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阮青竹立馬一副氣鼓鼓的樣子：“你自己算算，自你來揚(yáng)州，我都給別人介紹你多少次了，我嘴巴都說干了?！?

李蓮花眨了眨眼回想了下，發(fā)現(xiàn)好像真的是，來揚(yáng)州滿打滿算不過一日，諸如“這位是？”“這是李蓮花，我在路上結(jié)識(shí)，一見如故……”的對(duì)話，發(fā)生了不下十次。不過他覺得不是他的錯(cuò)，實(shí)在是阮青竹在揚(yáng)州也太多親朋好友了。

“你以前走出去，肯定是不等人介紹，對(duì)面自己就‘這位就是李相夷李門主吧，真是英雄出少年，名不虛傳啊’湊上來了吧？”

阮青竹故意拱手，壓低嗓子，語氣倒真有點(diǎn)像他從前見過的那些什么掌門什么莊主之類的。李蓮花聽得好笑：“不及阮老板，連新上任的提刑官都聽說過你的名聲呢?！?

兩人說笑一陣，檢票人牽著馬車過來了，待兩人都上車后，問道：“班主，咱們現(xiàn)在去哪呀？”

“自然是去府衙，獄中艱苦，你不擔(dān)心你那群姐妹兄弟?。俊?

“姐妹自然是要擔(dān)心的，那些兄弟就算了吧”檢票人還是個(gè)小少年，生得矮，班里的男人們進(jìn)進(jìn)出出都愛摸他頭，此時(shí)想到讓他們吃一吃苦頭，小孩的聲音都帶上了幾分輕快。

阮青竹才想起來問：“班里的人都被抓去了，怎么獨(dú)你沒事？”

檢票人幽怨回頭看了阮青竹一眼：“虧我還好心去叫班主，班主怎么倒希望我進(jìn)去蹲大獄？剛才那位很嚇人的大人來看過眾人，將我，還有幾個(gè)女孩子都點(diǎn)了出來，說不是我們。我一看，他都是挑著矮的人點(diǎn)的。”

聞言，阮青竹不厚道地笑了，檢票人更加哀怨，苦著臉將車駕到了府衙門口。

門口已經(jīng)站了十幾個(gè)人，都是戲班的，見阮青竹下車，都迎了上來，一疊聲地喊“班主”。

阮青竹被吵得頭發(fā)昏，但看他們滿臉惶恐，也只能好脾氣地一一安撫。一眼掃過去，這里站著的果然大部分都是個(gè)子不怎么高的，不過還有兩個(gè)高個(gè)的人。

“你們?cè)趺礃?？?

“我們都還好，只是他們突然沖進(jìn)來，又是抓人又是翻東西，把咱們的家當(dāng)都翻得亂七八糟的?！闭f話的是青梅，小姑娘最愛漂亮，平日里最看重那些頭面，此時(shí)眼里含著兩包淚，委屈極了。

阮青竹摸了摸她的發(fā)髻，輕聲安慰：“沒事的，人沒事就好?？芍浪麄?cè)诶锩娴那闆r如何？”

那兩個(gè)個(gè)子高的連忙道：“我們是剛被放出來的，里面并未上刑，只是讓我們幾個(gè)拿著匕首刺來刺去，沒多久就讓我們出來了?！?

說起進(jìn)去又出來這段經(jīng)歷，兩人還是懵懵懂懂，李蓮花突然開口：“你們慣用那只手吃飯做事？”

“左手。”兩人齊齊回答。

李蓮花點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來兇手是一個(gè)，和你們差不多高，慣用右手的人，兇器應(yīng)當(dāng)就是匕首。若是我沒猜錯(cuò)，過一陣還會(huì)放出來幾個(gè)人?！?

他話音剛落，身后就傳來熟悉的聲音：“李先生妙算?！?

來人正是李牧，他身后還跟著幾個(gè)人，大概是因?yàn)檎寐犚娎钌徎ǖ脑?，臉上的恐懼和崇拜夾雜，臉色十分‘好看’。

李蓮花轉(zhuǎn)身看向李牧：”“李大人謬贊了，李某不過是班門弄斧罷了?！?

李牧略帶審視地看了李蓮花一眼。自見面以來他就發(fā)現(xiàn)了，這位李先生似乎經(jīng)常走神，但并不像是放空，更像是在想什么事。而放空的時(shí)間久了，他就會(huì)不自覺地產(chǎn)生一種上位者的氣質(zhì)，直到再次被阮青竹拉回現(xiàn)實(shí)，才恢復(fù)他那副人畜無害的模樣。這李蓮花的名字也如此古怪，恐怕并非真名。

只是李牧雖為提刑官，但并非凡事都要追根究底之人，或者說，他除了對(duì)案件有興趣，其他事都不很上心，以至于……

“大人！大人，該用膳了！”

一個(gè)小童氣喘吁吁地從府衙跑出來，囫圇和眾人行了一禮，就拉著李牧跑回去了。門口的捕快和戲班的人都是認(rèn)識(shí)的，見李牧走了，才松了口氣，笑著說：“這是李大人的仆從，別看年歲小，實(shí)在是個(gè)管家公。不過也難怪，這李大人自從來了揚(yáng)州，幾乎就沒歇過，將從前的卷宗都翻出來查，已經(jīng)破了好幾件了。你看我，這一兩個(gè)月跑下來，人都瘦了。李大人是個(gè)好官，但做起事來連飯都記不得，只有這小童拉著他，安排他吃飯睡覺。”

阮青竹聽了不置可否，只是想起昨晚一起吃飯的還有人有嫌疑，就問那捕快：“趙大哥，除了我們戲班，還有誰被抓進(jìn)去了？”

趙東如一臉為難，不知如何回答的時(shí)候，那小童又氣喘吁吁地跑了出來：“哪位是李蓮花，哪位是阮青竹？我家大人請(qǐng)你們進(jìn)去一敘?！?

兩人對(duì)視一眼，阮青竹安排戲班眾人先去阮府歇歇腳，喝點(diǎn)安神茶，就和李蓮花一起進(jìn)了府衙。

那小童人小腿短，卻執(zhí)意要走在兩人前面帶路，小短腿捯飭得飛快。阮青竹看了好笑，忍不住逗他，就走的更快了幾分。小童感覺阮青竹離他近了，就悶著頭走得更快，一張笑臉憋得通紅。

李蓮花看不下去了，清了清嗓子拉住了阮青竹，他才放慢了腳步。小童一時(shí)沒反應(yīng)過來，往前走了一大截，等進(jìn)了屋，才發(fā)現(xiàn)客人離自己老遠(yuǎn)，就變得蔫頭耷腦的。

阮青竹看了不好意思，就彎下身子對(duì)小童拱了拱手道：“是我不好，我不該逗你，不是你沒帶好路。”

阮青竹生得好看，一張美人面驟然在面前放大，讓小童一張臉漲得更紅了，結(jié)結(jié)巴巴地說不出一句話來。

李牧吃完了飯，放下碗筷才開口：“雁書，今天的功課做完了嗎？”

李雁書如聽仙樂，立馬退開一步，和阮青竹說了聲“告退”，就逃也似的走了。

阮青竹被弄得莫名其妙，自己長(zhǎng)得這么好看，這孩子怎么跟見了鬼似得？若是李蓮花知道他的想法，定會(huì)告訴他，就是見了鬼，不過是個(gè)艷鬼，會(huì)吸人精魄那種。

下人將碗碟撤下，上了清茶。李牧清了清口，問阮青竹：“小阮老板在外面問的問題，何不來問我？”

阮青竹聽他喊小阮老板就渾身不得勁，也不想動(dòng)腦子和他拐彎抹角，就說：“好吧，那我問你，昨晚一起吃飯的，還有誰被李大人抓進(jìn)來了？”