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功夫不負(fù)有心人，真就見到了七八株、十五丈左右高、三四個(gè)人才能合抱的巨樹。宋禮大為感慨，趕至現(xiàn)場(chǎng)，望望周圍群山，對(duì)著一個(gè)最大的巨樹虔誠(chéng)禱告：“是上天佑我大 明，大隊(duì)人馬尚未全面鋪開，就有巨木獻(xiàn)瑞，待奏明皇上，他日一定封此山為神山，建廟修宇，使山神、樹神永享人間香火，宋禮這就伐木了?！?

他一邊說(shuō)著，深深一躬，一揮手，一個(gè)干瘦的叫侯七的人猴一樣竄到了樹頂，系上了大繩子；另幾個(gè)人上來(lái)，從三個(gè)方向開始拉鋸，十幾個(gè)人用了整整一天的工夫才將巨木放倒，又修剪了半天，直到第三天才由一個(gè)叫和尚的率幾十個(gè)人墊上一段段小圓木像走木軌 一樣在新辟出的山路上運(yùn)下山去。

山路時(shí)陡時(shí)緩，緩時(shí)，需大家一起用勁靠肩膀往前推；陡時(shí)，那巨木會(huì)像離弦的箭， 瞬間工夫沖出數(shù)十丈遠(yuǎn)，一個(gè)民夫因躲閃不及被大木壓死，幾個(gè)人受了傷。壓死的人在山坡上草草埋葬，和尚打聽出其家鄉(xiāng)所在，報(bào)告尚書后讓當(dāng)?shù)毓俑o了十幾錠寶鈔算是了事； 受傷的人則簡(jiǎn)單包扎一下，繼續(xù)運(yùn)木，用了二十多天，才把巨木推入金沙江中。

宋禮一算計(jì)，眾人現(xiàn)在還不算進(jìn)山，從伐到入河就要一個(gè)月，進(jìn)了大山中豈不是更慢？ 他把御史顧佐和僉事劉達(dá)找來(lái)說(shuō)：“伐木和運(yùn)木進(jìn)度太慢，我們最遠(yuǎn)，皇上何時(shí)才能見到四川的大木？記著，不管大隊(duì)小隊(duì)，都安排官軍帶領(lǐng)，從民夫中再選一兩個(gè)人輔領(lǐng)，從現(xiàn)在開始，三十天的光景壓縮到二十五天為準(zhǔn)，二十四天內(nèi)有賞，天越少賞越大。以后路途長(zhǎng)了，也要細(xì)算，從吃飯、睡覺、如廁上省時(shí)，我這個(gè)尚書說(shuō)什么也不能落在侍郎們后面吧?！?

僉事劉達(dá)是個(gè)矮壯的黑臉膛漢子，額頭的刀傷疤痕，粗長(zhǎng)，淡紅色，竟像一條凸起的 橫肉。五十歲上下的年紀(jì)，一招一式間，都透著軍人固有的狠勁。他早年曾在顧成麾下， 隨大將軍傅友德征討四川的大夏政權(quán)，傷后就留在了成都左衛(wèi)。

宋禮的話正合了劉達(dá)的心思，他訕笑一下，額上的疤痕也跟著爬動(dòng)起來(lái)，甚是唬人。 “宋大人也是個(gè)急性子，”劉達(dá)說(shuō)，“我看這些募來(lái)的民丁也不甚中用，官軍又沒那么多， 你說(shuō)的法子最好，由官軍領(lǐng)著，讓慢的快起來(lái)，快的更快些。受傷掉隊(duì)的，給幾個(gè)錢打發(fā)走算完事，兵不在多，而在精嘛！”

“就按你說(shuō)的辦，還有話要說(shuō)嗎？”宋禮、顧佐都看出了劉達(dá)只說(shuō)了一半話，估計(jì)他下邊就是要伸手了，沒關(guān)系，功必獎(jiǎng)，過(guò)必罰，早一日完工多拿些錢糧又算什么，背著抱著一般沉。

“那我就直說(shuō)了，”劉達(dá)在川二十年，蜀王朱椿重教化而不重彈壓，很讓他有英雄無(wú)用武之地，看到宋禮的行事風(fēng)格，立馬就覺著脾氣相投，兩人的關(guān)系一下子近了。

“宋大人，官軍的模范作用自不待言，我意，賞賜少了，這兵就不好帶。一則軍兵們有家有業(yè)，雖說(shuō)能屯田自養(yǎng)，生計(jì)并不寬裕，領(lǐng)了這采木的差事，誰(shuí)不想多得些寶鈔呢？ 我不是在給我爭(zhēng)，實(shí)是弟兄們提著頭打仗，拼著命干活不易啊！”

一席話說(shuō)得宋禮、顧佐大為感動(dòng)，宋禮拍拍劉達(dá)的肩膀：“放心吧，我是不會(huì)虧待弟兄們的?！?

從第二天開始，各小隊(duì)都安排了官軍，原來(lái)官軍十人一組的，現(xiàn)在都改成了三四個(gè)人， 有官軍領(lǐng)著，從伐到運(yùn)的速度確實(shí)快多了。搜尋、砍伐大木的數(shù)萬(wàn)人中，不斷出現(xiàn)被毒蛇猛獸咬傷或是中了瘴氣的，雖然采集了大量防著蛇蜴毒蟲叮咬的藥品和防瘴用的防瘴散， 還是不夠用。突然之間，瘴氣就彌漫過(guò)來(lái)，對(duì)面都看不見人影，連當(dāng)?shù)赝寥俗约号涞姆勒嗡幎加蒙狭?，還是不夠。

進(jìn)入冬季，毒蟲少了，嚴(yán)寒開始折磨民丁，不斷有凍傷、凍殘出現(xiàn)。路越修越長(zhǎng)，因?yàn)閯诜^(guò)重，不斷減員，再無(wú)可挑選的精壯，只能輪番著上去。就這樣每天向前推進(jìn)著， 推進(jìn)著，從冬春到夏秋，隨著采伐大軍的深入，一條通往大山深處的道路一天天變得悠遠(yuǎn) 而綿長(zhǎng)，在撼天的勞動(dòng)號(hào)子和人來(lái)人往的喧囂中，大山的深邃和道路的崎嶇不再神秘。人們一步步走進(jìn)了川中這些名不見經(jīng)傳、人跡罕至的深山老林，伐的伐，運(yùn)的運(yùn)。

路通了，路上的人也開始絡(luò)繹不絕，金純的成功招商，使山外的糧、衣、藥等生活用品隨著商賈的光臨陸續(xù)進(jìn)入每一處伐木的場(chǎng)子，滾滾巨木下路后源源不斷地順著大江向下游走去，再匯合了湖廣、江西的巨木，在大江中形成了一道靚麗的木排風(fēng)景線。

北京未來(lái)的皇宮有了賴以支撐的擎柱了。