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正如永樂(lè)所料，山東真是怪事迭出，到各縣衙自首的人不少，唐賽兒、董彥升等首領(lǐng)卻沒(méi)能抓到，問(wèn)來(lái)問(wèn)去，誰(shuí)也不知他們躲到了哪里，不知從什么人嘴里竟說(shuō)出了唐、董等 人隨一個(gè)叫朱建文的人隱遁江湖了，還有人說(shuō)是一起來(lái)北京了。

提到建文，永樂(lè)更是雷霆震怒了。這個(gè)活不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸、遠(yuǎn)在天邊又近在眼前的幽靈，從他一即位就纏著他，一會(huì)兒云南，一會(huì)兒四川，一會(huì)兒又在皇宮里，他遣鄭和， 派胡濙，十幾年了還是杳無(wú)音信，又和山東匪首搭上了，陰魂不散啊，這還了得！

永樂(lè)頒旨，先是逮山東、后是北京，接著又逮天下尼姑進(jìn)京，一個(gè)個(gè)比照畫(huà)像辨認(rèn)、盤(pán)問(wèn)，竟一無(wú)所獲；又逮可疑男子三千人解京，仍于事無(wú)補(bǔ)。他把未能逮到人犯的所有怨氣都發(fā)泄到涉事官員身上，山東自左、右布政使儲(chǔ)誕、張海，按察使劉本以下，益都、壽光、諸城、 莒州等州縣官幾十人均被拿問(wèn)收監(jiān)，縱賊罪名成立，不久即斬于西市，柳升也被逮下獄。

山東三司及府州縣官員殺的殺、貶的貶，堂堂的官府衙門(mén)前門(mén)可羅雀，一派是非之地的陰森。于是，永樂(lè)拔擢頗有勤廉盛譽(yù)的刑部郎中段民為山東左參政，暫時(shí)署理藩司事； 擢都指揮僉事衛(wèi)青為都指揮使，主政山東都司；擢鰲山衛(wèi)指揮使王貴為都指揮僉事，接任衛(wèi)青備倭海上；擢安丘知縣張旗為莒州知州，縣丞馬撝為諸城知縣；其他空缺也都從山東考績(jī)不錯(cuò)的州縣官中補(bǔ)足。

山東的事剛安排妥當(dāng)，遼東來(lái)報(bào)，廣寧伯劉榮病逝，永樂(lè)的心又是一沉，目視遠(yuǎn)方， 悵然若失，仿佛身上的某個(gè)器官?zèng)]了，永遠(yuǎn)也找不回來(lái)，從此，活動(dòng)再不自如。

縱然劉江兩犯大錯(cuò)，啊！怎么還叫劉江呢，他本名劉榮，他都要斬他，現(xiàn)在想來(lái)，真有些對(duì)不住這個(gè)難得的智勇雙全、驍果善戰(zhàn)的大將了，靖難時(shí)、北征時(shí)、遼東時(shí)，劉榮的許許多多功績(jī)都浮了出來(lái)。夜襲南軍于滑口，戰(zhàn)滹沱河，掠館陶，還軍救北平，大敗平安及進(jìn)圍永平南軍，單是能打敗平安就該記首功一件，那是南軍的第一勇將，真是忽略了。 兩度北征劉榮兩為先鋒，尤其第二次，戰(zhàn)馬受傷，棄馬持長(zhǎng)槍突陣，勇猛難當(dāng)，他在高處望見(jiàn)，曾不勝感慨。在遼東的十年間，望海堝大捷不說(shuō)，只阿魯臺(tái)垂首，兀良哈低頭，其他款塞各部，綏輯有方，恩信大著，朝廷基本沒(méi)了東顧之憂……

如今，劉榮歿了，遼東又能交給誰(shuí)呢？他深深嘆息一聲，卻欲哭無(wú)淚。傳下旨意，追贈(zèng)劉榮廣寧侯，子劉湍襲封廣寧伯。由劉榮的突然離去他又聯(lián)想到柳升，千軍易得，一將難求，在他心目中，柳升是比劉榮更優(yōu)秀的將才，也是百戰(zhàn)之將了。想想當(dāng)年隨自己出生入死的靖難將領(lǐng)，都在漸漸老去或死去，新一代如徐景昌輩，一個(gè)個(gè)花花公子，如何能上戰(zhàn)場(chǎng)，大明江山能指望誰(shuí)呢？他打了個(gè)冷戰(zhàn)，關(guān)在獄中就把個(gè)優(yōu)秀的大將毀了，一股惺惺相惜的惜才之感油然而生。于是，以柳升患病為由，放他回府，閉門(mén)思過(guò)。

段民到任之時(shí)，山東滿目瘡痍，既有青州等旱災(zāi)和戰(zhàn)亂遺禍，又有全省的大索尼姑之 事。由五品的郎中到從三品的參政，那是皇上的信任，讓他來(lái)收拾一個(gè)爛攤子。上任伊始， 他寫(xiě)了三道奏折，一是盡逮天下尼姑入京非安民之策，懇請(qǐng)先在各省甄別，可疑者送京， 減少道里費(fèi)用和人心惶惶；二是在全省查災(zāi)問(wèn)災(zāi)，發(fā)放粟米和種子，勸流民回鄉(xiāng)復(fù)業(yè)；三 是對(duì)兵火之地，均免賦役一年。

永樂(lè)對(duì)這個(gè)剛剛拔擢的人如此大膽的奏疏既是欣慰，又是痛恨，敢言乃敢為之魂，卻對(duì)他逮尼姑之旨變相指責(zé)很不舒服。但用人不疑，疑人不用，何況山東之情勢(shì)危如累卵， 除逮尼姑一項(xiàng)不置可否外，另兩項(xiàng)一一照準(zhǔn)。

因了一個(gè)唐賽兒，一批又一批尼姑被逮往北京，又是審問(wèn)，又是指認(rèn)，始終沒(méi)有唐賽兒的蹤跡。那些被逮的可疑男人中，也沒(méi)有丁點(diǎn)建文或董彥升的消息。這天早朝后，聽(tīng)得刑部所報(bào)，永樂(lè)大怒，要將被逮的數(shù)千人全部殺掉。

夏原吉說(shuō)：“皇上又忘了狄仁杰的故事？今日殺了三千，明日怕是連三百都逮不到了。 既是沒(méi)有唐賽兒、董彥升，臣建議，尼姑和可疑之人全部放回，連這些或曾鬧事的小頭領(lǐng)皇上都不殺，民心向背自然不在話下，說(shuō)不定哪日就會(huì)把‘大魚(yú)抖出來(lái)?！?

金幼孜也朝皇上拱手：“夏公高見(jiàn)。陛下越是寬仁，那唐妖越是無(wú)處藏身，除非她鉆進(jìn)人跡罕至的深山老林，吃野果，喝泉水，真變成一個(gè)妖怪?！?

換個(gè)角度思慮，永樂(lè)也覺(jué)輕松了，露出了難得的一笑：“段民也在向朕要寬仁之政， 朕都準(zhǔn)了，善人做到底，就依二位，所逮數(shù)千人全部發(fā)回原籍，具保后各自回鄉(xiāng)。但抓不到那個(gè)帶頭鬧事的妖婦，朕的心里始終有個(gè)疙瘩?！?

“皇上，該說(shuō)點(diǎn)高興的事了?！鄙灶D一下，金幼孜故意岔開(kāi)話題，“按皇上的思路， 大氣磅礴，鐘樓的大鐘已高懸其上，通高兩丈一尺余，口沿直徑一丈余，您猜猜有多重， 那是十二萬(wàn)六千多斤，只把這十幾萬(wàn)斤升到鐘樓上懸掛起來(lái)，也足以顯示我大明能工巧匠 之能，多想想這些全心、真心、實(shí)心為朝廷效力的人，皇上的心氣一定順多了。”

永樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭，又想起了另外一件事：“那口供皇家及百官佛事所用的佛鐘安放好了嗎？ 朕要求鐘體上遍鑄佛經(jīng)銘文，朕不是還寫(xiě)了序言和后序嗎？”

“皇上這么看重，臣下哪敢怠慢，”楊榮說(shuō)，“出玄武門(mén)向西北不遠(yuǎn)，單辟的一處院子安置，那口大鐘通高一丈六尺八、口徑近一丈、重達(dá)九萬(wàn)二千斤?。【偷缺菹轮家?，隨時(shí)敲響它呢。”

“明年正旦吉慶之時(shí)，兩口大鐘同時(shí)敲響，正所謂暮鼓晨鐘，祭祀之外，為我大明定鼎北京向天地、山河諸神做一次莊重的禱告?！?

永樂(lè)自己是絕不會(huì)想到的，那口以黃銅為主要原料鑄就的聲罄千里的金屬長(zhǎng)詩(shī)，又開(kāi) 創(chuàng)了一項(xiàng)世界鑄鐘史的先河，等于他在《永樂(lè)大典》、鄭和下西洋、南京琉璃塔之外又在 世界歷史的舞臺(tái)上大放了一回異彩。大鐘上共鑄有漢、梵等佛經(jīng)銘文二十三萬(wàn)多字，其中 有經(jīng)文、咒語(yǔ)和他的序言和后序。鐘上銘文字字整潔，行行分明，且古樸、完美、精制， 龐大的鐘體上沒(méi)有絲毫的裂隙，充分顯示了永樂(lè)年間高超的冶煉技術(shù)和鑄造工藝；由于它合理的合金比例，科學(xué)懸掛的力學(xué)結(jié)構(gòu)，使大鐘的鐘聲輕擊時(shí)圓潤(rùn)、深沉、古雅，重?fù)魰r(shí)渾厚、洪亮、莊嚴(yán)，聲聞數(shù)十里，聲學(xué)特征居世界一流。大鐘也成為世界上銘文最多，皇權(quán)、神權(quán)雜糅于一體、歷史內(nèi)涵最為豐富的佛鐘之王，成為舉世罕見(jiàn)的藝術(shù)真品。令人稱奇的是，世界上最大、最好的圓口大鐘都是在永樂(lè)年間制造的。

永樂(lè)說(shuō)完，陷入沉默。向諸神禱告是朝廷的常規(guī)事務(wù)，也是人間向上天報(bào)告治績(jī)的一 件大事，但怎么把山東起反的事向諸神禱告呢？皇帝乃天之元子，上天遣皇帝下界就是要 他創(chuàng)一個(gè)國(guó)泰民安、安居樂(lè)業(yè)的景象，但山東的災(zāi)異和平亂后的凄慘那是每一個(gè)人都能夠 想象的。一說(shuō)禱告，又像是勾起了永樂(lè)的心事，幾位大臣的心頭也沉重起來(lái)，連楊榮這個(gè) 慣于為皇上湊趣開(kāi)心的人此時(shí)也不知該說(shuō)些什么。好一會(huì)兒，永樂(lè)才說(shuō)話，這些話一說(shuō)出來(lái)，讓在座的人又一次目瞪口呆了。

永樂(lè)清清嗓子，意味深長(zhǎng)：“山東這么大事，直到鬧騰起來(lái)，布、按、都三司才知道， 捂不住了，才上報(bào)朝廷，若發(fā)現(xiàn)于端倪，何至于朕損失兩員大將、數(shù)千兵馬，幾個(gè)州縣也 不至于遭兵燹之痛。朕由此深想，地方有災(zāi)不報(bào)已成惡習(xí)，都為著三年考滿，能有個(gè)好業(yè) 績(jī)，卻把百姓死活扔一邊了。刑部、都察院、錦衣衛(wèi)，事都出了，事后逮人又有什么用？ 所以朕想，再立一個(gè)由朕直接掌控的衙門(mén)，耳目細(xì)作遍布于天下，誰(shuí)方水旱，官員勤勉， 哪兒有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)朕都一清二楚，就再不會(huì)有這山東大亂后朕才知情的事兒了?！?