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至此，可以確認(rèn)，考題泄露屬實(shí)，但林正夫本人并未參與也不知情；其治家不嚴(yán)屬實(shí)，科場(chǎng)舞弊為假。

“啪”地一聲響，承平帝一拳重重地砸在了奏疏上，驚得薛尚一哆嗦。

正在此時(shí)，呂元禮應(yīng)召前來(lái)，同來(lái)的還有元瑤。

“你們倆怎么一起來(lái)了？”

“回陛下，”呂元禮道，“陛下命奴婢查痘毒來(lái)源一事已有眉目，適才正好在與姜姑娘一起檢查證據(jù)，便順便一起來(lái)了?！?

“你詳細(xì)稟來(lái)！”承平帝頓時(shí)豎起了眼睛。

“奴婢查到正陽(yáng)宮中近日只有一個(gè)新人，是個(gè)撒掃的宮女，此人剛進(jìn)入正陽(yáng)宮沒(méi)幾日便出了這樣的事，殊為可疑，便先查了查她的來(lái)歷。根據(jù)入宮時(shí)記錄的戶(hù)籍，奴婢派人找到了她家里，經(jīng)過(guò)走訪(fǎng)發(fā)現(xiàn)她家里曾經(jīng)因?yàn)橐患嵤屡c林家人發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，在那次爭(zhēng)執(zhí)中，她們家吃了虧，對(duì)林家懷恨在心。有了這一點(diǎn)，奴婢便重點(diǎn)搜查了她的住處，果然在她的衣物中發(fā)現(xiàn)了一只毽子，跟齊王殿下每日玩的那個(gè)幾乎一模一樣。經(jīng)過(guò)貴妃娘娘的辨認(rèn)，在她屋里搜出來(lái)的那個(gè)才是真的，殿下最近在玩的那個(gè)反而是假的，兩個(gè)毽子極為相似，若非因?yàn)檎娴哪莻€(gè)是娘娘親手縫制，針腳處有細(xì)微差別，幾乎便無(wú)法區(qū)分。奴婢懷疑那個(gè)假毽子便是痘毒來(lái)源，便請(qǐng)了姜姑娘來(lái)幫忙檢查。姜姑娘將那毽子剪開(kāi)之后，果然在內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)了膿液的痕跡，奴婢正要去審問(wèn)那宮女，恰好陛下使人來(lái)喚，奴婢便和姜姑娘先來(lái)復(fù)旨了?！?

“那照你的意思，她是因?yàn)榕c林家的私怨才要謀害皇兒的？”承平帝皺了皺眉，感覺(jué)這個(gè)理由有些牽強(qiáng)。

“奴婢還未審過(guò)那宮女，說(shuō)不好，不過(guò)目前來(lái)說(shuō)沒(méi)發(fā)現(xiàn)她和誰(shuí)有私下來(lái)往?！?

“那就去審！該用刑用刑！”

“呃......陛下，”薛尚插話(huà)道，“有一事奴婢還沒(méi)來(lái)得及向陛下稟報(bào)。適才底下人來(lái)報(bào)，昨夜羈押在慎刑司的一名宮女自縊身亡，似乎——就是呂都知所說(shuō)的那位！”

“什么？剛查到她她就死了？薛尚啊薛尚，你替朕管的好家呀！”承平帝怒目圓瞪，死死地盯著薛尚。

“奴婢失職，請(qǐng)陛下重罰！”薛尚連忙跪地請(qǐng)罪。

“陛下，此事乃慎刑司失職，與薛都知實(shí)無(wú)多大關(guān)系，薛都知在宮中操勞一生，一向勤勉盡忠，豈可因底下人的偶有疏忽而予以重責(zé)？求陛下開(kāi)恩！”呂元禮也趕緊求情。

“偶有疏忽？這是偶有疏忽嗎？剛查到那宮女可疑，人就死了，豈非太巧了些？！這說(shuō)明什么？這說(shuō)明宮里有內(nèi)奸！你說(shuō)說(shuō)朕不罰他罰誰(shuí)？還有你呂元禮！還好意思替別人求情？你說(shuō)說(shuō)你又是如何辦事的？為何消息會(huì)泄露出去？！你們一個(gè)兩個(gè)的都不是什么好東西！”

“奴婢有負(fù)圣恩，不敢推諉！請(qǐng)陛下重罰，以儆效尤！”薛尚老淚縱橫，連連磕頭，頭上的交腳幞頭滾落在地，露出了額頭上的殷殷血跡。呂元禮也跪在地上不敢搭腔。

承平帝剛欲開(kāi)口，卻聽(tīng)得耳旁一女子的聲音傳來(lái)：“陛下，您該換藥了！”

呂元禮驀地心驚，偷眼瞧向元瑤，心道這女子如何這般大膽？又暗暗為她捏了把汗。

不料承平帝竟絲毫不以為忤，只“嗯”了一聲作為回應(yīng)。隨后元瑤上前為承平帝除去襪子，小心翼翼地為他清理腳上的傷口，并換了新藥重新包扎。整個(gè)過(guò)程承平帝未發(fā)一言，甚至沒(méi)有抱怨疼痛。

包扎結(jié)束她便退在了一旁，整個(gè)過(guò)程中她沒(méi)有說(shuō)一句話(huà)，但手上輕柔的動(dòng)作卻仿佛有某種魔力一般，將承平帝煩躁的心情安撫了下去。

看著眼前老奴的滿(mǎn)頭白發(fā)，又想著他一生都耗費(fèi)在了這深宮瑣事中，一向兢兢業(yè)業(yè)，自己少時(shí)也并非沒(méi)有得過(guò)他的照顧，承平帝的心頓時(shí)軟了大半，沒(méi)好氣地道：“跪在這兒有個(gè)屁用？去查去！慎刑司昨夜值守之人必有內(nèi)奸！若不肯招，便統(tǒng)統(tǒng)打死！”

“奴婢遵旨！”薛尚如蒙大赦，退出了大殿，呂元禮和元瑤也跟著退了出來(lái)。

站在廊下，薛尚從袖中掏出手帕輕輕擦了擦額頭上的血漬，心中一陣后怕。

“薛都知！”

聽(tīng)到有人喚他，薛尚連忙轉(zhuǎn)身：“姜姑娘，有事？”

“這里有些外用的藥膏，您拿去擦擦，好的快些?！痹帍碾S身藥箱里拿出一只小瓶子遞給了薛尚。

薛尚忙雙手接過(guò)，連連道謝。

望著元瑤遠(yuǎn)去的背影，薛尚若有所思。