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常十萬的長(zhǎng)槍距離曹操咽喉不過三寸，卻在聽到馬蹄聲時(shí)驟然頓住。

朱五六身著明黃龍袍，青銅面具泛著冷光，身后跟著諸葛亮與劉伯溫。

他抬手止住欲上前護(hù)駕的親衛(wèi)，饒有興致地望著劍拔弩張的場(chǎng)面。

“常將軍這是要弒君？”

常十萬的槍尖微微顫抖，收勢(shì)時(shí)在青磚上劃出火星。

“陛下，這老賊打著您的旗號(hào)強(qiáng)娶小女，分明是欺人太甚！”

曹操撲通跪地，額角的血混著塵土。

“陛下明鑒！臣只是奉命前來提親......”

“住口！”

朱五六面具下的聲音陡然變冷，一腳踢翻曹操捧著的鎏金拜帖。

“朕讓你征求常家意愿，何時(shí)教你強(qiáng)娶了？”

他轉(zhuǎn)身面向常十萬，語(yǔ)氣緩和幾分。

“常將軍，這樁婚事確是朕的意思。但朕向來敬重英雄，斷不會(huì)行逼婚之事?！?

馬皇后突然從屏風(fēng)后沖出來，白發(fā)凌亂，指甲幾乎要戳到曹操臉上。

“曹賊，讓老朱家蒙羞， 你是何居心？”

朱元璋緊跟其后，蒼老的聲音帶著壓抑的怒火。

“就算要賜婚，也該尋個(gè)品行端正的兒郎，曹操這等好色之徒......”

朱五六猛然意識(shí)到了，常如意跟朱標(biāo)的關(guān)系，她也算是朱家的媳婦，老朱家的臉面往那里放？

帳內(nèi)空氣瞬間凝固。諸葛亮輕搖羽扇打破僵局。

“陛下，常姑娘年輕貌美，又是有功之臣，若強(qiáng)行賜婚，恐寒了人心。”

劉伯溫捻須附和。

“依臣之見，不如另?yè)窦研?，既能彰顯陛下仁德，又可安撫常家?！?

朱五六沉默片刻，突然大笑起來，笑聲震得青銅面具上的龍紋都在晃動(dòng)。

“好！就依二位軍師所言。”

居高臨下地瞥了眼癱坐在地的曹操，“孟德，你這心急的毛病，該改改了?！?

曹操如遭雷擊，臉上血色盡褪。

他望著常如意被攙扶著走遠(yuǎn)的背影，繡著并蒂蓮的裙裾在風(fēng)中揚(yáng)起，拿綽約的身姿讓人內(nèi)心一熱。

“臣...... 臣知錯(cuò)?！?

當(dāng)夜，曹操獨(dú)坐在書房，摩挲著朱五六賞賜的《孫子兵法》孤本。

燭火搖曳間，常如意執(zhí)劍而立的英姿在眼前揮之不去。

窗外傳來更夫打更聲，他猛地將兵書摔在案上，抓起酒壇仰頭灌下。

“俺還是不甘心啊?！?

話音未落，卻又自嘲地笑起來 —— 朱五六雖未明言禁止，但那番敲打已足夠讓他不敢輕舉妄動(dòng)。

而在常府，常十萬將曹操留下的聘禮盡數(shù)焚毀，火光映紅了他布滿傷痕的臉。

常如意突然跪在父親面前。

“爹，女兒想求您一事。”

常十萬望著女兒素白的裙裾在火光照耀下泛起金紅，粗糙的手掌懸在半空，最終重重落在她肩頭。

“說！只要爹還有一口氣，就護(hù)著你！”

常如意抬起頭，眸中倒映著跳動(dòng)的火焰。

“女兒寧死不從，不愿意嫁給那老匹夫。”

常家兄弟三個(gè)也站在了姐姐身后，尤其是常茂，要跟曹操拼命。

“爹，大不了跟他拼了， 一個(gè)老兒，也想咱姐?！?

事情最終并沒有讓曹操如愿，也就不了了之。

......

三日后，大周皇宮議事廳內(nèi)，朱五六高坐玄鐵鑄就的龍椅，青銅面具下的目光掃過群臣。

殿中燭火搖曳，將眾人的影子映在墻上，恍若群魔亂舞。

“諸位愛卿,如今大周初定，內(nèi)有殘明余孽，外有強(qiáng)敵環(huán)伺，該當(dāng)如何？”

朱五六叩擊扶手。

諸葛亮搖著羽扇踏出班列。

“陛下，當(dāng)務(wù)之急是休養(yǎng)生息，整頓軍備。各地流民尚未安置，貿(mào)然興兵恐生內(nèi)亂。”

劉伯溫捻須補(bǔ)充。

“且我軍雖有迅雷銃等利器，但糧草、戰(zhàn)馬仍需充實(shí)?！?

曹操眼神閃動(dòng)，上前一步。