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明朝春闈一般在農(nóng)歷二月初七至初九這三天開(kāi)考，所以天下所有有資格參加春闈的舉子都會(huì)提前離家趕往京城趕考。

家里富裕的有馬車(chē)坐有仆人書(shū)童在側(cè)伺候，家境一般或者貧寒的只能憑著兩條腿一路跋山涉水風(fēng)餐露宿走到京城。

因?yàn)槟昵扒镩澚T考一事，禮部在未得到皇帝準(zhǔn)許之前一直沒(méi)有下發(fā)春闈何時(shí)開(kāi)考的時(shí)間，天下的舉子們都是翹首以盼，望穿秋水了。

好不容易等來(lái)了朝廷開(kāi)考的榜文，他們收拾好行裝，辭別家人后，就急匆匆的往京城方向而去。各地的官道上也隨之熱鬧了起來(lái)，車(chē)水馬龍，人來(lái)人往，連帶著沿路各地的城池客棧馬車(chē)店也跟著生意興隆起來(lái)。

因?yàn)槌⒉粌H提供路費(fèi)，還提供食宿，各地的生員無(wú)不對(duì)皇帝交口稱(chēng)贊，大贊皇帝有上古之風(fēng)，禮遇讀書(shū)人。

等他們行至半路，又聽(tīng)說(shuō)今年的主考官是皇帝，而且今年的考題也是由皇帝親自出題，這讓大江南北的考生們興奮異常，同時(shí)又有些擔(dān)憂。

高興的是一旦這次高中，自己妥妥的天子門(mén)生，風(fēng)光無(wú)限；擔(dān)憂的是他們這個(gè)小皇帝不喜死讀書(shū)讀死書(shū)的書(shū)呆子，更喜歡那些喜歡擺弄君子六藝的人。

讀了這么多年書(shū)，圣人之書(shū)都讀不完，誰(shuí)還有時(shí)間學(xué)那些不入流的奇技淫巧之道？

距離京城近的河北山東河南山西的舉子們自然是先到一步。

家中有親戚朋友故舊的，自然要去拜訪一番，而那些有在京為官的或能攀上某些官員關(guān)系的人，更是提著精心準(zhǔn)備的禮物，帶著家丁仆人前去拜會(huì)，以期能得到指點(diǎn)。

馬愉是大明少有的北方狀元出身，老家青州自古便是文風(fēng)昌盛，能人才子輩出，加之自己又是內(nèi)閣首輔，平日里也多有照拂獄家鄉(xiāng)子弟，所以這幾日他的府上每日遞拜帖想要拜會(huì)他的人絡(luò)繹不絕。

這天下了朝，馬愉的馬車(chē)剛在府門(mén)前亭下，呼啦一下，圍上來(lái)一圈人，嚇得馬夫趕緊握緊手中的鞭子，兩眼一瞪就要驅(qū)趕圍上來(lái)的人。

“退下，成何體統(tǒng)！”車(chē)內(nèi)的馬愉探出頭來(lái)，呵斥一聲。

馬夫被自家老爺訓(xùn)斥，心有不甘的看看這些讀書(shū)人，換了副熱情的嘴臉，將馬愉扶下了馬車(chē)。

馬愉還未站定，就聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)讀書(shū)人七嘴八舌的喊到:“姑父”“表叔”“大表舅”……

馬愉定睛掃視一圈，眼前這些人他是一個(gè)人也不認(rèn)識(shí)。

不過(guò)好在他涵養(yǎng)很好，笑著對(duì)眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手叫來(lái)了管家。

管家小跑著上前，一一接過(guò)眾人的拜帖，然后就聽(tīng)馬愉道:“吩咐下去，讓泰豐樓送兩桌上好的席面來(lái)，老家來(lái)親戚了。”

管家微微有些遲疑，他看了看自家老爺，心里直叫苦:“我哪有錢(qián)去泰豐樓啊，就是老爺您，每月的俸祿也僅夠府里的開(kāi)銷(xiāo)?！?

管家上前，微微拉了拉馬愉的衣袖，馬愉雖面有不悅，可還是走到一邊，說(shuō)道:“何事？”

“老爺，咱家沒(méi)錢(qián)了啊，泰豐樓的席面最少也要八兩銀子一桌?！惫芗颐媛峨y色道。

馬愉一滯，這事他倒是不知道，家里都是夫人在管家，他向來(lái)不問(wèn)這些瑣碎之事的。

“過(guò)年的時(shí)候皇上賞的那些銀兩呢？”馬愉面有不悅。

“老爺您忘啦？”管家咽了咽口水，看了看那些舉子，又道:“過(guò)了年您就給老家族學(xué)寄去了150兩，三月份老家來(lái)了幾個(gè)窮親戚，您看著可憐又…又給了20兩銀子，六月份大公子要定親，剩下的錢(qián)夫人不讓動(dòng)，說(shuō)是要給公子定親用的?！?

“我…”馬愉頓時(shí)氣餒，真是一文錢(qián)憋倒英雄漢，這事要說(shuō)出去他一個(gè)堂堂一品大臣，現(xiàn)在連兩桌席面的錢(qián)都掏不出來(lái)，誰(shuí)信??？

他嘆息一聲道:“我書(shū)房里還有兩把古扇，先拿去當(dāng)了吧?！?

說(shuō)罷，搖搖頭，對(duì)著不遠(yuǎn)處的眾學(xué)習(xí)招招手，獨(dú)自在前走進(jìn)了府里。

他雖貴為內(nèi)閣大臣兼吏部尚書(shū)，可他為官清廉，方正耿直，老家雖有幾百畝地，可每架不住每年開(kāi)銷(xiāo)大，在這偌大的北京城，他這個(gè)一品京官既要顧及各種人情往來(lái)，又要資助老家親戚和族中子弟，還有一大家子的開(kāi)銷(xiāo)，屬實(shí)有些捉襟見(jiàn)肘。

妻子陳氏為此沒(méi)少抱怨，“你一個(gè)內(nèi)閣大臣，每天清粥小菜，連個(gè)葷腥都難見(jiàn)得，說(shuō)出去不怕丟人。眼看著兩個(gè)兒子馬上也要娶親了，家里卻連聘禮都還未湊齊，你說(shuō)你這官做的有什么意思？”

為此，馬愉也是面有愧色，自己一個(gè)大男人怎么樣都行，可讓老婆孩子跟著自己受苦，心里確實(shí)不是滋味。

往常一些下屬同僚或者地方官逢年過(guò)節(jié)也會(huì)給他送些孝敬，可他都拒絕了，他清楚，這送的不是銀子，而是在求你辦事，更是送的看不見(jiàn)的刀子。

皇帝最討厭的就是臣子貪污納賄，不守德行，楊士奇權(quán)傾一時(shí)，不也因?yàn)榧s束不好家人倒了嗎？南直隸殺的那幾千人中，那些官吏被殺的原因哪一個(gè)不是因?yàn)橐粋€(gè)貪字，所以不收，就一文錢(qián)也不收，而且還得告訴你以后你也別送，若是再送，我只好把你送進(jìn)刑部。

從那以后，馬愉便給家人立了規(guī)矩，凡是來(lái)求他辦事送禮的，一律不見(jiàn)，也不準(zhǔn)家人私下收受禮品，違者家法伺候。