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一天之內(nèi)，義王別府的應皇妃死而復蘇的消息就傳遍了朝歌。死而復蘇也就罷了，還神智不清記憶失常，還醒來后又昏死了一回又醒來。好像死生之間與她而言不過就是睡著醒來一樣。簡直是天下奇聞。大夫接連不斷的上門，除了給皇妃診治，也把皇妃跟府里的最新動向帶出來。一時之間各種傳言此消彼長，傳遍了大街小巷。上達圣聰下至百姓，無人不知無人不曉。

消息傳到宮里的時候，圣上剛上罷早朝回到上書房。趁著折子還沒呈上來，便叫幾位皇子過來聽訓。五皇子應灃住的離春暖閣最近，第一個就來了。五皇子只有九歲，只見他手提著袍服前襟，小短腿抬得高高的跨過門檻進來，動作笨拙卻有模有樣。圣上清淡的有些寡薄的臉上不覺現(xiàn)出了一絲笑意。待五皇子行過禮后，問道：“可帶著功課來？這兩日師傅教了些什么？”

“回父皇，前日師傅教的功課孩兒還沒有背會，這兩日師傅便沒有教新課?！蔽寤首诱f著，把手里的本子雙手遞給圣上。

“哦？哪里不會??？可有問過你幾位皇兄？”圣上翻看著書冊，嘴里問道。

“沒有。”五皇子低下頭，小聲道。

“為何不問？”圣上抬頭瞥了五皇子一眼，眼神里似有責備之色。

五皇子囁嚅著說不出話來。

“你可知道，幾位皇兄是你除了父皇和母妃之外最親近的人。古語有云：兄弟齊心其利斷金。你跟瑞兒最小，遇事當多向諸位皇兄請教，豈可小小年紀就生嫌隙之心?！?

圣上所說的瑞兒，指的是皇子應瑞。應瑞跟五皇子應灃乃同年同月所生，只比五皇子小一天。按排行，應該叫六皇子?？刹恢獮楹危瑓s也跟宮外的應皇子一樣，只以名字相稱，叫瑞皇子。

“孩兒知道了。”五皇子噘著嘴不情愿的應了一聲。

又有人推門進來。圣上以為又是哪位皇子來了，一抬頭，卻看見是太監(jiān)總管榮喜。榮喜急匆匆的進來，看見五皇子在，忙施禮拜過，這才疾步走到圣上身邊，屈膝附在圣上身邊耳語幾句。

“啊？！竟有此事？”圣上一臉訝然，回頭看著榮喜。

榮喜點點頭，“東府的人剛剛來報?！?

圣上緩緩的收回視線，眉頭緊鎖，看著御案上的玉璽半晌沒有說話。此時的圣上已是年近七旬的人了。雖是保養(yǎng)得宜，但眼角鬢間已滿是歲月的痕跡。僵硬的腰身，不時作痛的身體，無不在提醒他，老了，去日無多。每念及此，都令他心急如焚。眼下朝廷內(nèi)外升平，倒不足慮。只是太子久病，遍尋各路名醫(yī)診治，都不見起色。他正為此日夜憂心。此時卻聽得應皇妃死而復生，心里便有些不喜。

五皇子雖年幼，也沒聽清榮喜說了什么，可一聽東府就知道必定又是應禎皇兄出了什么事了。看圣上那樣也無心再關(guān)心他的功課，便上前告退。

五皇子出去以后，榮喜才將前后情形詳細說了一遍。圣上聽完問榮喜：“此中可有什么古怪？”

“這個現(xiàn)下還不知?！睒s喜道?！皳?jù)說應皇子也請了太醫(yī)院的太醫(yī)前去診脈，到時一問便知?！?

“義王呢？”圣上又問，“可有什么反應？”

“義王目前還未去過東府。”榮喜道。

“嗯……”圣上沉吟著，正要說話，卻聽外面有人吵嚷，不由眉頭一皺。榮喜忙出去一看，卻原來是太醫(yī)院的太醫(yī)洪泰祥要見圣上，門口的侍衛(wèi)見他未得傳召，便不許他進，一時吵鬧起來。

“洪太醫(yī)！你怎么也不懂規(guī)矩了？這里是什么地方，也敢在此胡鬧？”榮喜沉聲喝道。

“榮公公！不好了！”洪泰祥一見榮喜，跌跌撞撞的向他撲過來。已是立秋的天氣，可他卻滿頭大汗。嘴里道，“太，太……”

洪泰祥是太子的御醫(yī)，太子的一應醫(yī)藥都是他在統(tǒng)管。一見他這樣子，榮喜本能的就聯(lián)想到了太子，知道必是太子有什么事情，便順勢攙住他，“泰祥兄不必多禮，圣上正等著你呢?！闭f罷連拉帶攙的把他拉進了春暖閣。

“不好了呀圣上！”洪泰祥一進春暖閣就撲倒在地，涕泗橫流，“太子怕是時不久矣了！啊啊啊啊……！”

“?。俊笔ド象@的一下站了起來，問道，“何出此言？”

“臣這幾日日日都去給太子診脈，見太子脈若游絲，時斷時續(xù)，已知不妙。今日又去，卻見太子脈象亢急，神志也清醒了許多。只怕是回光返照?。　?

圣上撲通一下跌坐在椅子上，仿佛被炸雷擊中，搖搖欲墜。待要細問，怎奈心神俱裂，竟一句話也說不出來。

圣上執(zhí)掌天下，后宮卻空乏。只有寥寥幾位嬪妃，但卻都很爭氣，所生都是皇子。其中太子應堃為皇長子，又是正宮昭皇后所出，加之出生時頗多異象。故圣上打破祖制，破例在他一出生就封為太子。據(jù)內(nèi)務府史官記載，昭皇后孕后，宮里女醫(yī)推算的產(chǎn)期本在次年的正月十五后。除夕那天，白天昭皇后還好好的帶領(lǐng)著后宮嬪妃祭祖敬神。只是在晚間陪圣上守歲的時候，忽然覺得有些困倦，圣上就讓她在御榻之上睡了。將近五更天的時候，熟睡的昭皇后忽然驚叫一聲醒來，隨即就腹痛難忍，不多時，太子就出生了。彼時正值宮墻內(nèi)外歡聲雷動，煙花滿天，家家戶戶都在接神。圣上當時就大喜道：“真乃天將神兒啊！”事后問起昭皇后，昭皇后說，她睡夢之中忽見一條金龍撲入懷中，一驚便醒了。而宮中夜觀天象的法師，也說其時天上有一道紫氣直入宮中，究其方位，正是圣上和昭皇后所在的正和殿。

如此種種天降祥瑞，都主太子日后必是位仁德圣君。太子也不負眾望，不僅中正平和，人品貴重，且德才皆備，深受臣民之愛戴。誰料貴人多磨難，年方三十便一病不起。圣上這些年殫精竭慮所做的一切，都是為了太子平穩(wěn)繼位鋪路，太子若是有個好歹，這一時之間，讓他把這萬里錦繡江山托付于誰？