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入夜時分，柳忱的馬車再次回到京兆府大牢，這次從車上下來的不止有祁翀、柳忱，還有一名身著披風(fēng)、青巾蒙面的男子。進到大牢以后，那男子手持燭臺走到性明的身前，仔仔細細地看了又看，性明不知眼前之人意欲何為，也不理睬，只是閉目念佛。

大約半刻鐘后，那男子扯下了面上的青巾，沉聲道：“蕭三郎，你可還記得我？”

性明身體微微一顫，這才睜開了雙目，仔細打量著眼前之人：“您是......陳家大郎？”

“好啊、好啊，你還記得老夫，那你相必也記得我四弟懷胤是怎么死的吧？”陳懷禮滿腔悲憤，舉著燭臺的手也開始顫抖起來。

“阿彌陀佛，您是怎么找到我的？”性明的神色很平靜，并沒有因為被識破了身份而慌亂。

“這不重要，重要的是你為何沒死，不應(yīng)該給老夫個交待嗎？”

“是啊，是該有個交待了！”性明長吁一口氣，轉(zhuǎn)向了祁翀，雙手合十欠身道：“殿下，貧僧有供要招！”

對性明的審理直接在京兆府大牢就地進行了，性明跪在地上，將自己的真實身份及當年被人替死之事和盤托出。

果然，性明和尚的確就是蕭懷文！當年他因為爭風(fēng)吃醋，一時沖動幾棍子打死了陳懷胤，被捕入獄后，他的父親蕭繼先到處使錢，企圖使他免于一死。無奈陳家也在百般打點，定要他以命償命，最終他還是被判了秋后問斬。

就在他被轉(zhuǎn)入刑部大牢，心灰意冷等待死期降臨之時，忽然有一晚，獄丞帶進來一個與自己年齡、體貌皆一致、甚至連相貌都有六七分相似的小伙子。在獄丞的指使下，他與那人換了衣服，然后就被帶出大牢，塞進了等在后門處的一輛馬車上。

在馬車上見到了兄長蕭懷安，他這才知道原來家里買通了關(guān)系找了人為他替死。得知自己幸免于一死，蕭懷文初時開心不已，但蕭懷安接下來的話卻又讓他墜入冰窟。

蕭懷安告訴他，今后他不能再以本來的身份公開出現(xiàn)了，家里為他另外安排了一個身份——和尚！這個身份是真實存在的，只是原主因病去世了，但留下了度牒，上面所載的體貌特征也與他相似，因此最是穩(wěn)妥不過。

從那以后他便以如海的大弟子性明和尚的身份在顯光寺住了下來。初時，他很是過不慣寺里的清苦生活，更加不愿意誦經(jīng)參禪，后來實在無聊只好拿起了經(jīng)書來讀，不想這一讀竟沉了進去。佛經(jīng)仿佛為他打開了另外一道大門，讓他久困塵俗的心豁然開朗，他如饑似渴地閱讀著寺里的典藏，也有了許多自己的感悟，漸漸地竟成了寺中除如海住持之外最精通佛理之人。

與此同時，他心中的愧疚之感也愈演愈烈，午夜夢回時腦海中常常出現(xiàn)兩道身影，一個是滿臉是血的陳懷胤，另一個是無頭尸身，再一看原來頭顱被那人提在手中，看相貌分明就是那個替自己赴死的少年！

每每被愧疚折磨地無法入眠之時，他便半夜坐起來吟誦《往生咒》，希冀以此來減輕自己的愧疚之情。同時他還一再囑咐父兄，千萬不要報復(fù)陳家人，否則便是罪上加罪了。

就這樣，他在顯光寺度過了二十二年的時光，從一個恣意飛揚的少年變成了心如止水的高僧。這期間，他的父母先后去世，他都因為害怕暴露身份而不敢奔喪，成為心中永久的隱痛。

“如今被你們知道了也好，說出來我也輕松了?！毙悦魑⑿Φ?，“我不在乎生死，只是要連累大哥了！不過凡事總要講個因果，當年因我之事害死兩條人命，這筆債蕭家早晚是要還的，倒也不冤！”

“那個替死的少年叫什么名字？當年刑部都有誰參與了此事？”祁翀問道。

“我不知道，我曾問過家兄，但家兄說他也不知道?！?

“你是如海的大弟子，對他了解多少？如海為何要參與簡嵩之事？”由于如海在逃，祁翀急切地想從其他人口中得到些線索。

“我不是真正的性明，所謂的大弟子只是掛名的，他真正的心腹弟子是性照師弟，那晚在你們圍捕寺廟時已經(jīng)被殺了。我對如海師父的過去了解的也不多，只知道他原本是少林弟子，后來不知何故似乎跟少林寺鬧了些別扭便來到顯光寺棲身，恰逢顯光寺老住持圓寂，便讓他接手了住持之位。簡大公子很少來寺里，我甚至都不知道他也是師父的弟子?！?

“你在寺里住了二十二年，對如海就一無所知？”祁翀皺了皺眉，覺得有些難以置信。

性明苦笑道：“我每日兩耳不聞窗外事，除了處理寺中一些雜務(wù)之外，就只是參禪打坐、拜佛念經(jīng)，外面香客那些事大多是性照師弟在處理。師父也是如我一般，只是比我多了一項練功而已，除了越王等少數(shù)貴客以外，也很少有人能勞動他老人家親自接待的?！?

越王是顯光寺常客，他和梁顥等人常在顯光寺密會，這一點祁翀是知道的，因此倒也不感意外，他繼續(xù)問道：“除了越王，還有哪些貴人常去寺里？”

“呃......有梁相、謝大將軍，近來晉王也來過幾次，說是為陛下和娘娘上香祈福?！?

“晉王和越王經(jīng)常碰面嗎？”

“是否碰面貧僧就不知道了，晉王來的次數(shù)不算很多，不像當年懿德皇后來的那樣頻繁?！?

“懿德皇后”四個字讓祁翀腦子里的鉉兒立刻繃了起來，懿德皇后正是劉貴儀死后的封號，他想起了呂元禮的話——劉貴儀初一十五必來顯光寺上香。

而巧合的是，越王初一十五也必來顯光寺，這個習(xí)慣十年未改！