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且說太子薨逝已滿十日，天子臨朝理政。兩班文武大臣參拜行禮之后，天子吩咐太監(jiān)梁師成宣旨。

第一道圣旨，追封太子趙茂為越王，以彰其位；

第二道圣旨，對童貫予以追責(zé)。童貫在平夏城之役中，畏敵不前，貽誤戰(zhàn)機，現(xiàn)改任為登州巡按使，以示懲戒；

第三道圣旨，問責(zé)周侗。十二年前，周侗于洛陽府戰(zhàn)馬受驚，撞死衙役一人，念其往日軍功卓著，從輕發(fā)落，任青州巡按使；

第四道圣旨，問責(zé)諫官右正言鄒浩，因其肆意妄為，妄圖干預(yù)冊立太子之事，著即流放嶺南，以儆效尤。

且說當(dāng)日，蔡瑛兒正在府中操持事務(wù)，林沖匆忙趕回，稟報道：“師娘，大理寺府門已然開啟。”

蔡瑛兒聽聞，即刻吩咐下人備上馬車。在林沖與青霞的陪同下，一行人前往大理寺。剛欲求見大理寺卿陳垂象，只見從大理寺內(nèi)走出兩人，其中一人是周侗，另一人則是陳垂象。

二人行至大門之處，相互抱拳行禮。周侗誠摯說道：“陳大人，多日來承蒙您悉心關(guān)照，周某感激于心，畢生難忘?！?

陳垂象面帶微笑，沉穩(wěn)回應(yīng)道：“周將軍所傳授的睡覺功夫甚好，令陳某獲益良多，他日必定重重酬謝。”

二人相互寒暄了幾句之后，周侗穩(wěn)步走下大理寺的臺階，與蔡瑛兒一同登上馬車。蔡瑛兒難以抑制內(nèi)心的情感，一下子撲入周侗懷中，悲傷之情溢于言表，悲戚不已。

待馬車行至府門，蔡瑛兒輕聲且鄭重地叮囑道：“我已向老太君說明，您是前往大名府處理公務(wù)，此事千萬不可有所泄露。再者，舅舅前些日子突發(fā)中風(fēng)，如今狀況究竟如何，我也并不知曉。今日事務(wù)繁雜，我都未曾抽出時間前去探望?！?

周侗輕聲寬慰道：“舅舅已然康復(fù)，昨晚我已與他見過面了。可能…我覺得可能就沒病?！辈嚏鴥郝犅劥搜?，心中不禁一驚。

周侗從容步入府中，向石老太君恭敬地請安問好，隨后在府中用過午飯。

午后時分，周侗與蔡瑛兒一同前往護國公府。二人徑直穿過府門，來到大廳之上。只見護國公石瑞端坐在正堂之中，儀態(tài)威嚴(yán)莊重，沒有一點病態(tài)，倒是看著更精神了。

周侗與蔡瑛兒趕忙快步上前，恭敬地拜倒在地，齊聲說道：“給舅舅請安?！弊o國公石瑞微微抬手，說道：“平身吧，坐下說話?！毖粤T，揮手示意眾仆從退下。

護國公關(guān)切地問道：“在大理寺多日，可曾受了苦？”周侗回道：“每日陳大人陪我下棋聊天，給我講朝廷的理法，受益頗多。我教他如何睡好覺，治他失眠之癥?！?

周侗接著問道：“舅舅，有幾件事一直困擾著外甥，還望舅舅不吝賜教，為外甥指明方向，解開心中謎團。”護國公石瑞微笑著頷首，示意他繼續(xù)說下去。

周侗接著問道：“舅舅，當(dāng)年您修書一封，囑托我務(wù)必帶回的那個孩子，也就是名為傭哥的孩子，他究竟是何身份？”