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月球表面的塵埃在逃生艙的推進(jìn)器氣流中掀起金色霧靄，陳凡抱著老 K 的結(jié)晶軀體跌出艙門(mén)，膝蓋砸在布滿(mǎn)隕石坑的地表時(shí)，通訊器突然傳來(lái)美羽壓抑的哭聲：“父親，基地的能源核心... 開(kāi)始結(jié)晶化了?！?

他抬頭望去，月球背面基地的方向正騰起淡綠色煙霧，那是孢子能量枯竭的征兆。二十名覺(jué)醒兒童圍坐在廢墟中央，他們的手掌按在老 K 的孢子核心上，每個(gè)人的指尖都生長(zhǎng)出半透明的觸須，如同根系般扎入結(jié)晶表面 —— 這正是陳竹臨終前說(shuō)的 “用孢子核心當(dāng)土壤”。

“保持鏈接！” 陳凡強(qiáng)撐著站起身，左臂的黑斑已蔓延至胸口，每呼吸一次都帶著鐵銹味，“美羽，帶所有人撤離到‘方舟’號(hào)休眠艙，我去啟動(dòng)火星躍遷引擎?！?所謂的躍遷引擎，是陳凡將地核改造成引擎時(shí)，在月球基地秘密儲(chǔ)備的應(yīng)急裝置，能利用反物質(zhì)能量打開(kāi)短途蟲(chóng)洞。

當(dāng)他踉蹌著沖進(jìn)基地主控室時(shí)，全息星圖正瘋狂閃爍紅光。九臺(tái)量子計(jì)算機(jī)中有七臺(tái)已經(jīng)死機(jī)，僅剩的兩臺(tái)還在循環(huán)播放陳竹量子化前的最后影像：她的手掌按在微縮地球模型上，金色脈絡(luò)與地球同步跳動(dòng)的瞬間，火星南半球突然浮現(xiàn)出蜂窩狀的熒光紋路 —— 那是從未在任何探測(cè)資料中出現(xiàn)過(guò)的文明遺跡。

“父親，黑洞在收縮！” 美羽的聲音從耳麥里炸開(kāi)，“它表面的金色紋路正在往地球發(fā)射信號(hào)，就像... 就像在播種！” 陳凡猛地抬頭，透過(guò)破損的觀察窗看見(jiàn)太空中的幽藍(lán)球體正在坍縮，事件視界邊緣的膜狀結(jié)構(gòu)已經(jīng)完全展開(kāi)，露出內(nèi)部懸浮的金色光點(diǎn)，每個(gè)光點(diǎn)都朝著太陽(yáng)系不同行星飛去。

“那是文明種子?！?覺(jué)醒兒童意識(shí)的聲音突然在他腦海中響起，這次不再是稚嫩的童聲，而是帶著金屬共鳴的復(fù)合音，“獵戶(hù)座母星用黑洞當(dāng)孵化器，每個(gè)被修剪的文明都會(huì)變成這樣的種子。但陳竹改變了種子的基因序列，我們的種子... 帶著逆熵之花的抗性?！?

主控室的地板突然震動(dòng)，三艘獵戶(hù)座母星的小型追擊艦正從月球暗面逼近。陳凡咬碎最后一支能量藥劑，將老 K 的結(jié)晶軀體放入躍遷引擎的核心艙 —— 按照陳竹的遺言，孢子核心既是土壤，也是蟲(chóng)洞坐標(biāo)的錨點(diǎn)。當(dāng)他輸入火星南半球的熒光紋路坐標(biāo)時(shí)，量子計(jì)算機(jī)突然彈出一段亂碼，自動(dòng)解析成陳竹的留言：“去找‘銹色花園’，那里埋著能對(duì)抗熵增的真正武器。”

“方舟” 號(hào)休眠艙的警報(bào)聲幾乎與追擊艦的炮火同時(shí)響起。陳凡看見(jiàn)美羽抱著最后兩名覺(jué)醒兒童沖進(jìn)主控室，她的銀發(fā)已經(jīng)長(zhǎng)及腰際，左眼瞳孔邊緣泛著孢子能量特有的熒光 —— 這是過(guò)度使用逆種基因的后遺癥，就像曾經(jīng)在冷凍兒童意識(shí)暴走事件中出現(xiàn)的癥狀。

“抓緊我！” 陳凡拽住妹妹的手腕，將她按在躍遷引擎的防護(hù)艙內(nèi)，“不管發(fā)生什么，都不要松開(kāi)和孢子核心的鏈接?！?追擊艦的能量光束已經(jīng)擊穿外層防護(hù)，第一道藍(lán)光擦著他的后背劃過(guò)，在肩甲上燒出焦黑的洞。當(dāng)他輸入最后一道指令時(shí)，老 K 的結(jié)晶突然發(fā)出強(qiáng)光，整座基地的金屬結(jié)構(gòu)都開(kāi)始浮現(xiàn)熒光紋路，與火星南半球的圖案完全重合。

蟲(chóng)洞開(kāi)啟的瞬間，陳凡感覺(jué)自己被卷入液態(tài)的光流。等他在火星地表蘇醒時(shí)，撲面而來(lái)的不是預(yù)期中的紅色沙塵，而是帶著濕潤(rùn)氣息的奇異空氣 —— 火星的大氣壓強(qiáng)和氧氣含量，竟然接近地球的原始森林。美羽趴在他胸前咳嗽，二十名覺(jué)醒兒童圍成的圓環(huán)正在緩緩旋轉(zhuǎn)，每個(gè)人的腳底都生長(zhǎng)出細(xì)小的根須，扎入紅色土壤。

“這是... 逆熵之花的領(lǐng)域？” 陳凡撐起身子，發(fā)現(xiàn)他們正站在一片由金屬與植物共生的廢墟中。銹蝕的合金支架上纏繞著發(fā)光的藤蔓，葉片表面流動(dòng)著類(lèi)似孢子能量的熒光，而在遠(yuǎn)處的火山口方向，一座倒金字塔形的建筑直插云霄，塔身布滿(mǎn)與陳竹后頸圖騰相同的螺旋紋路。

“小心！” 美羽突然拽住他的手臂，一團(tuán)銀色液體正從地面滲出，化作人形朝他們逼近。那是獵戶(hù)座母星的活體金屬士兵，正是出現(xiàn)過(guò)的精英戰(zhàn)士變種，只不過(guò)此刻它們的皮膚表面覆蓋著紅色銹斑，就像被火星土壤侵蝕后的形態(tài)。

“它們的神經(jīng)毒素對(duì)這里的環(huán)境有排斥！” 覺(jué)醒兒童意識(shí)的復(fù)合音再次響起，“用孢子能量激活藤蔓！” 陳凡尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，美羽已經(jīng)揮手釋放出綠色光霧。那些發(fā)光藤蔓突然活了過(guò)來(lái)，如巨蟒般纏住銀色士兵，葉片接觸金屬的瞬間，竟開(kāi)始吸收對(duì)方的能量，銹斑迅速擴(kuò)大，將士兵啃噬成一堆廢鐵。

“這是植物文明的遺跡?！?陳凡撫摸著藤蔓上的螺旋紋路，記憶突然被拉回，當(dāng)他們第一次接觸逆熵之花時(shí)，那種能逆轉(zhuǎn)能量流動(dòng)的詭異能力。此刻火星的異常大氣、共生的金屬植物，分明是逆熵之花的高階形態(tài)，“陳竹說(shuō)的‘銹色花園’，應(yīng)該就是這里?！?

眾人沿著藤蔓指引的方向前進(jìn)，越靠近倒金字塔，空氣中的能量波動(dòng)就越強(qiáng)。美羽突然停住腳步，指著遠(yuǎn)處的火山口：“哥哥，你看！” 在暗紅色的巖漿湖表面，漂浮著數(shù)百個(gè)透明球體，每個(gè)球體里都封存著不同的生物 —— 有長(zhǎng)著羽毛的恐龍、背生甲殼的原始人，甚至還有與孢語(yǔ)者相似的植物共生體。

“這是... 文明種子庫(kù)。” 覺(jué)醒兒童意識(shí)的聲音帶著震顫，“每個(gè)球體都是量子態(tài)的文明胚胎，就像我們?cè)讷C戶(hù)座核心艙看見(jiàn)的微縮模型。而那座倒金字塔，是培育這些種子的‘園藝溫室’?！?

當(dāng)他們來(lái)到倒金字塔底部時(shí)，厚重的合金大門(mén)自動(dòng)開(kāi)啟，露出直通塔頂?shù)穆菪A梯。階梯兩側(cè)的墻壁上，密密麻麻刻滿(mǎn)了星圖，陳凡認(rèn)出其中一幅正是太陽(yáng)系的星軌，地球的位置被標(biāo)注著 “079 - 逆熵種”，而火星的位置則是 “078 - 枯萎種”—— 這說(shuō)明在文明輪回的序列里，火星曾是上一個(gè)紀(jì)元的適格者。