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曹訓(xùn)的三萬鐵騎與郭淮的隴西軍合兵時，狄道城外已無蜀軍一兵一卒。

營帳內(nèi)，夏侯霸獨臂拄刀，冷笑指著沙盤上幾處空營：“姜維跑得倒快，連灶坑里的余灰都澆滅了。”

曹訓(xùn)解下猩紅大氅，指尖重重敲在沙盤邊緣：“陛下——不，丞相要的是戰(zhàn)果，不是借口?！?

突然，帳頂傳來刺耳的鷹唳。

親兵捧入一只被箭射穿翅膀的黑鷹，爪上銅管滾出帛書：

“姜維已至劍閣，黃皓受賄千斤?！?

子夜巡營時，曹訓(xùn)發(fā)現(xiàn)郭淮獨自立于箭樓。

老將手中把玩著一枚蜀制箭簇，箭桿上刻著微小的“甲辰“字樣。

聽到腳步聲，他頭也不回地嘆道：“當(dāng)年諸葛亮五丈原隕落，也是甲辰年…”

北風(fēng)掠過，吹熄曹訓(xùn)手中火把。黑暗中，兩人袖中的匕首同時出鞘三寸。

翌日拂曉，魏軍分兵兩路：

郭淮部北上攻“臨洮”，守將張嶷早奉姜維令撤走，卻故意留下滿城旌旗。

魏軍入城方知中計——糧倉皆空，水井投毒。

暴怒的郭淮將城中三百老弱驅(qū)至校場，逼他們用蜀語高喊“北伐無望”。

曹訓(xùn)部東進(jìn)破“河關(guān)”

火龍騎踏碎城門時，守軍早焚毀棧道遁入羌地，

曹訓(xùn)令士卒以鐵索縛巨石沉入黃河，阻斷蜀軍日后可能的漕運。

十日后，洛陽收到戰(zhàn)報：

“克復(fù)臨洮、河關(guān)二城，略有斬獲?！?

除了三百戶來不及被姜維略走的百姓，唯一像樣的戰(zhàn)利品，是姜維故意留下的半塊虎符——內(nèi)側(cè)刻著“甲辰大兇”。

姜維率軍回成都時，城門僅開側(cè)縫，沒有凱旋儀仗，唯有黃皓的親信宦官立于甕城，尖聲宣詔：

“大將軍遠(yuǎn)征勞苦，著卸甲入宮，即刻面圣！”

趙廣怒握銀槍，卻被姜維按住。他沉默解下青虹劍，露出內(nèi)襯白袍——那是諸葛亮的舊制，衣角還染著五丈原的草藥漬。

圍觀的百姓中，老者見此紛紛垂首拭淚。

建章宮大殿的鎏金門樞轉(zhuǎn)動時，發(fā)出垂死般的呻吟。

姜維邁過門檻的剎那，十二對嵌著孔雀石的宮燈突然齊齊暗了一瞬。

殿中彌漫著甜膩的異香——是嶺南進(jìn)貢的龍腦混著西域曼陀羅，聞之令人目眩，姜維不由自主的皺了皺眉頭。

那些所謂“蜀中佳麗“，舉止間泄出破綻：

領(lǐng)舞的鄭美人旋轉(zhuǎn)時裙擺翻飛，露出靴筒暗藏的薄刃，刀柄刻著洛陽官坊的“工“字徽；

鄭美人的肌膚白得近乎透明，頸側(cè)淡青血脈如寒溪隱現(xiàn)，那是常年服用雪蛤髓養(yǎng)出的“冰肌“。

傳聞她沐浴時，水中需兌入終南山巔的雪蓮露，方能壓住體內(nèi)天生的熱毒——實則是為了掩蓋五石散殘留的燥氣。

撫琴的王昭儀指甲里藏有青黛粉，每次撥弦都在琴身留下細(xì)微的“三”字劃痕——實為司馬家死士的計數(shù)暗號；

斟酒的李才人是土生土長的蜀地人士，是司馬懿費盡心思尋訪來的；

姜維的琉璃盞與眾不同，盞底暗嵌磁石，酒液始終懸在杯沿三分處不溢。