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劍入鞘，書入匣。她擦干淚水，重新跪下，對著雙親、對著丈夫就要永歇的、冰冷的墳塋各磕了三個頭，起身，堅定地往回走了。老者的指點，使她仿佛看到了前方的光明之 火，生命之火，她步履輕盈，飄飄欲仙，連自己都不知怎么這么快就到家了。

回到家里，她取出古書，仔細研讀，書中既有不滿現(xiàn)狀、憧憬未來、崇尚光明、崇奉明王的咒語，亦有周濟鄉(xiāng)鄰、與人為善、普度眾生、符水治病的典方，還有幻化世相、接通天地、撒豆成兵、驅(qū)使鬼神的魔咒。她如獲至寶，愛不釋手。

她是讀過書的人，不僅知道劉福通為何許人，她還知道曾在山東活動的紅巾軍大將毛貴，更對白蓮教教義中“明王出世”的話深信不疑，只幾天工夫，她就走火入魔般鉆進書里，越讀越興奮，似乎早已成了立在云中呼風喚雨的仗劍者。

第三天，家里就突然來了幾個遠道而來的問病者，她這個從未做過郎中的人并未驚慌失措，鬼使神差般居然講出了一些仙界的道道，寫個符燃了，隨水喝下，病者很快痊愈了。 估摸是那老者的襄助，來的人越來越多，幾個月工夫，唐賽兒就成了蒲臺縣西知名的治病高手，時疫也好，妄癥也罷，到了她這里，基本都手到病除，順帶著向眾人宣揚小明王出世一類的白蓮教義，信她治病的人，也就信了她的箴言。

唐賽兒剛滿二十歲，人又生得漂亮，難免名聲遠了一些。無賴借問病之機輕言慢語， 雖不敢動手動腳，也是心病，她本不愿再嫁，干脆落發(fā)為尼，青衣青帽，為登門者療病。 為顯示自己年紀很大了，還自稱“佛母”，這一招果然靈驗，一些慕其美色之名準備來“求醫(yī)”的，一聽“佛母”坐診，想來那“美”也是傳言，還真就望而卻步了，但慕名看病的卻絡(luò)繹不絕。

家里放不下了，便到街上、縣上和別的州府設(shè)起香堂，焚香禱告，共拜明王，由劉俊、 賓鴻、董彥升等幾個比她年紀大得多的弟子分任堂主，尊奉賽兒為總堂主，各堂一樣為人 治病，教習拳武，扶危濟困，半年下來，趨之若鶩的信眾又不知幾何了。

“總堂主，我的幾個弟兄正為人治病，縣上忽來了一伙差役，說我們聚眾鬧事，不由分說把人拿了。同是生于天宮的人，同是無生老母的兒女，哪能讓弟兄們遭難，我?guī)Я藥资畟€弟兄，半路把人搶了回來，還打傷了三個差役?！痹诳h城設(shè)堂的黑大漢劉俊憤憤道。 賽兒猶豫了一下，半年多的工夫，她的香堂、教眾就遍布蒲臺和濟南、青州、萊州等州府了，饑民們一批批涌入，勢頭太大，掩也掩不住。干脆，就把他們聚集起來，共創(chuàng)美好的明王天國，借這個機會，把話挑明了，看看大家的意愿。 看著外面黑壓壓幾百號人，她站在檐下，杏眼圓睜，大聲說：“咱的香堂搶了人又傷了官差，如虎如狼的縣衙豈肯善罷甘休？那時候，抓了、打了、甚至殺了都未可知！坐著等死還不如學教義里的劉福通、劉大帥，共舉義旗，拼將一死，迎接明王出世，打出一個 人人有飯吃、人人有衣穿的新世界?！?

元末的紅巾軍起義，就是在雜糅進佛教教義的基礎(chǔ)上創(chuàng)建的白蓮教、彌勒教，期盼一 個明王出世的新天國。真應(yīng)了劉福通、韓山童在挖河的河工中制造并流傳的“石人一只眼，挑動黃河天下反”的諺語，天下大亂，群雄蜂起，互相征伐，外抗蒙元，最后一一都被朱元璋領(lǐng)導的紅巾軍削平。回應(yīng)民間普遍流傳的“明王出世”的讖語，朱元璋稱帝，為自己建立的王朝取國號“大明”，意即“明王”已經(jīng)出世，人人都要尊奉，并各安其業(yè)了。但白蓮教在民間仍悄悄流傳著，他們還在期盼著“明王出世”，且早把劉福通這樣的開山祖師奉為神明了。

先是片刻沉默，繼而是一陣滌蕩魂靈的低沉的附和聲：跟著總堂主，生死不棄離。刀 山也敢上，火海更敢闖！

賽兒點頭，會心地笑了。 有了一群生死相依的弟兄姐妹，她什么都不怕了。但是，這么多人，終歸要有一個安全的去處，只是這蒲臺東瀕大海，一馬平川，無任何天險可依，官軍來了，拿什么抵御？ 鮮靈靈的生命莫不是又要葬送了？

她感謝、安慰大家?guī)拙?，就叫身邊的姑娘追日和望月把眾人安排到村里的教眾家中?他要和幾個堂主共議一個去處，這是關(guān)系數(shù)百人、乃至更多人生死存亡的大事，必須慎之 又慎。

正好另兩縣的頭領(lǐng)賓鴻、董彥升也來找賽兒說事，于是和劉俊等坐下來，圍著小炕桌議事。濃眉大眼的賓鴻說：“我的老家諸城雖有瑯玡、常山、馬耳山，但山都不險，若和官軍對抗，怕是抗不住。

白凈的董彥升念過幾天書，文縐縐的，他說：“莒州地勢也不甚險要，西面的浮來山， 西北箕屋山，都算不上真正意義上的山，不必考慮?！?