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畢竟以那時曹操的實力守不住、打不過，以雞肋放棄之還能給自己留點面子，從容的將漢中的百姓全部遷走。

桓范感慨道：“若是建安十三年的赤壁之戰(zhàn)大魏勝了、一舉渡江南下，又何來延續(xù)至今的三分之勢，可惜啊，時也勢也?！?

曹爽繼續(xù)翻看著桌案上的竹簡道：“誰說不是呢，但這也是無法扭轉(zhuǎn)的事實了，但好在今年已把荊州和江北之地都收了回來，

下一步便可圖謀漢中了，時機已經(jīng)快到了，再過最多兩三年便可再與蜀國會獵漢中，如今還得再繼續(xù)些實力啊，因此尋礦一事卿一定要辦好?！?

建安十三年（公元208年）七月，曹操率十五六萬大軍，從鄴出發(fā)攻荊州。

九月抵達新野，新任荊州牧劉琮（劉表之子）迫于曹操大軍的威勢投降。

當時劉備屯駐樊城，知劉琮投降后南撤，退至當陽（今湖北省當陽市）一線，另派關(guān)羽領(lǐng)幾百艘水軍戰(zhàn)船前往江陵。

曹操考慮到江陵囤集大批軍用物資，惟恐劉備搶先占據(jù)，便放棄糧草輜重，輕裝急行趕到襄陽。

親率五千精銳騎兵急速追擊，一晝夜行進三百余里，至當陽縣長坂時擊潰劉備部隊。

逼得劉備放棄了退往江陵的計劃，江陵也由此被曹操襲取。江陵為荊州的水軍要塞，貯有大量軍用物資，既是大江南北的一個要津，也是順江東下的上游軍事基地。

曹操此舉破壞了劉備想與關(guān)羽會于江陵的計劃，是戰(zhàn)略部署上的一個重大勝利。

劉備自長坂（今湖北省宜昌市當陽市）慘敗之后，逃向樊口，手中僅有二萬兵力，實力對比懸殊，難以抵抗曹軍。

孫權(quán)聽聞曹操率軍南下，便遣魯肅出使，游說已敗的劉備與其結(jié)盟。

諸葛亮認為只有與孫權(quán)聯(lián)合才能抗曹，劉備亦認同。

于是諸葛亮奉命隨魯肅到柴桑（今江西省九江市柴桑區(qū)）見孫權(quán)，分析了曹軍的不足，認為曹軍遠來疲敝、水土不服、不習水戰(zhàn)，且荊州人只是被迫投降，并非真心順服。

這時，曹操寫信給孫權(quán)說：“我奉天子之命，討伐有罪的叛逆，軍旗指向南方，劉琮降服。如今，我統(tǒng)領(lǐng)水軍八十萬人，將要與將軍在吳地一道打獵。”

孫權(quán)將書信交給臣下討論，張昭等被曹操的威勢所震懾，認為曹操在政治上和兵力上都占據(jù)優(yōu)勢，主張投降；

魯肅、周瑜等則知己知彼，頗有勝利信心，分析曹軍情況，力勸孫權(quán)下決心聯(lián)劉抗曹。

最終孫、劉決定了聯(lián)合抗曹的戰(zhàn)略方針，孫權(quán)命周瑜、程普為左右督，魯肅為贊軍校尉，率水軍三萬，與劉備部隊聯(lián)合作戰(zhàn)。