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雪下了三天，終于停了，陽光明麗，軟軟地沒力，風不大，寒氣透骨，走出門高戶大的黃家，孫德行幾乎是小跑，雪在厚實的老棉鞋下，咕哧咕哧響，枝枝椏椏都是刺目的凍雪，走得急，不住踉蹌栽倒，沒人追，他自己嚇唬自己。

看著孫德行消失在甸子窩里，他扭頭走回家，陳梅梅在洗衣服，雖用的水剛從井里打上來，用手拭著不冷，但她的一雙手依然象紅蝦。

“你不洗那個不行啊！”他心疼她。

“我不洗你洗？衣服骯臟了，怎么穿得出去？那是你黃興忠的臉面！”

“他們都大了，你讓他們自己洗！”

“你拉倒吧，一個個都是少爺小姐，這等粗活失了他們的身份！”

“你就這命！這事平時不都是陳媽在干嗎？你就不能消停一下？”

“虧你說得出口！這些都是你從蘇、杭帶來的細軟料子，你舍得讓粗手粗腳的陳媽洗？要是洗壞了怎么辦？”

黃興忠笑了，笑得前仰后合。胸腔中有一種酸，酸到骨頭上，有一種澀，澀到經脈中，但更多是甜，全身每一個實的、空的罅隙中，都彌漫著這種體味的甜。

去年冬天，他以為這只是開始，以后會以此為起點，一場場大雪會接踵而來，所以他在天氣稍微晴朗，路面稍稍好一些，就趕緊處理積壓，購進急需的原料，然而，那個冬天斜了，沒有按照常規(guī)走，這場下了三天的大雪，既是這一年第一場，也是最后一場雪，盤點下來，這一年，比前一年強，直到臘月二十六、七，最后一支穿過黃花甸子的駝隊才從這兒消失。

他為什么無端端想起去年的事？眼皮跳得厲害，因為這個孫德行那個表哥叫單無霸，是西城最大的土匪，難道說家里要出事？這種臆想一直氣若游絲，在他心中飄，讓他六神不安，想起去年折騰孫德行的快意恩仇，心一陣緊一陣，這種感覺很不好，孫人物小，但他可以在土匪窩里，自由穿行，日子混不去時，孫會舍下這張老臉，去找土匪借糧，有單無霸罩著，誰還就拿他沒辦法，雖說有借無還，每一次還都不空著手，雖說是仨瓜倆棗，勉強混個肚子圓，誰讓孫和單從老一輩都是桑樹上掛著棒，多少沾著點親。但有些事纏手，要甩甩不開，就象一雙手插進和著的面里，我對孫德行是不是太刻苛了？這事都過去一年了，怎么這時候涌上心來？他跺跺腳，努力從去年的陰影中走出來。

雪依舊沸沸揚揚，看起來下得正酣，他不緊不慢走著，心中五味雜陳，眼見著就要到了燒刀紅酒店，突覺得身后有熟悉的人氣飄過來，還未等他轉臉：“黃大老板，這都隆冬了，眼見著這‘年’也走到跟前，你怎么還在焦原鎮(zhèn)上晃悠，不打算回去了？我們焦原鎮(zhèn)什么東西絆住了你？讓你留戀往返？”“怎可能？喲，是鎮(zhèn)長大人，你這是……？”他轉過身，和沈向東差點兒撞個滿懷，沈向東不自覺往后退幾步：“還不是劉麻子那孽障，自從去年秋收時節(jié)剿匪以來，就一屁股坐在焦原鎮(zhèn)不走啦，整日胡吃海喝，說實話，我是被他折騰得夠嗆，這些雜牌軍，比匪還匪，我是請神容易送神難?！?

“那你不會向縣長大人參他一本？”黃興忠拍拍身上雪花，哈出的熱氣，直撲沈向東的臉，并友好地拍拍鎮(zhèn)長的肩。

“哪有你說的那么容易？要說縣長白俊青，我和他還是有些交情的，可這雜碎隸屬韓德勤部編外，屢次因為軍紀渙散，而受到韓的斥責，索性不管不顧，沒糧沒餉，你說國民黨怎么有這樣的部隊？這不，說是為了感謝我的盛情款待，非要在燒刀紅請我！”

“這不是好事嗎？”

“好事？這種人，什么時候請過客？他請客，我出錢！”沈向東哭笑不得。

“如果真是這樣，仁兄你也不必客氣，擇日不如撞日，為了狐貍皮的事，我正在燒刀紅請鞏德仁，你們也就……”

“那怎么好意思呢？”

“沒什么，不就多雙筷子的事嘛！走吧！”

“老黃，我沒法活人了！鞏德仁恐怕是口上不在乎，心里不定怎么忌恨我呢，我剿的可是他的胞弟鞏德明！”

“各人洗臉各人光，一個娘生九等，再說，剿匪也不是你一個人能夠定奪的事，你不剿行嗎？”兩個人信步走進去。

“喲，是兩位老爺，請——”店小二陳忠誠吆喝著，里面人還真不少。

“有清靜點位置嘛？”

“有，有有，三樓左上第四個門！”

兩人坐下，喝些茶，談些漫無邊際的話，黃興忠看了沈向東一眼，“沈兄，如果我沒記錯的話，你們家有個會使槍女孩子沒嫁是不是？我們做親家怎么樣？”這話有點兒一玩二笑的意思。

“我就知道你不是盞省油的燈，吃你一頓酒，我得把女兒給買下，你怎么冷不丁想起這事？”沈向東哆嗦一下，小女沈西鳳是他的心頭肉，這孩子聰明伶俐，雖不知書達禮，他當小子養(yǎng)“她還太小，我還沒疼夠呢，早先有人提過這檔子事！都讓我給回了！”

“回得好！十八歲，不小了，你是怕嫁給我家天佑受罪？告訴你，沒那事！”

“為什么不是天祥？”

“可以告訴你：天祥是心有所屬，西涼城蘇東?？h長家有個蘇茜云，八字雖說還沒一撇，也就八九不離十了，我家天佑可在龍澤縣白縣長身邊當差，怎么樣？”

“真的假的？”

“你當我逗你玩？”

正說話的功夫，鞏德仁戴著貂皮帽子，一抱拳走上來：“沈鎮(zhèn)長，黃兄早到了？”

2

“也只一會兒功夫，你請坐！”黃興忠一貫友好揮揮手。

沈向東和鞏德仁本來就熟，剛要站起來，“沈鎮(zhèn)長自己人，不用客氣！”把沈向東按在上座座位上，“別動，剛好！你年齡最長，理應如此?！弊约豪岩巫幼拢包S老板找我有什么事？干嘛不去我家里說？”

“你家里人是不少，說話不方便！再說，我們兄弟好久沒聚了，借此機會小酌一下，馬上要過年，過了年，不知道什么時候才能見面，說不定得二三月呢，也末可知。沈鎮(zhèn)長和劉麻子劉團長約好了，我剛好就把他們請過來了！”

“我這是托了你的福！”

“沈鎮(zhèn)長，聽說龍澤城外有了日本人，不知真假？”

“日本株式會社的，幫云龍礦務局修鐵路，不足為慮！”

“無利不起早，這日本人還是要提防一下，他們都是狼子野心，自從甲午海戰(zhàn)以來，他們一直蠢蠢欲動，大清國都讓他們打沒了！”

“我可聽說他們都背著槍！”

“是有這檔子事，但他們是被當地窮鬼偷怕了！”