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三人聽聞，不禁一驚，沒想到閨房之中的私密話語，竟被人聽去，而且還只聽了一半。蔡瑛兒心中擔(dān)憂，急忙推門而出，只見周侗房中燈未亮。她暗自思忖：“睡這么早？此事暫且擱置，明日再解釋不遲?！?

且說周侗聽聞蔡瑛兒方才所言，心中猶如刀絞，悲痛欲絕。他本欲表明自身真實(shí)身份，探看蔡家是否應(yīng)允這門親事，與蔡瑛兒攜手共度一生。然而轉(zhuǎn)念一想，自己因得罪宰相司馬光一黨，隨時(shí)可能遭受報(bào)復(fù)，處境猶如風(fēng)雨中的危舟。他深知自己的狀況，實(shí)不能連累蔡家這善良的一家人。為了他們的安穩(wěn)，自己只能選擇默默離開。

天剛破曉，晨曦的微光剛剛灑向大地，眾人尚在酣睡之際。周侗悄然下樓，輕手輕腳地牽過自己那匹威風(fēng)凜凜的金毛獅子獸，仔細(xì)地背負(fù)好兩口鋼刀，而后翻身上馬。駿馬嘶鳴一聲，朝著北京大名府方向疾馳而去，只留下一道漸漸遠(yuǎn)去的身影。

待到陽光輕柔地灑在窗欞上之時(shí)，小姐蔡瑛兒在青霞、紫云兩名丫環(huán)的悉心侍奉下洗漱完畢。蔡瑛兒精心梳妝，正欲前往拜見周侗，心中滿是期待。忽然，蔡仍高呼：“不好了，恩公走了！”

原來，蔡仍依照往常習(xí)慣，前去尋周侗一同用早餐，在門外呼喊數(shù)聲，卻皆無人應(yīng)答。心中疑惑，遂推門而入。只見房內(nèi)空無一人，周侗的包裹與兵器皆已不見蹤影，這才驚慌地高聲呼喊。低頭一看，桌上放置著一封信和一把短刀。

此時(shí)，蔡瑛兒匆匆跑進(jìn)房內(nèi)，見蔡仍手持一信，急忙一把奪過。只見信上寫道：“蔡兄：有幸與君相識，結(jié)伴同行，此番相聚，情誼難休。無奈今日有事，不得不先行離去，盼他年再相聚，共論春秋。偶得七星寶刀一把，特贈予令妹女豪杰?！甭淇顬橐粋€(gè)“侗”字。

蔡瑛兒見罷，淚水奪眶而出，心中滿是失落與不舍。一把拿起桌上寶刀，轉(zhuǎn)身哭著跑回自己房間。

明老太君、蔡卞、王夫人得知此事后，一時(shí)之間也沒了主張。明老太君反復(fù)看了幾遍周侗留給蔡仍的信，不禁說道：“恩公絕非尋常之人，如此大恩卻不求回報(bào)，實(shí)在令人敬佩。單看這字跡剛勁有力，用詞文雅，便可知其絕非一般的武夫，想必有著不凡的來歷?！?

蔡卞連忙應(yīng)道：“老太君所言極是，恩公實(shí)乃文武全才。只是此番離去，怕是有意避開我們。大恩未報(bào)，只怕日后再難有相見之機(jī)?！?

三人正說著，小丫鬟紫云匆匆跑來，神色慌張，拜見明老太君后說道：“不好了，小姐獨(dú)自去追恩公了?！?

王夫人大驚失色，忙道：“這可如何是好？瑛兒這孩子，怎么如此沖動?！泵骼咸尖馄?，說道：“仍兒，你帶上兩名擅長騎馬的護(hù)院，速速去追趕瑛兒和恩公，一定要確保瑛兒的安全。我們也隨后盡快出發(fā)。恩公既說要去大名府，說不定在前往鄴州的路上，我們還能追上他們。”一行人趕忙備上車馬，快馬加鞭，朝著鄴州城疾馳而去，馬蹄聲在清晨的道路上回蕩。

再說周侗騎著寶馬良駒，日夜兼程，一路風(fēng)馳電掣。這兩日里，連吃飯都只是簡單備些干糧充饑，一心只想盡快遠(yuǎn)離蔡家，以免給他們帶來麻煩。經(jīng)過估算，自己與蔡家人已相差五六日的行程，料想應(yīng)當(dāng)不會再碰面，這才稍稍放慢了速度。

這日午時(shí)，烈日高懸，熾熱的陽光毫無保留地灑在大地上，酷熱難耐。此時(shí)正是人困馬乏。周侗忽見前方有一片柳樹林，郁郁蔥蔥，便牽馬進(jìn)入林中，尋得一處干凈之地，讓馬自在地吃草，自己則在樹蔭下的涼爽處躺下歇息。

正沉浸在夢鄉(xiāng)之中，忽聽得刀劍相交之聲。周侗猛地驚醒，忙起身抽出雙刀，隱匿于樹后。只見八個(gè)蒙面黑衣人，各自手持單刀，將四個(gè)年輕人圍在中間。

這四人中，兩人手持長劍，兩人手持樹棍。觀其模樣，那兩位持劍者似有武藝在身，而那兩個(gè)拿樹棍的，分明就是書生模樣。

只聽其中一位持劍者高聲喊道：“我已說過，我乃前朝柴家之后，太祖曾賜下丹書鐵券，我家乃是皇親國戚。若殺我者，必遭滅九族之禍！”

黑衣人卻不屑地說道：“少廢話！今日你們幾個(gè)在鄴州，休想活命！”中間的四個(gè)少年圍成一圈，且戰(zhàn)且轉(zhuǎn)。待到另一個(gè)持劍者轉(zhuǎn)過來時(shí)，周侗定睛一看，竟是自己的結(jié)拜兄弟種師道。