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【不列顛王宮之內(nèi)，國王喬治二世得知東印度公司大敗的消息，怒不可遏，一腳踢翻了身旁的椅子?！?

【“一群廢物！竟然被大明打得如此凄慘，我們大英帝國的顏面何存？”喬治二世滿臉通紅，憤怒地咆哮著?！?

【首相羅伯特·沃波爾皺著眉頭，一臉憂慮地進(jìn)言：“陛下，如今大明水師實力強(qiáng)勁，且剛剛大勝，士氣正旺。我們聯(lián)合艦隊尚未成型，此時若貿(mào)然與大明開戰(zhàn)，勝算渺茫，恐怕還會遭受更大損失?！薄?

【喬治二世喘著粗氣，來回踱步，心中滿是不甘，但又不得不承認(rèn)首相所言有理?！半y道就這么咽下這口氣？”他咬牙切齒地說?！?

【沃波爾思索片刻，建議道：“依臣之見，我們不妨先與大明交好。派遣使者前往大明，帶上豐厚的禮物，表達(dá)我們的友好之意，爭取暫時緩和關(guān)系，再從長計議?！薄?

【喬治二世雖然心有不滿，但也沒有更好的辦法，只能無奈點頭：“好吧，就依你所言。務(wù)必挑選一位能言善辯、聰慧過人的使者，絕不能讓大明小瞧了我們?！薄?

【不久之后，不列顛使者喬治·馬戛爾尼帶著精心準(zhǔn)備的禮物和使命，踏上了前往大明的征程。經(jīng)過漫長的海上航行，馬戛爾尼一行終于抵達(dá)了大明的港口。】

【馬戛爾尼望著眼前繁華的大明港口，心中暗自驚嘆。但他深知此次任務(wù)艱巨，絲毫不敢懈怠。在當(dāng)?shù)毓賳T的帶領(lǐng)下，他們前往京城面見朱由檢。】

【大殿之上，朱由檢高坐龍椅，目光威嚴(yán)地注視著下方的馬戛爾尼。馬戛爾尼依照禮儀，向朱由檢行了大禮?！?

【“吾皇陛下，我乃不列顛使者喬治·馬戛爾尼，此次奉我國國王之命，前來向陛下表達(dá)友好之意。我國國王對大明的繁榮昌盛深感欽佩，特備薄禮，望陛下笑納?！瘪R戛爾尼操著流利的漢語說道。】

【隨后，侍從們將帶來的禮物一一呈上，有精美的鐘表、先進(jìn)的天文儀器、華麗的服飾等。】

【朱由檢微微頷首，目光掃過這些禮物，神色平靜：“貴國的心意朕已知曉。只是此前東印度公司屢屢挑釁我大明，不知貴國作何解釋？”】

【馬戛爾尼早有準(zhǔn)備，恭敬地回答：“陛下，東印度公司的行為實屬個別行徑，我國國王并不知情。如今聽聞此事，深感歉意，已對其進(jìn)行嚴(yán)厲斥責(zé)。我國國王希望能與大明建立友好通商關(guān)系，互通有無，共同發(fā)展?！薄?

【朝堂之上的大臣們紛紛交頭接耳，對馬戛爾尼的話議論紛紛。洪承疇出列，拱手道：“陛下，不列顛此舉誠意幾何，還需仔細(xì)斟酌。他們此前妄圖組建聯(lián)合艦隊威懾我大明，如今戰(zhàn)敗卻又來求和，不得不防。”】

【楊嗣昌也點頭附和：“洪大人所言極是，我們不能輕易相信他們，需試探其真實意圖?！?】

【朱由檢沉思片刻，對馬戛爾尼說道：“此事關(guān)乎重大，朕需與眾臣商議。你且先在館驛歇息，待朕做出決定后，再行召見?！?】

【待馬戛爾尼退下，朱由檢目光緩緩掃過殿下群臣，沉聲道：“關(guān)于不列顛求和一事，眾卿有何看法，不妨直言。”】

【話音剛落，禮部尚書周延儒率先站出，拱手說道：“陛下，臣以為可接受不列顛和解。如今四海初定，南洋方寧，若能與不列顛化干戈為玉帛，開通商路，既能彰顯我大明包容四海的大國氣度，又能促進(jìn)貿(mào)易，充盈國庫，于國于民皆有利。”】