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\"小主，您快瞧瞧，御花園的牡丹都蔫了！\"

翠兒急匆匆跑進(jìn)院子，手里攥著一朵半凋的粉牡丹。我接過(guò)花，仔細(xì)查看葉片背面——密密麻麻的蚜蟲(chóng)正蠕動(dòng)著，看得我頭皮發(fā)麻。

\"皇后娘娘三日后要在御花園設(shè)賞花宴，這可如何是好？\"翠兒急得直搓手，\"花房的太監(jiān)說(shuō)，怕是救不回來(lái)了。\"

我捻著葉片思索。在現(xiàn)代，這種蟲(chóng)害只需噴點(diǎn)殺蟲(chóng)劑就能解決。但這里是乾隆年間，哪來(lái)的化學(xué)藥劑？

\"翠兒，宮里頭一般怎么處理蟲(chóng)害？\"

\"回小主，多是摘除病葉，或者用煙熏。可這次蟲(chóng)害來(lái)得太急，花房的人說(shuō)煙熏會(huì)傷了花，摘葉又怕毀了株形...\"

我眼前一亮：\"去準(zhǔn)備些大蒜、花椒和皂角，再找個(gè)小爐子來(lái)。\"

翠兒瞪大眼睛：\"小主是要...煮湯？\"

\"算是吧。\"我神秘地笑笑，\"不過(guò)不是給人喝的。\"

一個(gè)時(shí)辰后，我的小院里飄出一股古怪的氣味。我把自制的大蒜花椒水裝進(jìn)瓷瓶，又用細(xì)紗布過(guò)濾掉渣滓。

\"走，去御花園。\"

御花園里，幾名花匠正愁眉苦臉地圍著幾株病懨懨的牡丹。見(jiàn)我來(lái)了，連忙行禮。

\"免禮。\"我擺擺手，\"本宮家鄉(xiāng)有些治理蟲(chóng)害的土方子，想試試看能否救這些牡丹。\"

花匠們面面相覷，顯然不信一個(gè)深宮婦人能有什么妙方。但礙于我的身份，還是退到一旁。

我戴上自制的手套——其實(shí)就是絲帕裹手，開(kāi)始將藥水輕輕噴灑在葉片背面。蚜蟲(chóng)遇藥即死，紛紛掉落。

\"神了！\"一個(gè)年輕花匠忍不住驚呼。

我笑笑：\"每日噴兩次，連續(xù)三天。記住，要噴在葉子背面，那里蟲(chóng)子最多。\"

正說(shuō)著，身后傳來(lái)一陣腳步聲。

\"蘇常在好雅興，這是在做什么？\"

我回頭，看見(jiàn)如懿帶著兩名宮女站在不遠(yuǎn)處，好奇地望著我手中的瓷瓶。

\"回娘娘，嬪妾在給牡丹治病。\"我行禮道。

如懿走近看了看：\"咦，蟲(chóng)子真的少了。妹妹用的什么方子？\"

\"不過(guò)是大蒜花椒水罷了。\"我壓低聲音，\"大蒜氣味辛辣，花椒有微毒，兌水后能殺死小蟲(chóng)又不傷花木。\"

如懿眼中閃過(guò)驚訝：\"妹妹還懂這些？\"

\"家父愛(ài)養(yǎng)花，從小耳濡目染了些皮毛。\"我隨口編了個(gè)理由。

\"皇后娘娘駕到——\"

眾人連忙跪迎。富察皇后在宮女太監(jiān)簇?fù)硐戮彶蕉鴣?lái)，目光落在那幾株被我\"治療\"過(guò)的牡丹上。

\"這是怎么回事？\"

我正要回答，如懿已開(kāi)口道：\"回皇后娘娘，蘇常在正用她家鄉(xiāng)的方子治理蟲(chóng)害，效果頗佳。\"

皇后走近查看，面露喜色：\"果真有效。蘇常在有心了。\"

\"嬪妾分內(nèi)之事。\"我低頭道。

皇后又詢(xún)問(wèn)了些細(xì)節(jié)，我一一作答，并承諾將方子抄錄給花房。臨走時(shí)，皇后意味深長(zhǎng)地看了我一眼：\"賞花宴那日，蘇常在也來(lái)吧。\"

回到寢宮，翠兒興奮得手舞足蹈：\"小主，皇后娘娘親自邀請(qǐng)您參加賞花宴！這可是天大的體面！\"

我卻沒(méi)那么樂(lè)觀(guān)。在后宮，受關(guān)注往往意味著更大的風(fēng)險(xiǎn)。尤其是當(dāng)我無(wú)意中搶了某些人的風(fēng)頭時(shí)...

賞花宴當(dāng)日，我特意選了一件淡綠色旗袍，發(fā)飾也盡量簡(jiǎn)單大方。翠兒卻覺(jué)得太過(guò)素凈：\"小主，其他娘娘肯定都穿紅著紫的...\"

\"正因?yàn)槿绱?，我才要反其道而行。\"我對(duì)著銅鏡整理衣領(lǐng)，\"有時(shí)候，與眾不同反而更容易被記住。\"

御花園里張燈結(jié)彩，數(shù)十張矮幾錯(cuò)落有致地?cái)[在花叢間。各宮嬪妃陸續(xù)到來(lái)，個(gè)個(gè)盛裝打扮，爭(zhēng)奇斗艷。高貴妃一身大紅織金旗袍，頭上的點(diǎn)翠步搖隨著步伐搖曳生姿，在一眾妃嬪中格外醒目。

我按位次坐在末席，安靜地觀(guān)察著這場(chǎng)宮廷盛會(huì)。樂(lè)師演奏著清雅的宮廷樂(lè)曲，宮女們穿梭其間奉上精致茶點(diǎn)。若非知道后宮險(xiǎn)惡，這場(chǎng)景倒真像人間仙境。

\"蘇妹妹。\"

我抬頭，看見(jiàn)如懿向我走來(lái)。她今天穿了一襲淡紫色旗袍，發(fā)間只簪了一支玉蘭銀釵，卻襯得氣質(zhì)越發(fā)清麗脫俗。

\"娘娘金安。\"我起身行禮。

如懿示意我坐下：\"妹妹的方子真靈驗(yàn)，御花園的花比前幾日精神多了。\"

我們正說(shuō)著，太監(jiān)尖細(xì)的聲音響起：\"皇上駕到——\"

所有人立刻起身跪迎。乾隆一身靛藍(lán)色常服，腰間系著黃帶子，步履從容地走到主位。皇后緊隨其后，兩人并肩而坐。

\"都起來(lái)吧。\"乾隆揮揮手，\"今日賞花宴，諸位愛(ài)妃不必拘禮。\"

眾人謝恩歸座。樂(lè)聲再起，宮女們奉上新的茶點(diǎn)。我小心地嘗了一塊荷花酥，酥皮入口即化，蓮蓉餡甜而不膩，美味得讓我差點(diǎn)咬到舌頭。

\"聽(tīng)聞?dòng)▓@的花木前幾日遭了蟲(chóng)害，是蘇常在獻(xiàn)方治好的？\"乾隆突然開(kāi)口。

我心頭一跳，連忙放下點(diǎn)心：\"回皇上，嬪妾只是獻(xiàn)了個(gè)土方子，真正辛苦的是花房的工匠們。\"

乾隆似乎對(duì)我的謙遜很滿(mǎn)意：\"蘇常在不必過(guò)謙。朕聽(tīng)聞你那方子頗為巧妙，用的是大蒜花椒？\"

\"是。大蒜辛辣，花椒微毒，兌水后能驅(qū)蟲(chóng)又不傷花木。\"我謹(jǐn)慎地回答。

\"有意思。\"乾隆若有所思，\"朕記得《齊民要術(shù)》中有類(lèi)似記載，但用法不同。蘇常在這法子是從何處學(xué)來(lái)的？\"