不是土著人，不想守這些規(guī)矩，要出門逛逛，相信李戈也不能說什么，畢竟時(shí)茜有言在先，她可沒有大家閨秀那么多規(guī)矩。

坐輿車走了七八天，還挺累人的，時(shí)茜便不想出門，就在居住的院中走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)或與莊里的小丫頭說話。

巧姐，她父親曾是蕭家軍里的百戶，如今不在軍中，在軍中的是她二哥和六哥。巧姐和藍(lán)玉一般大，愛說愛笑，比藍(lán)玉要鬧騰多了。巧姐是李戈找來幫忙幾日的，不是簽有賣身契的丫頭，在時(shí)茜面前要大膽些。

“姑娘，你在屋里嗎?！睍r(shí)茜放下手中的書說:“是巧姐嗎？”

“是我，姑娘，我進(jìn)屋了?！痹捯魟偮湫⊙绢^提著一個(gè)籃子跑了進(jìn)來。

時(shí)茜看著巧姐手上的籃子說:“籃子里裝著什么？可是給我的，拿來我看看。”

巧姐把籃子往身后藏了藏說:“籃子里沒什么，不是給姑娘的?！彼{(lán)子里裝的是巧姐去山上采摘下來的野果，巧姐是想給時(shí)茜的，可想到那東西的味道，姑娘給她吃好吃的果子，卻把這拿來給姑娘，姑娘嘗過后會(huì)不會(huì)認(rèn)為自己在戲弄她，會(huì)不會(huì)生氣。

這么一想，巧姐就不敢把自己摘的野果子拿出來了。

時(shí)茜:“既然籃子沒什么，那你藏什么？

你這小丫頭，我剛才還與藍(lán)玉說你實(shí)誠，這下就打臉了。

到底藏了什么寶貝，不給我看我偏要看。快拿出來，不然我著人攆你出去了?！?

巧姐不想被攆出去便說:“籃子里是我去山上摘的野果子。

就是昨日姑娘送我山竹時(shí)，我說過山上有種野果長得和山竹有些相似，姑娘玩笑說可能是親戚。姑娘可還記得？”

時(shí)茜點(diǎn)了點(diǎn)頭說:“才昨日的事，怎么可能忘得那么快。