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鼎下的熊熊烈火已將鼎里的水煮得滾開，嘩啦嘩啦的聲音讓人聽著就膽戰(zhàn)心驚。先是演示給傅安看，幾個突厥人將一只活生生的綿羊拽到鼎旁，小羊像是知道了就要面臨的死亡，四只腳用力地往后退著，慘叫著。上來兩個人，各拽了前后腳，輕松地一悠，那只羊就進了大鼎中，可憐的小羊，叫聲戛然而止，瞬間就被煮熟了。

片刻之后，上來四個彪形大漢，各拽手腳，將傅安帶到大鼎旁，輕輕悠起。很快，他也將成了一具熟肉的尸體。

悠他的工夫可比那只羊長多了，不是劊子手們不忍下手，是他們依了沙里奴兒丁的話， 想從心理上恐嚇他，讓他投降。傅安閉目養(yǎng)神一般，任憑你把他扔進沸騰的鼎里，無聲無 息。憤怒的沙里大吼一聲，四個人加大氣力，突然放手……

但，傅安沒有落到鍋里，而是從煙熏火燎的蒸熱的大鼎上飛了過去，重重地摔在了鼎的另一側(cè)沙地上。可汗有話，殺不得。沙里惱火，小火慢燉，一點點煮死他的心都有，可他不敢。

雖說不死，兩次摔傷應(yīng)該不輕了，但傅安只像是受了些輕傷，這讓沙里百思不得其解。 難道是真主安拉庇佑了這個遠來的異教徒嗎？還是他受了哪路神仙的保佑？沙里奴兒丁心 里發(fā)涼，決計不再用死刑來威脅。好吧，那就上路，讓他和他的使團周游我龐大的圣國， 渴死、餓死、累死乃至從懸崖上摔死，那就是你的命了，與我何干？

幾個月里毫無所獲的沙里奴兒丁，在寒冷徹骨、滴水成冰的嚴冬臘月，帶著傅安的使團頂著呼嘯的北風(fēng)北上了。

風(fēng)雪交加、滴水成冰的季節(jié)，步行的使團在五六百人馬隊的押解下，經(jīng)過一個多月的 跋涉到達了一片望不到邊的碧藍的水岸，叫所有的人奇怪的是，那么嘶吼、凄厲的寒風(fēng)， 水面只是微微的波瀾，一派柔中帶剛、蔑視冰凍的凜然氣魄，像極了傅安之于撒馬爾罕。 似乎是得了湖水的感悟，沙里努兒丁在這一天突然變得慷慨起來，囚使們可以放開肚 皮吃飽了。大家又一次疑惑，卻不知這個突厥人又在打什么歪點子。飯熟了，竟咸得直讓 人倒胃口，才發(fā)覺上當了。傅安原以為到了蘇武牧羊的北海邊了，可漢代的記載里卻沒有說過內(nèi)海如此之咸??！那就是到了傳說中的西海了？ 沙里奴兒丁的陰損終于出爐了。他說使臣們一下子吃了三天的飯食，接下來的三天里，喝水可以，但沒有吃食。飯不能吃，水又咸得不能喝，衣著單薄，許多人的手臉腳都凍爛 了，上千紅了眼的弟兄看著沙里的大帳，氣憤至極。

傅安血脈賁張，大手一揮，率眾人向著沙里的營帳走來。傅安的個頭屬于中上等，雖 不具振臂一呼、從者如流的氣勢，但他在使團中的地位和他所經(jīng)受的額外“關(guān)照”，早讓 大家心服口服了，眾人跟著他，越聚越多，大有將沙里努兒丁的大帳踏平的可能。衛(wèi)士們咿里哇啦喊叫著，舉著刀槍攔阻著一步步進逼的使臣，槍尖幾乎刺進了傅安等走在前面人的胸膛里，只聽帳里吼了兩聲，除了傅安，走在前排的二十幾人瞬間就被刺倒 了。傅安一個人繼續(xù)頂著刀尖往前走，他的成員馬上補了上來，又一批人被刺倒了，傅安 已到了沙里的帳前。

“沒有吃食，沒有暖衣，我們今晚就在你的帳前凍死、餓死。”傅安手一揮，眾人齊 刷刷坐下，無論腳下是冰是雪，還是同伴已冰凍的鮮血。他的使團手無寸鐵，又大多是文 人和商人，真不能和沙里硬拼，也拼不起。一路走來的幾千里，身體病弱，抵不住風(fēng)沙雪 寒的，已有百人浮尸在路途上。以這種平和的方式和沙里對壘，多保留一人是一人吧。

北風(fēng)呼嘯著，席卷著大地上的碎石和枯草，連沙里的大帳也被一陣強似一陣的狂風(fēng)撼 動著，前后搖擺，發(fā)出吱吱呀呀的怪叫。雙方僵持著，天漸漸黑下來，又冷了許多，眼見 著這些衣著單薄的人一個個仆倒。休說這血肉之軀的人身，就是荒原上出沒的群狼不鉆狼 窩、不相互取暖也會凍僵而死。沙里恨不得這些人一夜凍死，自己也免得跑到這冰天寒地 的風(fēng)口來遭罪了。但這么多人一下凍死了，尤其是傅安死了，他沙里奴兒丁沒法向可汗交代。

僵持了一個多時辰，沙里憤怒地號叫著，撒氣般出帳，踢倒了傅安身旁的兩個人，怪 叫了一陣，無可奈何，算是答應(yīng)了使臣的請求。但靜坐的使臣還坐著，沙里一推傅安，傅 安也僵直地倒下了，所有人幾乎都凍僵了，沙里不得不命人將這些半僵人抬回帳中。原本 是想整一整這群又臭又硬的中國人，最后卻不得不以自己的失敗而收場，重新供水供食， 每人還發(fā)了一張羊皮，分送到幾十個帳里。

接下來，啼饑號寒的使團在凜冽的寒風(fēng)伴隨下，繞著咸海走了一遭。這兩千多里是拼 著血肉與苦寒搏斗的兩千里，是步步血、聲聲淚的兩千里，兩千里下來，傅安的使團才剩 下幾百人了。太多的人沒有挨過凄冷的嚴冬，等來萬物復(fù)蘇的春天。

沙里好像是受到了春風(fēng)輕拂的感染，對待明使也不那么兇惡了，傅安猜測，他又要耍 什么花招了。果不其然，他以騎兵慢跑的速度驅(qū)趕步行的人群，幾乎是一刻不停地南下， 到了沙漠，也到了六七月，他的速度忽就慢下來，在炎炎的烈日下，與漫無邊際的黃沙為伍。