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維克多很快就來到自己提前指定的地點(diǎn)，一間又破又矮的屋子，位于胡同末端，平民區(qū)的邊緣，再往后面就是鎮(zhèn)民堆放垃圾的場(chǎng)所。

房屋低矮破敗，斑駁的外墻上長有一片片黑色霉菌，如同行將就木的老人，散發(fā)著腐朽氣味。實(shí)際上，這條胡同難見陽光，地面潮濕陰冷，其余的房屋也大多如此，只有少數(shù)年老力衰的孤寡半精靈住在這里，依靠撿垃圾和好心人的施舍艱難度日。

他們的身心已然衰敗，眼花耳聾，對(duì)外面發(fā)生的動(dòng)靜既聽不見，又看不清，更沒有精力多管閑事，只縮在墓穴般的破屋子里安靜等死。

這其實(shí)是一項(xiàng)善舉，水蛇鎮(zhèn)居民的生活大多還算過得去，而鎮(zhèn)長也沒有讓喪失勞動(dòng)能力的孤寡老人無家可歸，至少給他們提供了一處可供棲身的住所。

無論如何，這條胡同都是被人們忽視遺忘的地方。

輕輕推開破舊的木門，維克多弓腰低頭走進(jìn)漆黑無光的屋子，一股霉?fàn)€的腐味便撲面而來。他微微皺了下眉毛，暴食天賦在很短的時(shí)間內(nèi)自動(dòng)適應(yīng)了令人掩鼻的氣味，昏暗視覺幫助他看清屋內(nèi)的事物。

哈維、麥迪、露絲、潔西卡，還有斯蒂芬妮都用防風(fēng)面罩遮住口鼻，顯然無法忍受房間里面的污穢氣息。

“大人，暗哨都解決了？”麥迪迎上來，低聲問道。

維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向房間的角落，那里有一張用木板拼湊的矮床，上面躺著一個(gè)白發(fā)凌亂的老人。

他體型枯槁，面部浮腫，尤其眼睛已經(jīng)腫得睜不開了，躺在臟兮兮的床單上一動(dòng)不動(dòng)，只有胸部在上下起伏，喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱似的呼吸聲，全身都在散發(fā)著污染室內(nèi)空氣的惡臭。

“我們進(jìn)來的時(shí)候，他就這樣……他快死了?！惫S向維克多解釋道：“但是，最近一天好像有人給他送過食物和水。”

床頭的位置擺著一張小桌子，上面有一盤泥瓜糊。食物已經(jīng)冷了，但沒有變質(zhì)。處于彌留之際的半精靈老人卻沒有力氣進(jìn)食。

維克多默默地盯著這位快咽氣的老人。他見過流血的死亡，在戰(zhàn)場(chǎng)上，但半精靈的自然老死還是頭一次見。

疾病、衰老屬于凡物生靈的命定之死。這位年邁的半精靈已走到了生命盡頭。生命變形體正在崩潰，元素體終將回歸本源，而心智體則失去存續(xù)的根基，該過程幾乎無法逆轉(zhuǎn)。維克多很好奇，在瀕臨自然死亡的終末時(shí)刻，老半精靈的心智體處于怎樣的狀態(tài)？

他五感喪失，沒辦法和外界溝通，心智體是扭曲的痛苦、恐懼、不甘，還是平靜地回憶過往，乃至超脫自我，以另一種視角暗自觀察闖入自己屋子的不速之客？

“大人，大人？您認(rèn)識(shí)他？”哈維輕聲喚醒正在發(fā)呆的維克多。

維克多晃了晃頭，意識(shí)到還有正事要辦，不能繼續(xù)在這里浪費(fèi)時(shí)間。他后退一步，說道：“這個(gè)人現(xiàn)在的樣子讓我感到難受，殺了他吧?！?

“好的，我這就幫他解脫。”

哈維點(diǎn)點(diǎn)頭舉步上前。這時(shí)，斯蒂芬妮突然沖過來，勇敢地?cái)r在他的前面，小臉蛋激動(dòng)到通紅，懇求道：“他只是個(gè)癱瘓的老人，又聾又瞎，對(duì)我們沒有威脅，也不會(huì)告密……”

“滾開！”

哈維低喝一聲，出手把小姑娘撥到一旁，順勢(shì)用食指撞擊老人的胸口，令其心臟停止跳動(dòng)，看著他咽下最后一口氣。

斯蒂芬妮見狀瞪大了雙眼，肩膀抽搐抖動(dòng)。麥迪只得從背后抓住她，并用一只手捂住她的嘴巴，防止自己預(yù)定的學(xué)徒大喊大叫。

如果驚動(dòng)了外人固然糟糕，麥迪更擔(dān)心斯蒂芬妮的舉動(dòng)會(huì)觸怒維克多，便在她耳邊問道：“你認(rèn)識(shí)這個(gè)老家伙？”

斯蒂芬妮連連搖頭，掙脫麥迪的手，憤怒地回頭，壓低嗓音嚷嚷道：“我差點(diǎn)被你悶死！”

她還知道現(xiàn)在不能大聲喊叫……麥迪笑了一下，旋即又嚴(yán)肅地問道：“既然你不認(rèn)識(shí)他，那你就解釋一下，剛剛為什么要阻止哈維？”

“我……我只是覺得他很可憐?！?

斯蒂芬妮偷偷瞄了維克多一眼，低下頭囁嚅道：“他就像我認(rèn)識(shí)的一個(gè)老人，是我在島街的鄰居。他臨終的時(shí)候，被闖進(jìn)房間的士兵殺死在床上。我當(dāng)時(shí)就躲在他的床下面，不知道該怎么辦……那些士兵嫌棄他身上臭，殺掉他就走了，沒有仔細(xì)搜查房間。我認(rèn)為是他救了我?！?

“孩子，他們不是同一個(gè)人，我們也不是屠殺島街居民的城邦士兵。”麥迪指著床上的老人，耐心地勸解道：“他可能還要熬上一、兩天才會(huì)死，大人命令哈維殺掉他是替他解除痛苦?！?

“我知道了?！彼沟俜夷菥趩实攸c(diǎn)點(diǎn)頭，又忍不住說道：“可是，我們都會(huì)老的，難道在我們老到不能動(dòng)的時(shí)候，真的希望有人能殺死自己嗎？”

這個(gè)問題沒有人可以給出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)答案。

哈維哼了一聲，說道：“反正，我絕不會(huì)老死在床上，那是弱者的行徑！”

實(shí)際上，并非所有人都會(huì)衰老，比如塔窟族、赫默族要么戰(zhàn)死，要么前往地母王座，從此消失，但他們絕不會(huì)生病，更不會(huì)老死。正因?yàn)槿绱耍瑤r精靈一族對(duì)待迪薩半精靈總是缺乏同理心，沒有情感上的共鳴，自然不會(huì)去憐憫那些年老體弱的半精靈。

維克多大人恐怕同巖精靈族一樣，已經(jīng)免疫了衰老和疾病，那就別指望他會(huì)同情一個(gè)快死掉的老家伙……麥迪暗暗忖道。

死亡是個(gè)謎題，充滿了神秘與未知。但維克多現(xiàn)在沒工夫探尋死亡的意義，他讓哈維了結(jié)這個(gè)垂死的半精靈，免得自己思維發(fā)散，浪費(fèi)時(shí)間，最后誤了正事。

僅此而已。

“壁爐下面藏著一筆財(cái)寶，哈維你去把它挖出來?！本S克多轉(zhuǎn)頭吩咐道。

“好嘞?！?

“啊，這破房子里面還有財(cái)寶？”

麥迪滿臉不可思議，他跑到壁爐邊，同哈維一起動(dòng)手，掘開地磚，尋找下面的財(cái)寶。

斯蒂芬妮左右看了看，對(duì)維克多請(qǐng)求道：“尊敬的主人，我……”

“我還沒決定收你做我的仆從。”維克多表情冷淡，毫不客氣地說道。