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“昨夜連夜提審高英，審出來一起兇殺案。高英為了得到兵部醋布的生意，重金收買了達(dá)奚友，誣陷東市老醋坊彭家通匪，又在抓捕之際借口彭家父子拘捕，將父子三人盡皆殺死在當(dāng)場。彭家只剩了個(gè)孤女，高英趁機(jī)奪了彭家醋坊。此事達(dá)奚友全程參與，他現(xiàn)在羈押在大理寺，由大理寺管轄，我把案卷送過去?！绷澜忉尩馈?

“醋布？那玩意兒能有多大利潤，高家怎么會看得上這種小生意，竟還不惜動用手段殺人搶奪？”

“這事兒我也是今天早晨問了父親才知道，原來這小小的醋布利潤可不低！”柳忱笑道，“這一片醋布成本不過一文，賣給兵部是兩文，看著單價(jià)不高，可是數(shù)量巨大??！我朝禁軍三十萬，戰(zhàn)時(shí)再加上輔助作戰(zhàn)的廂軍，總數(shù)可達(dá)四五十萬，按每名士兵每十日消耗一片醋布計(jì)算，醋布商每年的凈利便可達(dá)一兩萬貫！即便不是全軍、全年作戰(zhàn)的時(shí)候，每年大幾千貫的凈利也基本是能保持的。對于一個(gè)普通商人來說，這可不是小生意了！”

“哦！原來如此！那我跟你一起去吧，正好我也想去找人聊聊?！?

二人移步大理寺，柳忱自去找官吏交接卷宗，祁翀則來到大理寺獄，點(diǎn)名要見張思和。

很快，張思和便被帶到祁翀面前。經(jīng)歷了多日的牢獄生活，張思和憔悴了不少，眼窩深陷，顴骨高聳。

“聽說大理寺的判詞已經(jīng)出來了，你定的是加役流一千里。還能留條命，你應(yīng)該慶幸！”祁翀斜覷著已如行尸走肉般的張思和冷冷道。

“心已死，活著又如何？”張思和喃喃道，似乎是在回答祁翀，又似乎是在問自己。

“另外，朝廷最近在討論‘贖刑’之事，以你的品級本不夠‘官當(dāng)’，若能‘贖刑’說不定便不用流放了，這一點(diǎn)你更該慶幸！”

“哼！”張思和輕哼了一聲苦笑道，“殿下也知卑職出身庶族，哪里來的錢去‘贖刑’呢？”

祁翀沉默了，他知道張思和所說乃是實(shí)情。查抄張思和的家時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些意外的情況，這也正是他今日要見張思和的緣由。

“若按何乞老所言，你的家產(chǎn)不應(yīng)低于五千貫才對，可事實(shí)上，從你家中搜出的財(cái)物不過幾十貫，你名下也沒有田產(chǎn)店鋪，所居住的小院也值不了幾百貫，家中沒有奢侈之物，妻子兒女所穿戴使用之物也極為普通，可說是家無余財(cái)了。孤不明白，受賄之事沒有冤枉你，那錢呢？”

張思和沉默不語。

祁翀繼續(xù)道：“張思和，孤認(rèn)真看過你的履歷，你以舉人入仕，雖然起點(diǎn)低，升遷也不快，但比起其他不得入仕的舉人來說已經(jīng)算是萬幸了。你以往做事兢兢業(yè)業(yè)，算得上是難得的好官，甚至還有過寧可得罪上官也不愿枉法裁判的英雄事跡?？删驮诤纹蚶蠈⒛憷滤?，你就像變了個(gè)人一般，只要錢到位，顛倒黑白不在話下。孤不明白，這前后發(fā)生了什么讓你變化如此之大？”

“看開了而已，做清官又如何？還不是不自在？哪比得上做貪官逍遙？”張思和冷笑道。

“恐怕沒有你說的那么簡單吧！”祁翀示意小廝給他搬來一個(gè)矮凳，“坐下說。給他端碗茶來?！?

張思和也不拒絕，徑直坐下了，端起茶碗一飲而盡望著祁翀道：“殿下這是想套我的話？還是想展示貴人的平易近人？”

“談不上套話，就是想聽你說說中間緣由，你就當(dāng)是滿足我的好奇心吧，要不然以后你就算想找人說說心里話，恐怕都找不到我這么好的聽眾了！”祁翀沒有理會他話語中的嘲諷之意，又給他倒上了半碗茶。

張思和想了想，似乎認(rèn)可他這話有道理，便打開了話匣子：“殿下想聽，那卑職就啰嗦幾句，殿下可別不耐煩！”

祁翀揚(yáng)了揚(yáng)眉，示意他繼續(xù)。

“卑職自幼出身貧寒，家中不過幾畝薄田，卻要承擔(dān)繁重的賦役。父親每日辛勤勞作依然換不來一家人的吃食，母親熬夜熬瞎了眼睛也織不出足夠全家人穿的土布。

本來像我這樣的家境是沒什么資格去讀書認(rèn)字的，可偏偏我自幼聰慧，村里私塾的老先生隨手在地上寫個(gè)字，我便能記??；隨口吟句詩，我便能背誦，還能理解其中的意思。老先生夸我有天分，卻又遺憾于我的家境。

父母望子成龍心切，毅然將我送入學(xué)堂，為了籌集束修，便先后將我的兩個(gè)姐姐賣給人家做童養(yǎng)媳。我也算不負(fù)所望，三年后便考取了童生。這時(shí)，村塾的老先生已經(jīng)教不了我了，他建議我去城里的書院讀書。我知道他是好意，可我家已經(jīng)沒有多余的錢了！

就在我打算放棄之時(shí)，父親卻拿回了許多錢，足有一百貫之多！這些錢足夠我在城里的書院讀兩年書了。我雖然大喜過望，卻也很疑惑這筆錢是從哪兒來的。我連番追問父親卻不肯說，直到我發(fā)現(xiàn)我的兄長不見了！”

說到此處，張思和眼中流出了兩行清淚，悲傷之色溢于言表。