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蔡瑛兒輕聲嗔怪道：“侗哥，老太君、父親、母親他們?nèi)诖髲d等著您回去回話呢。你們走后，老太君和父親單獨說了會話，之后父親就一直板著臉，我心里著急，卻又不知如何是好。”

周侗微微一笑，說道：“瑛兒，你放心。我去取件東西，馬上就回來?！?

周侗轉身回到房間，取出母親送來的包裹，小心翼翼地打開匣子，從里面取出書信，然后雙手捧著匣子來到大廳。只見明老太君端坐在中間，蔡瑛兒靜靜地立于她的身后；蔡卞坐在左邊，旁邊依次是王夫人和蔡仍。

周侗走到大廳中間，雙膝跪地，把匣子和書信輕輕放在身旁。接著，周侗恭恭敬敬地向明老太君磕了個頭，說道：“晚輩周侗，拜見老太君、伯父、伯母。”

明老太君等人卻都沉默不語，氣氛顯得頗為凝重。周侗緩緩抬起頭，只見明老太君和蔡卞依舊板著臉。旁邊的王夫人心中焦急萬分，可為了女兒的婚事，又不敢輕易開口說話。蔡瑛兒心里也是七上八下的，不知接下來會發(fā)生何事。

周侗深吸一口氣，接著說道：“我本是鄜延路宣威將軍、兵馬都總管。只因司馬光主張割地求和，此等行徑實在是賣國之舉，我一時激憤，便闖上金殿，大罵司馬光是賣國之臣。母親和舅舅擔心我會被司馬光一黨挾私報復，所以讓我前往北京大名府避禍。

在途中與諸位巧遇，我這才一路假借石侗之名，也是怕連累蔡家。如今，我已將婚事稟明母親，日前接到家母的回信。我誠心求娶瑛兒為妻，現(xiàn)聘書、聘禮皆在此處，還請老太君、伯父、伯母成全?！闭f罷，他把書信放在匣上，雙手舉過頭頂，眼神中充滿了期待。

蔡仍眼見此狀，趕忙上前伸手接過匣子，腳步匆匆地走到桌案旁，將其輕輕放置其上。而后，雙手恭恭敬敬地把信捧到老太君面前。

老太君接過書信，輕輕拆開信件。只見里面有一封信和一紅紙折，先打開紅紙折，定睛一看，原來是婚書，上面詳列著周侗的生辰八字。老太君看罷，微微頷首，而后將其遞給了蔡卞。此時，王夫人見此情形，急忙起身，快步走到蔡卞身旁，與蔡卞一同觀看。

明老太君又展開那封信，只見信上工工整整地寫著：“拜明老太君，吾子周侗，年方二十七，往昔于邊關為國奮力效命，至今尚未婚配。近日聽聞太君膝下有一孫女，名曰瑛兒，賢良淑德，溫婉端莊。故特求令孫女能為周家當家兒媳。本應遵循古禮，行三書六禮之儀，備四聘五金之數(shù)，大開中門，以迎新人入門。然當下時勢，諸多不便，望一切儀式從簡，然聘禮之事，絕不敢有絲毫懈怠。還懇請明老太君恩準，周石氏拜上。”

明老太君讀完此信，微微瞇起雙眸，心中暗自思忖：“信中竟未提及周侗救我全家之事，想來這石氏身為當朝二品誥命夫人，行事如此謙虛恭謹，誠心誠意地前來聘娶，懇切希望早日完婚，實乃大家風范?！毕氲酱颂帲唤⑽Ⅻc頭，輕聲贊道：“不愧是國公貴女，將門之后啊?！?

說罷，明老太君又將書信遞于蔡卞。蔡卞和王夫人仔細看罷，蔡卞微微躬身，問道：“老太君，此事看如何是好？”

明老太君微微沉吟，而后說道：“石老太君信中所言，頗為在理，不如就依信中所提，從簡辦理吧。”

蔡卞連忙應道：“遵老太君命。”