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“節(jié)”是中國古代特有的一種外交禮器，一般持節(jié)的使臣，是代表著國家和皇帝的最高使者。

為什么要用“節(jié)”這種東西作重要的外交禮器，來代指皇帝的權(quán)威和國家的象征呢？

這就要從中華民族最早的國家制度建立開始說起。眾所周知，發(fā)源于黃河流域的中華民族，是由農(nóng)耕文明發(fā)展而來的。

而農(nóng)耕文明區(qū)別于游牧文明的一個(gè)顯著特點(diǎn)，就是其對于經(jīng)驗(yàn)和規(guī)律的重視。

因?yàn)樽钤绲娜祟?，受限于科技和探索世界的手段貧乏，難以面對諸如洪水，地震，旱災(zāi)等自然災(zāi)害。而偏偏農(nóng)耕文明之下，最重要的生存方式便是從“土里刨食”。

如此一來，什么時(shí)候耕種，什么時(shí)候除草，什么時(shí)候收獲等等的生存經(jīng)驗(yàn)，就是一代一代人有序傳承的重要生存手段。

以“二十四節(jié)氣”為代表的中國古代傳統(tǒng)歷法，正是這種經(jīng)驗(yàn)傳承的直接表現(xiàn)。而在一個(gè)社會(huì)之中，掌握經(jīng)驗(yàn)的人，往往是那些年紀(jì)比較大的人。

年紀(jì)大了就腿腳不好，尤其是在古代生存資料比較欠缺的時(shí)候，這個(gè)時(shí)候就需要有人攙扶或者是依靠拐杖之類的東西。

推而廣之，也就是說在中華民族最早的族群之中，掌握著社會(huì)地位和權(quán)利的，往往是那些拄著拐杖的老人。

而所謂外交使者，其實(shí)就是掌權(quán)者派出去代表自己的人。

可是怎么樣才能讓別人知道使者是代表掌權(quán)者的呢？

就必須要用到一種能讓人家理解的信物。

這個(gè)時(shí)候，一直陪伴在掌權(quán)的老人身邊的拐杖，就是一個(gè)很好的信物。

而在眾多做拐杖的材料之中，竹子以其自身蘊(yùn)含的“謙虛”“正直”等擬人的屬性，成為“節(jié)”這種外交禮器的載體，至于牦牛尾巴，則是為了好看并加以區(qū)分。

隨著時(shí)代的發(fā)展，社會(huì)制度的成熟，掌權(quán)者不一定都是老人了，但是這種代表最高統(tǒng)治者的信物卻流傳了下來，形成“節(jié)仗”這種禮器的存在。

《周禮·地官·掌節(jié)》之中記載：

“凡邦國之使節(jié)，山國用虎節(jié)，土國用人節(jié)，澤國用龍節(jié)?！?

這個(gè)時(shí)候的節(jié)仗實(shí)際上已經(jīng)不單單只竹節(jié)了，而是泛指國君的信物，但因?yàn)楣爬系牧?xí)俗，“節(jié)”這種外交禮器的名字還是被傳承了下來。

沙末汗上下仔細(xì)打量了一番陸承志道：“既然盟約早已締結(jié)，本王自會(huì)按約定出兵的，只是不知汝等是否已按約定攻下襄平城，如今與魏軍的戰(zhàn)況如何？”