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透過龍德殿的瓘玉窗戶，祁翀的目光落在只穿著一件中衣、跪在大雪中瑟瑟發(fā)抖的韓炎身上。此時，前來觀刑的朝臣們大多已經(jīng)到了，正三三兩兩地圍在一起聊天，而宗親貴族和特意趕來的祁清瑜等人則坐在燒著地暖的龍德殿中喝著參茶。

“奉孝，還有多久開始？”

“還差十分鐘?！?

“給他送碗熱參茶！”

“是，陛下！”

奉孝麻利地將一碗熱氣騰騰的參茶端了出去，在朝臣們的凝視中送到了韓炎的口邊。韓炎也不客氣，就著熱茶順勢將手心里的藥吞了下去。

偏殿門突然大開，柳敬誠帶著幾名手持刑杖的御前侍衛(wèi)魚貫而入，殿前頓時鴉雀無聲，所有人分列刑凳兩邊，各懷心事地注視著柳敬誠和韓炎。

侍衛(wèi)將韓炎綁在刑凳之上，褲子褪至腳踝，露出臀股。柳敬誠一聲令下，黃荊杖開始上下翻飛，打在身上初時泛白，之后變紅，幾杖下去便已皮開肉綻！

鮮血一滴滴落在地上的白雪之上，旋即被白雪覆蓋，而后又有新的血跡滴落，重又染紅了白雪。雪白血紅交替，織染出一幅難以言表的慘烈畫面。

韓炎初時還能強忍著不出聲，可三十杖之后喉頭便不受控制地發(fā)出了陣陣悶哼。偏偏參湯還吊著他的氣，讓他沒有陷入暈厥，只能清醒地承受著每一杖所帶來的巨大痛苦。寒風凜冽、飛雪飄零，而片縷遮身的韓炎此時非但不覺得冷，反而渾身冒汗，額頭滴落的汗珠將積雪都融化了。

元震初時還擔心侍衛(wèi)杖下留情，特意湊上前去看，但見行刑的侍衛(wèi)身體緊繃、杖下生風，顯然是用盡了全力，而受刑的韓炎臀股之間漸漸血肉模糊，痛苦的神情也不似作假，便也就放心了。

哼！天子又如何？權宦又如何？老夫想讓誰死，皇帝不也照樣無可奈何？

“四十七......五十六......六十三......七十......”

侍衛(wèi)高聲報數(shù)的聲音傳入龍德殿，祁翀站在窗前一動不動，眉頭深鎖，面色凝重，放在身側的雙手緊緊握拳，指甲都要掐進肉里去了。祁樟、祁檁等人一個個噤若寒蟬，大氣都不敢喘，生怕這個時候弄出一點聲響觸了霉頭。

“七十六、七十七......八十......”

報數(shù)的聲音還在繼續(xù)，這說明韓炎還活著，這是好事！祁翀這樣安慰著自己，可心臟的跳動卻不受控制地越來越快。

此時，韓炎的呻吟聲逐漸減弱，呼吸也開始不暢，顯然已經(jīng)到了身體承受能力的極限。

元震的表情越來越得意，羅汝芳卻有些不忍，微微閉上雙目，不想再看。觀刑的群臣紛紛竊竊私語，有人感慨于杖刑的殘酷，有人則唏噓韓炎生命力的頑強。站在另一旁觀刑的宮內官，尤其是內侍們則人人露出不忍之色，頗有些物傷其類之感。

“八十五、八十六......九十......”

祁翀的心越揪越緊，剩下的杖數(shù)越來越少，但這同時也意味著韓炎離鬼門關越來越近，接下來的每一杖都有可能立刻要了韓炎的命！他幾次想要叫停行刑，卻又一再強忍了下來——此時喊停，韓炎這頓打就算白挨了，不能功虧一簣！

“九十二、九十三、九十四......”