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正德十三年冬初，濟世堂。

清晨的陽光透過窗欞灑進來，思雨正在整理藥柜。自從太醫(yī)院的藥材管理新制推行以來，濟世堂的工作也越發(fā)繁忙。

\"小姐，有加急公文。\"白衣堂的信使匆匆而入。

思雨接過信封，看到火漆印上的\"急\"字，立即去后院找父親。此時沈明軒正在和張若蘭討論一個疑難病例。

\"父親，兵部和太醫(yī)院的聯(lián)名公文。\"思雨遞上信件。

沈明軒打開一看，眉頭頓時緊鎖：\"苗疆邊境突發(fā)瘟疫，死傷者眾，且有蔓延之勢。朝廷命我即刻南下查辦。\"

\"苗疆？\"張若蘭神色凝重，\"那里地勢險要，各部落勢力復雜，而且......\"

\"而且什么？\"思雨好奇地問。

\"而且近來有傳言說，苗疆出現(xiàn)了一種新型蠱毒。\"張若蘭說道，\"據(jù)說中毒者先是發(fā)熱咳血，繼而全身潰爛而亡。最可怕的是，這種毒會通過接觸傳染。\"

沈明軒若有所思：\"聽起來很像某種烈性傳染病，但為何會和蠱毒扯上關系？\"

\"這就是問題所在。\"張若蘭取出一份白衣堂的密報，\"我們的人發(fā)現(xiàn)，似乎有人在利用瘟疫制造恐慌，借機收購當?shù)氐奶厥馑幉?。\"

\"有意思。\"沈明軒攤開地圖，\"這些收購藥材的商人，似乎都集中在這幾個區(qū)域。\"

地圖上，幾個被標紅的地點恰好圍成一個奇特的圖案。

\"這像是某種祭祀用的符號。\"張若蘭指出，\"苗疆有個傳說，說是百年前有位巫醫(yī)，用特殊的陣法種植藥材，可以增強藥效。\"

思雨湊近看了看：\"父親，這些地方的分布，會不會和瘟疫的傳播路線有關？\"

\"觀察得很好。\"沈明軒贊許地點頭，隨即轉向張若蘭，\"白衣堂在苗疆可有可靠的人手？\"

\"有幾個苗醫(yī)一直在配合我們。\"張若蘭說，\"不過最近聯(lián)系不上了。最后的消息說，他們發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的現(xiàn)象：有人在深夜在藥材地里灑水，之后那些地方的植物就會出現(xiàn)異常。\"

沈明軒從藥箱中取出一個特制的玻璃瓶：\"這是我根據(jù)上次對付魔羅花時的經(jīng)驗，研制的新型解毒劑。希望對這次的毒物也有效。\"

\"我要一起去。\"思雨突然說。

\"不行！\"沈明軒和張若蘭異口同聲。

\"為什么？\"思雨不服，\"我的醫(yī)術已經(jīng)很好了，而且我認得的藥材比一般大夫都多。\"

\"正因為你醫(yī)術好，才更要留下來。\"沈明軒解釋，\"濟世堂現(xiàn)在正是關鍵時期，需要你坐鎮(zhèn)。況且......\"

他遞給思雨一個小本子：\"這是我整理的各種毒物解析，你要在這段時間里完全掌握。等我回來后考校。\"

思雨接過本子，雖然還是有些不甘心，但也明白父親的用意。

\"若蘭，\"沈明軒轉向張若蘭，\"請你多關照思雨。另外，讓白衣堂的人密切注意京城的動向。我總覺得，這次的事情不太簡單。\"

\"放心。\"張若蘭點頭，\"我已經(jīng)讓人盯著那些可疑的藥材商人。對了，這個給你。\"

她取出一個精致的香囊：\"里面是專門防瘴氣的藥材，我特制的。\"

收拾行裝時，沈明軒特意在藥箱中預留了一個暗格，用來存放一些特殊的檢驗工具。這些都是他和馬爾科斯近期改良的新式器具，包括一個微型顯微鏡和幾種特制的試劑。

\"這些都是違禁品。\"他對張若蘭解釋，\"但對查明真相可能至關重要。\"

張若蘭遞來一個防水的蠟布包：\"把這個也帶上。里面是苗疆各部落的詳細資料，包括他們的巫醫(yī)傳承和一些特殊習俗。\"

\"父親。\"思雨突然從藥房里跑出來，手里捧著一個小瓷瓶，\"這是我這段時間研制的新藥，可以預防瘴氣。比一般的藥效果要好。\"

沈明軒接過瓷瓶，聞了聞：\"咦，加入了石菖蒲？這個配方很獨特。\"

\"是的。\"思雨有些得意，\"我發(fā)現(xiàn)石菖蒲不僅能安神，還能抵御濕毒。而且我特意用了特殊的炮制方法，可以減少苦味。\"