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平坦而寬闊的官道上，一支由十六輛馬車、五十名馬軍組成的、規(guī)模頗為壯觀的隊(duì)伍正在全速前進(jìn)。馬蹄翻飛，車輪滾滾，所經(jīng)之處，塵土飛揚(yáng)，行人躲避。

為首一輛馬車中，一位華服青年正望著眼前的錦盒呆呆出神，整個(gè)人都陷入了沉思之中。

回京前一晚，叔父神色凝重地將這個(gè)錦盒交到他手中，囑咐他務(wù)必要親手呈給圣上，同時(shí)絕對(duì)不能讓他父親知曉此事。望著叔父那鄭重其事的神色，他心里清楚得很，錦盒中那份密奏的份量，弄不好是要關(guān)系人命的！

若在以前，他是打死都不會(huì)摻和朝廷這些亂七八糟的破事的，畢竟父親說過，在朝中為官就是要“多說好話、少管閑事”，“少做少錯(cuò)、多做多錯(cuò)、不做不錯(cuò)”，他自己也深以為然。

然而隨叔父江南歷練這幾個(gè)月，他卻看到了叔父與父親截然不同的做法，自己心中也深有觸動(dòng)。

“文深，我們自幼讀圣賢書，所學(xué)何事？上報(bào)天子，下?lián)崂杳?，為國為民，庶幾無愧矣！”

叔父的話言猶在耳，也令他對(duì)今后的仕途經(jīng)濟(jì)多了幾分思考。

“世子，前面有一處官驛，今日是否就在此處休息？”護(hù)衛(wèi)的一聲問詢打斷了柳懷的思緒。

“此處離京城還有多遠(yuǎn)？時(shí)辰還早，不能再趕一段路嗎？”

“此處距離京城只剩百里有余，若明日一早啟程，下午便可抵京；若不休息連夜趕路，那抵京之時(shí)就是半夜了，反正也進(jìn)不去城，還是得在城外扎營過夜。”

“哦！是商號(hào)新修的那種‘服務(wù)區(qū)’嗎？”

“是的，有招牌！”

“那今晚就宿在這里吧，明早再趕路?！绷稚炝藗€(gè)懶腰，仔細(xì)收好了那個(gè)極為重要的錦盒。

所謂的“服務(wù)區(qū)”就是桑玉奴負(fù)責(zé)經(jīng)營的、修建在新修的官道兩旁的大型豪華驛站。服務(wù)區(qū)占地頗大，里面不僅能滿足飲食、住宿、喂馬、停車等基本需求，甚至還能提供娛樂、購物等需求。而各個(gè)服務(wù)區(qū)負(fù)責(zé)管事、招待的則是桑玉奴從湄兒河畔找來的姑娘們。

這些姑娘們個(gè)個(gè)都是風(fēng)月場(chǎng)中的老手，對(duì)于人情世故的洞察可謂是爐火純青，招呼客人滿意那還不是手到擒來之事？因此，這“服務(wù)區(qū)”一開張便大受往來于路途之中的官員以及腰纏萬貫的行商們的青睞，每日門庭若市，賓客如云，生意做得那叫一個(gè)紅紅火火，熱鬧非凡。無論是達(dá)官顯貴還是富甲一方之人，都對(duì)這個(gè)“服務(wù)區(qū)”贊不絕口，趨之若鶩。

柳懷這樣的貴公子自然不會(huì)錯(cuò)過苦旅中這唯一的享受，帶著隊(duì)伍進(jìn)入了服務(wù)區(qū)休息、住宿。

歧王世子的身份在館驛內(nèi)引起了轟動(dòng)。即便是服務(wù)區(qū)常常接待官員，但柳懷這種貴族卻仍是極為少見的。不僅掌柜的親自招待、好酒好菜盡著他享用，就連陪酒的姑娘都是最漂亮的。為了一解世子旅途勞苦，掌柜的甚至安排上了舞樂、雜耍，其他旅客也跟著大飽眼福。

然而柳懷的心思卻不在歌舞表演上，他的注意力很快便被鄰桌兩名出京到外地赴任的官員的談話給吸引了。

“蒲兄，這杜相此次受眾官彈劾，不得不暫時(shí)離京北上，這我能理解，可陸、陳二老怎么就辭了閣呢？圣上竟無絲毫挽留之意，未免薄情了些吧？”一名體形略胖的官員向同伴問道。

旁邊那瘦削之人笑道：“這你就不懂了吧？陸、陳二老恐怕早有退意，不過是借此良機(jī)而已?！?

“此話怎講？”

“這父子同朝、兄弟并列說起來是佳話，可真在天子眼中卻未必是那么回事！如今朝中世家大族還能剩下幾個(gè)啊？說起來這陸、陳兩家就是最大的了，他們?nèi)舨煌?，怕是就要步崔家的后塵啦！”

“原來如此，蒲兄高見！高見！”