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木鱉子傳奇

嶺南的梅雨季總是來得猝不及防。王寧站在百草堂的門檻前，望著被雨水沖刷得發(fā)亮的青石板路，眉頭緊鎖。藥鋪里彌漫著濃郁的藥香，混著潮濕的空氣，讓人有些喘不過氣來。他穿著一襲月白色長衫，衣角別著一枚青銅藥鈴，走動時便會發(fā)出清脆的聲響。束發(fā)的玉冠上還沾著清晨采藥時的露水，映襯著他劍眉星目下的疲憊。這些日子，來看瘡毒的病人越來越多，普通的清熱解毒藥收效甚微，他心里清楚，只有木鱉子才能解這燃眉之急。

\"哥，又有人暈倒在巷口了！\"王雪氣喘吁吁地跑進來，粗布圍裙上還沾著藥渣。她扎著兩個靈動的發(fā)髻，發(fā)間別著用干花編成的簪子，透著山野的靈氣。這個從小跟著兄長翻山越嶺采藥的姑娘，此刻眼神里滿是焦急。王寧快步走到門口，只見幾個村民抬著一位面色青紫的漢子。那人手臂上長滿了潰爛的膿腫，散發(fā)著令人作嘔的腐臭味。\"王大夫，救救我爹！\"漢子的女兒跪在泥水里，哭得梨花帶雨。

張娜從里屋匆匆趕來，她身著淡粉色襦裙，外披一件繡著藥草紋樣的薄紗，溫婉中透著干練。\"先把人抬到里屋，用艾草熏房，防止毒氣蔓延。\"她一邊吩咐伙計，一邊轉(zhuǎn)頭看向王寧，\"要用木鱉子？\"王寧點點頭：\"只能用木鱉子散結(jié)消腫，但現(xiàn)在市面上根本買不到炮制好的藥材。\"他握緊了腰間的藥鋤，指節(jié)泛白。

正說著，一陣囂張的笑聲傳來。孫玉國搖著折扇，帶著劉二狗等人走進藥鋪。孫玉國身著錦緞長袍，腰間掛著翡翠玉佩，臉上掛著假笑：\"王少東家這是遇到難處了？巧了，我孫記藥鋪正好有一批上好的木鱉子。孫老板怕是弄錯了，你賣的是未經(jīng)炮制的生木鱉子，已經(jīng)有不少人因此中毒。\"王寧冷冷地說。孫玉國臉色一變：\"王寧，飯可以亂吃，話可不能亂說！我孫記藥鋪童叟無欺...\" \"前日城西的李嬸，就是吃了你家的木鱉子，現(xiàn)在還昏迷不醒！\"王雪氣呼呼地插話。\"哼，空口無憑！\"孫玉國甩了甩袖子，\"劉二狗，咱們走！等你們求到我頭上，可別怪我坐地起價！\"

待孫玉國等人離開，王寧轉(zhuǎn)身對張陽說：\"張叔，咱們進山采藥吧。\"張陽是百草堂資歷最老的藥師，年過半百的他頭發(fā)花白，臉上布滿皺紋，雙手粗糙卻異常靈活——那是常年切藥、炮制留下的痕跡。他嘆了口氣：\"可是現(xiàn)在山中瘴氣正濃，木鱉子又多生長在懸崖峭壁，太危險了。再危險也要去。\"王寧眼神堅定，\"總不能看著鄉(xiāng)親們受苦。\"

次日清晨，天還未亮，王寧、王雪和張陽便背著藥簍，手持藥鋤，朝著云霧繚繞的深山進發(fā)。王雪蹦蹦跳跳地走在前面，不時停下辨認路邊的藥草：\"哥，你看這是金線蓮，還有這個，是七葉一枝花！\"張陽則仔細觀察著周圍的環(huán)境：\"瘴氣比往年都重，咱們得小心。\"他從腰間掏出一個小瓷瓶，給每人涂抹了一些自制的避瘴藥膏。

走到半山腰時，突然一陣騷動。劉二狗帶著幾個打手從樹后竄出：\"王寧，識相的就把采藥路線交出來！\"王雪氣得跺腳：\"你們這些無賴！\"王寧擋在妹妹身前，冷聲道：\"劉二狗，別逼我動手。動手？就憑你們？\"劉二狗獰笑著揮了揮手，打手們一擁而上?；鞈?zhàn)中，王雪不慎踩空，朝著山坡下滾去。\"小雪！\"王寧想要去拉，卻被打手死死纏住。千鈞一發(fā)之際，一道白影閃過，一位身著月白色紗裙的女子凌空接住了王雪。她發(fā)間戴著用木鱉子種子串成的發(fā)飾，面容清冷，眼神中透著一絲關(guān)切。

\"多謝姑娘相救！\"王寧擺脫糾纏，快步上前。女子微微頷首：\"此地不宜久留，跟我來。\"說罷，她帶著眾人繞開了打手，朝著一條隱秘的小徑走去。一路上，王寧忍不住打量這位神秘女子。她的裙擺上繡著精致的藤蔓紋樣，與木鱉子的藤蔓極為相似，腰間掛著一個小巧的香囊，散發(fā)著獨特的藥香。\"姑娘為何相助？\"王寧終于忍不住問道。女子停下腳步，轉(zhuǎn)身看向他：\"我叫林婉兒，守護這片山林中的珍稀藥材是我的使命。木鱉子毒性猛烈，若落入孫玉國之手，不知又要有多少人受害。\"

在林婉兒的帶領(lǐng)下，眾人終于找到了一片木鱉子藤。只見藤蔓纏繞在古樹之上，紅彤彤的果實綴滿枝頭，如同一個個小燈籠。王雪興奮地跳起來：\"哥，快看！這木鱉子長得多好！\"張陽卻皺起了眉頭：\"此處地勢險要，采摘不易，稍有不慎就會墜落懸崖。\"林婉兒走上前，從腰間取出一根特制的采藥繩：\"我有辦法。\"她熟練地將繩子系在古樹上，順著藤蔓攀爬而下，動作輕盈如燕。不一會兒，就采下了滿滿一簍木鱉子。

回程的路上，林婉兒向王寧傳授了一些木鱉子的特殊炮制方法：\"普通的炒制只能去除部分毒性，若要發(fā)揮最大藥效，需用黃酒浸泡七日，再用文火慢焙。\"王寧認真記下，心中對這位神秘女子越發(fā)敬佩。他知道，這一趟采藥雖然驚險，卻也收獲頗豐。只是他沒有想到，更大的危機還在后面等著他們。

當他們回到百草堂時，天已經(jīng)黑了。張娜正在門口焦急地等待，見到他們平安歸來，才松了一口氣：\"你們可算回來了！孫玉國到處散播謠言，說咱們百草堂治不好病，是庸醫(yī)！\"王寧握緊了拳頭：\"孫玉國，這筆賬我記下了。張叔，咱們連夜炮制木鱉子，明天就開始制藥！\"

夜色漸深，百草堂的燈火卻徹夜未熄。藥香混著酒香，彌漫在空氣中，仿佛預(yù)示著一場與病魔的較量即將展開。嶺南的夜，潮濕悶熱得如同蒸籠。百草堂后院內(nèi)，張陽戴著老花鏡，正一絲不茍地將木鱉子倒入黃酒中浸泡。他佝僂著背，布滿老繭的手在藥缸里輕輕攪動，渾濁的眼神里滿是專注。\"少東家，按林姑娘說的法子炮制，這木鱉子藥效至少能提升三成。\"老人沙啞的聲音里帶著一絲興奮。

王寧手持竹扇，守在文火旁，不時查看火候。月白色長衫被火光映得通紅，額頭上沁出細密的汗珠。\"張叔，這一缸藥材關(guān)系著全鎮(zhèn)百姓的安危，咱們千萬不能出錯。\"話音未落，王雪抱著一捆干艾草跑了進來，粗布裙擺沾滿泥土：\"哥！我把后山的艾草都割來了，足夠熏三天屋子！\"

遠處傳來更夫打更的梆子聲，已是子時三刻。林婉兒立在院角的老槐樹下，月白色紗裙隨風(fēng)輕擺。她望著忙碌的眾人，發(fā)間的木鱉子種子串飾微微晃動，眼神中閃過一絲復(fù)雜的情緒。自從救下王雪后，她便留了下來，每日暗中巡視藥鋪四周，似在防備著什么。

突然，一陣細微的腳步聲從院墻外傳來。林婉兒神色一凜，身形如鬼魅般躍上墻頭。只見三道黑影正鬼鬼祟祟地架起梯子，為首之人正是劉二狗。\"孫老板說了，今晚務(wù)必把木鱉子全燒了！\"劉二狗壓低聲音，臉上掛著陰笑。林婉兒腳尖點地，凌空而下，手中不知何時多了一根藤蔓狀的軟鞭。\"宵小之輩，也敢在百草堂撒野！\"軟鞭如靈蛇般纏住一人手腕，猛地一拽，那人慘叫著摔倒在地。劉二狗見狀，抽出腰間短刀：\"臭娘們！別多管閑事！\"

打斗聲驚動了屋內(nèi)眾人。王寧抄起藥鋤沖了出來，張娜手持藥杵緊隨其后。\"劉二狗！上次的教訓(xùn)還不夠？\"王寧眼神如電，藥鋤橫掃，逼得劉二狗連連后退?；靵y中，一名打手趁機將火把扔進藥缸，瞬間，熊熊烈火騰起，黃酒燃燒的火焰映紅了半邊天。\"不好！藥材！\"張陽驚呼一聲，不顧火勢，伸手去撈藥缸中的木鱉子。王寧眼疾手快，扯下長衫撲向火焰。林婉兒揮動軟鞭，將剩余的打手逼退，隨后甩出藤蔓勾來水桶，潑向大火。

經(jīng)過一番苦戰(zhàn)，火勢終于被撲滅。但可惜的是，大半缸木鱉子已被燒毀，只剩下零星幾顆焦黑的種子。王雪蹲在地上，捧著燒黑的藥簍，眼淚啪嗒啪嗒地掉：\"我們辛苦采來的藥材...就這么沒了...\"張娜輕輕摟住她的肩膀，眼神中滿是心疼：\"別哭，只要人沒事就好。\"她轉(zhuǎn)頭看向王寧，\"現(xiàn)在怎么辦？藥材不夠，根本制不出足夠的膏藥。\"

王寧盯著焦黑的藥缸，拳頭捏得咯吱作響：\"孫玉國，你欺人太甚！\"他深吸一口氣，強壓下心中的怒火，\"張叔，剩下的藥材還能制多少膏藥？\"張陽仔細查看剩余的木鱉子，眉頭緊鎖：\"最多只能救二十人...\"林婉兒走上前來，從懷中掏出一個古樸的木盒：\"我這里還有一些珍藏的陳年木鱉子，雖數(shù)量不多，但藥效極佳。\"她打開木盒，里面整齊地擺放著十幾顆色澤烏黑、紋路清晰的種子，散發(fā)著淡淡的藥香。

王寧望著木盒，心中涌起一股暖流：\"林姑娘，如此珍貴的藥材...\" \"救人要緊。\"林婉兒打斷他的話，眼神堅定，\"況且，這些木鱉子本就該用在刀刃上。\"此時，東方已泛起魚肚白。經(jīng)過一夜的折騰，眾人疲憊不堪，但眼神中卻透著堅定。王寧將林婉兒的木鱉子與剩余藥材混合，重新開始炮制。張娜帶著藥工們連夜趕制膏藥，搗藥聲、攪拌聲在寂靜的夜里此起彼伏。

清晨，第一縷陽光灑進藥鋪時，第一批膏藥終于制成。王寧拿起一貼膏藥，仔細端詳。膏藥呈深褐色，散發(fā)著獨特的藥香，中間還隱隱可見磨碎的木鱉子粉末。\"張叔，您看這膏藥成色如何？\"張陽湊近查看，眼中露出欣慰的笑容：\"好！好！比我預(yù)想的還要好！這藥效，定能藥到病除！\"

就在這時，門外突然傳來一陣喧嘩。只見一群村民抬著擔(dān)架，哭喊著沖進藥鋪：\"王大夫！救救我兒子！他...他快不行了！\"王寧定睛一看，擔(dān)架上躺著的少年面色青紫，全身長滿潰爛的膿腫，呼吸微弱。\"快！把人抬到里屋！\"王寧立即吩咐，\"張娜，準備溫水擦拭患處；張叔，煎一副清熱解毒的湯藥；王雪，去取新制的膏藥！\"眾人迅速行動起來，藥鋪內(nèi)一片忙碌。

王寧小心翼翼地將膏藥敷在少年患處，一邊觀察他的反應(yīng)。神奇的是，膏藥剛一貼上，潰爛處的膿血便開始收斂，少年緊皺的眉頭也漸漸舒展。\"有效果了！\"王雪興奮地喊道。消息迅速傳遍了百草鎮(zhèn)。越來越多的患者涌進藥鋪，王寧和眾人忙得腳不沾地。而此時的孫記藥鋪，卻門可羅雀。孫玉國坐在太師椅上，臉色陰沉得可怕，手中的翡翠玉佩被捏得咯咯作響：\"王寧！我不會讓你得意太久！\" 他叫來劉二狗，在其耳邊低語幾句。劉二狗臉上露出陰笑：\"老板放心，這次一定讓百草堂徹底完蛋！\"

另一邊，百草堂內(nèi)，王寧看著康復(fù)的患者們，心中滿是欣慰。林婉兒站在一旁，默默注視著這一切。她知道，更大的危機即將來臨，但她已決定，與百草堂眾人并肩作戰(zhàn)，守護這片土地上的百姓。夜幕再次降臨，百草堂依舊燈火通明。王寧望著藥架上剩余不多的藥材，心中暗暗思索：必須盡快找到新的木鱉子來源。而此時，一個意想不到的人，正朝著百草堂走來。

嶺南的晨霧還未散盡，百草堂的門檻已被踏得發(fā)亮。王寧握著藥碾子的手微微發(fā)酸，看著門外排成長龍的病患，額角的青筋隨著碾動的節(jié)奏突突跳動。張陽顫巍巍地將最后一貼膏藥遞給一位老嫗，渾濁的眼睛里滿是疲憊：\"少東家，庫存的藥材連今日都撐不過了。\"話音未落，一陣急促的腳步聲打斷了凝重的氣氛。藥材商人錢多多搖著檀香木折扇闖了進來，錦緞馬褂上繡著金線蝙蝠紋，腰間的和田玉墜子隨著步伐晃得刺眼。\"王少東家好手段??！\"他皮笑肉不笑地作揖，\"孫記藥鋪門可羅雀，倒是您這兒...嘖嘖，真是醫(yī)者仁心。\"

王寧將藥碾重重一放，月白色長衫下擺掃過藥柜：\"錢老板無事不登三寶殿，直說吧，這次又想耍什么把戲？\"錢多多湊近，壓低聲音：\"實不相瞞，我手里有批從安南運來的木鱉子，品相上乘。不過...\"他故意拖長尾音，目光掃過屋內(nèi)焦黑的藥缸，\"聽說貴鋪前日遭了祝融之災(zāi)？\"林婉兒不知何時出現(xiàn)在錢多多身后，月白色紗裙無風(fēng)自動，發(fā)間的木鱉子串飾在晨光中泛著冷光：\"錢老板怕是忘了，生木鱉子入喉，輕則腹痛如絞，重則...\"她頓了頓，袖中藤蔓狀軟鞭微微作響，\"您那些來路不明的藥材，還是留著自個兒用吧。\"