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夜深了，古麗巴依堅持讓姜雨晴去休息，自己守著阿依肯。但姜雨晴只是換了個位置，坐在火塘邊的凳子上，時不時起身查看阿依肯的狀況。

不知何時，她靠在墻邊睡著了。夢中，她回到了北京的公寓，窗外是熟悉的城市燈火。她拿起床頭的《我的阿勒泰》，書頁突然變成一扇門，她穿過門，又回到了草原...

\"姜雨晴。\"

一個沙啞的聲音將她從夢中喚醒。姜雨晴猛地抬頭，看到阿依肯正半靠在床頭，臉色蒼白但眼神清明，正注視著她。

\"你醒了！\"她幾乎是跳起來，沖到床邊，\"感覺怎么樣？還發(fā)燒嗎？\"

她本能地伸手去摸他的額頭，這次阿依肯沒有躲開。他的皮膚仍然溫熱，但不再滾燙。

\"好多了，\"阿依肯的聲音很輕，\"媽媽說...是你冒險去采的草藥。\"

姜雨晴有些不好意思：\"只是些常識...那些草藥有退燒作用。\"

阿依肯的目光落在她包扎的手上：\"你受傷了。\"

\"只是小擦傷，\"姜雨晴下意識地藏起手，\"不礙事。\"

兩人陷入短暫的沉默。晨光透過氈房的天窗灑落進來，為一切鍍上柔和的金邊。阿依肯的睫毛在臉上投下細長的陰影，他的眼睛在晨光中呈現(xiàn)出一種深邃的琥珀色。

\"謝謝你，\"最終阿依肯打破沉默，\"我欠你一條命。\"

姜雨晴搖搖頭：\"別說這么嚴重。你們收留了我，這是我應該做的。\"

阿依肯似乎想說什么，但被一陣輕微的咳嗽打斷。姜雨晴立刻端來水，扶著他喝下。

\"再休息一會兒吧，\"她輕聲說，\"我去幫你拿些吃的。\"

早餐時，古麗巴依告訴全家，阿依肯已經(jīng)脫離危險，但需要靜養(yǎng)幾天。賽力克會暫時接管放牧的工作。

\"雨晴，\"老婦人突然用生硬的漢語說，\"好姑娘。\"然后她拍了拍姜雨晴的肩膀，這個簡單的動作包含了滿滿的認可。

接下來的三天，姜雨晴主動承擔起照顧阿依肯的大部分工作。她按時給他喂藥，準備易消化的食物，甚至幫他擦洗發(fā)熱的身體——起初阿依肯強烈反對這個提議，但最終還是屈服于實際需要。

姜雨晴發(fā)現(xiàn)，脫下那層防備后，阿依肯其實是個溫柔的人。他會為麻煩她而道歉，會耐心回答她關于草原的各種問題，甚至開始教她一些更復雜的哈薩克語詞匯。

\"為什么突然愿意教我語言了？\"一天下午，姜雨晴好奇地問。

阿依肯靠在床頭，陽光透過氈房的縫隙灑在他的側臉上：\"如果你想長期留在草原，就必須學會我們的語言。\"他停頓了一下，\"你...打算留下來嗎？\"

這個問題讓姜雨晴措手不及。她低頭整理藥碗，避開他的目光：\"我不知道。我沒有別的地方可去，但也不想成為你們的負擔。\"

\"你不是負擔，\"阿依肯的聲音異常堅定，\"你救了我們的羊群免受狼襲，救了生病的羔羊，現(xiàn)在又救了我。你是...家族的福星。\"

姜雨晴抬起頭，看到阿依肯眼中真誠的光芒。那一刻，她突然感到一種奇怪的歸屬感——也許這個遙遠的草原，真的可以成為她的家。

第四天早晨，阿依肯的燒完全退了。他堅持要起床活動，雖然步伐還有些虛浮。姜雨晴扶著他走出氈房，呼吸新鮮空氣。

草原經(jīng)過雨水的洗滌，綠得發(fā)亮。遠處雪山巍峨，天空湛藍如洗。阿依肯深吸一口氣，仿佛要將這熟悉的景色吸入肺腑。

\"每次生病后，我都會更加感激能健康地站在這里，\"他輕聲說，\"草原是我們的生命，但有時也會奪走生命。\"

姜雨晴默默點頭。在現(xiàn)代社會，一場感冒不過是請兩天假的事，但在這里，卻是生死攸關的考驗。這種對生命的脆弱性和珍貴性的深刻認知，是草原教給她的第一課。

\"我想學更多，\"她突然說，\"學習如何在草原上生存，如何成為一個真正的牧羊人。\"

阿依肯轉頭看她，陽光在他的瞳孔中點燃金色的火花：\"這會很艱難。\"

\"我不怕艱難，\"姜雨晴迎上他的目光，\"我已經(jīng)證明了自己不是嬌氣的城市姑娘，不是嗎？\"

阿依肯嘴角微微上揚：\"確實證明了。\"他指向遠處的羊群，\"那么，等我能騎馬了，第一課就是教你如何管理整個羊群，而不僅僅是跟著我走。\"

姜雨晴興奮地點頭，已經(jīng)開始期待那天的到來。

中午，賽力克騎馬回來吃飯，帶來了一個消息：三天后是附近幾個部落聯(lián)合舉辦的賽馬會，邀請所有家庭參加。

\"我們必須去，\"阿依肯說，\"這是草原上最重要的社交活動之一。\"

\"但你還沒完全康復，\"古麗巴依擔憂地說。

\"三天后我就沒事了，\"阿依肯堅持道，\"而且雨晴應該見識一下真正的草原盛會。\"

姜雨晴既期待又忐忑。賽馬會意味著更多陌生人，更多審視的目光。她這個突然出現(xiàn)在阿依肯家的漢族女子，肯定會成為眾人好奇的對象。

下午，當其他人都在為賽馬會做準備時，姜雨晴獨自走到附近的小溪邊洗衣服。水面映出她的倒影——曬黑的臉龐，凌亂的頭發(fā)，粗糙的雙手。她已經(jīng)與初來時的都市白領判若兩人。

\"找到你了。\"

阿依肯的聲音從背后傳來。姜雨晴轉身，看到他手里拿著什么東西。

\"給你的，\"他遞過一個小布包，\"算是...謝禮。\"

姜雨晴好奇地打開，里面是一把精致的哈薩克小刀，刀柄上雕刻著復雜的花紋，鑲嵌著彩色的石頭。

\"這...太貴重了，\"她驚訝地說，\"我不能接受。\"

\"每個哈薩克人都有自己的刀，\"阿依肯堅持道，\"如果你想成為草原的一員，就需要它?？梢杂脕砬腥?、修理工具、防身...很多用途。\"

姜雨晴小心地握住刀柄，感受到它的完美平衡。\"謝謝你，\"她真誠地說，\"我會好好珍惜的。\"

阿依肯點點頭，然后在她身邊蹲下，開始教她如何正確地使用和保養(yǎng)這把刀。他的手指輕輕劃過刀刃，示范正確的握法，偶爾碰到姜雨晴的手，帶來一陣微妙的觸電感。

\"賽馬會上會有很多展示和比賽，\"阿依肯說，\"你也可以參加一些女子項目，比如織毯比賽或者擠奶比賽。\"

姜雨晴笑了：\"那我肯定會讓你們家族丟臉。\"

\"不會的，\"阿依肯認真地說，\"你學得很快。而且...\"他猶豫了一下，\"我想讓其他家族知道，我們家有你這樣一位勇敢的女性。\"

這句話讓姜雨晴的心跳漏了一拍。阿依肯的目光如此專注，仿佛在告訴她什么重要的事情。陽光在水面上跳躍，微風拂過草叢，世界在這一刻變得異常清晰而美好。