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“我最后一次見(jiàn)到他時(shí)，他已經(jīng)瘋瘋癲癲……”

“我聽(tīng)說(shuō)他在最后將繼承權(quán)指認(rèn)給了我，當(dāng)然，海盜們的繼承權(quán)大多并沒(méi)那么可靠，我收服那些人的過(guò)程也不僅僅是靠一個(gè)命令，那個(gè)血腥的過(guò)程，我就不講給你聽(tīng)了?！?

“你們的生活，離我們太遠(yuǎn)?！?

“不過(guò)無(wú)論如何，我之所以能繼承他的遺產(chǎn)，也是因?yàn)殂y鏈島的他的屬下早已失去了領(lǐng)袖……”

她坐了下來(lái)，用另一只手支在船舷上，托著腮，看向遠(yuǎn)處的天際線，“我其實(shí)知道他的結(jié)局，但沒(méi)有告訴別人?！?

“銀鏈島的海盜王，最后死在了賽爾·吉奧斯的詛咒上?！?

方鸻微微一怔，這的確是他沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的故事。

“但他不是登上過(guò)沃—薩拉斯提爾了么，他既然找到了那座港口，就一定見(jiàn)過(guò)不老泉，但又怎么會(huì)？”他忍不住問(wèn)。

“因?yàn)槲覀儚膩?lái)都不是受詛咒者，而是詛咒的源頭，”凱瑟琳答道，“我體內(nèi)涌動(dòng)的金血，是我力量的源泉，也是一把高懸的利刃?！?

“我曾祖父，祖父與父親皆死于此，就像是總有一天，我們的族人會(huì)瘋瘋癲癲，直至變成怪物，最后死于他人之手?！?

方鸻這才恍然，所以正如他的預(yù)料，凱瑟琳是守誓人的后代，龍之金血代代傳承，并不會(huì)因?yàn)檠吹南”《バЯΑ?

它給凡人以力量，但也為他們套上命運(yùn)的枷鎖，守誓人必以龍血而亡，就像是五柄圣劍必飲龍血而終。

“所以凱瑟琳，”方鸻忍不住再問(wèn)道，“你尋找沃—薩拉斯提爾是為了？”

“是因?yàn)槲腋赣H，”她第一次直接提到這個(gè)稱謂，“他登上過(guò)那個(gè)地方，有人向他許諾過(guò)將松開(kāi)世世代代鐐銬在我們一族身上命運(yùn)的枷鎖——”

“但他受到了欺騙？”

“不，”凱瑟琳露出一種難以言喻的表情，就好像那個(gè)讓她品嘗過(guò)一切苦難的男人仍在自己面前，“它應(yīng)驗(yàn)了?！?

她停頓了一下，“在我身上?！?

方鸻瞪大了眼睛。

凱瑟琳握緊了拳頭，冰冷的目光就像是她從未向自己的任何命運(yùn)低頭，她擺脫了那位海盜王的陰影，也擺脫了自己的命運(yùn)。

從考林—伊休里安的海軍學(xué)院，再到重新走上這條道路，她一步步憑借自己的努力獲得自己父親曾經(jīng)擁有的一切。

成為這片空海上最傳奇的女海盜之一。

但命運(yùn)在最后仍舊給她留下了一個(gè)疑題。

“我想要知道，他究竟在那里看到了什么，”她重新平靜下來(lái)，開(kāi)口道，“他許諾了什么，為什么這個(gè)命運(yùn)的詛咒單單在我身上失效了。”

方鸻幾乎沉默了下去。

他沒(méi)想到事實(shí)會(huì)是這個(gè)樣子，不過(guò)這位女海盜似乎確也有理由再回到了那個(gè)地方，不過(guò)不僅僅是她。

連他也疑惑起來(lái)，那座港口之中究竟有什么，是什么樣的力量竟然可以解開(kāi)龍之金血的詛咒。

而如果那種力量甚至連龍血的詛咒本身都可以解除的話，那么與之相關(guān)聯(lián)的不老泉，能消抹血源法術(shù)的詛咒似乎也不是那么令人奇怪了。

事實(shí)的真相，似乎正在一點(diǎn)點(diǎn)浮出水面。

“凱瑟琳女士，”方鸻猶豫了一下，才追問(wèn)道，“你在不安嗎？”

“是的，”凱瑟琳對(duì)此并不避諱，大約是因?yàn)樵诶潇o之后她已經(jīng)想明白了這一切，“我不希望自己的命運(yùn)是被安排好的。”

“我不希望自己以為掙脫的一切的鐐銬都是事先的設(shè)計(jì)，我不允許自己亦步亦趨永遠(yuǎn)在另一個(gè)人的影子之下?！?

“尤其是，我還深恨著他?！?

“因此我才會(huì)希望不老泉的詛咒與龍血根本毫無(wú)關(guān)聯(lián)，所謂的巨龍與金血，昔日的仇敵一切都是無(wú)稽之談。”

她淡淡地說(shuō)道，“但我想開(kāi)了，世界并不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)小女孩的任性而改變，歇斯底里只是因?yàn)槲以诓话捕选阏f(shuō)得對(duì)，艾德?！?

“那你還是想找到它嗎，凱瑟琳女士？”

“難道你不想？”

凱瑟琳白了他一眼，“雖然你們口口聲聲說(shuō)是為了幫我，但我知道，那座迷霧之中的港口就在你面前，難道你不想踏上前去一探究竟？”

方鸻不由撓了撓頭，的確，到了這一步，如果讓他放棄，立刻掉頭返回珀拉赫文，那或許很安全，但他絕對(duì)做不出這樣的事情。

“看吧，”赤發(fā)的女海盜看著他冷笑起來(lái)，“我就知道，因?yàn)槲覀兪且活?lèi)人，艾德船長(zhǎng)?！?

方鸻也訕笑了一下，有點(diǎn)被看穿心思的不好意思，“不過(guò)我其實(shí)覺(jué)得你說(shuō)得并不全對(duì)，我曾歷經(jīng)過(guò)那一切，艾塔黎亞的命運(yùn)枝杈并不像是你想的那么重要。”

命運(yùn)在未來(lái)的事件線上選擇每一種可能，重要的并不是命運(yùn)本身，而是人的選擇。

他曾經(jīng)親眼見(jiàn)證過(guò)那白樹(shù)上的每一個(gè)分杈，每一個(gè)選擇，都通向一個(gè)截然不同的未來(lái)，那正是命運(yùn)的女神給予凡人的許諾。

黃金樹(shù)上的落葉，垂于命運(yùn)的湖面之上，而它真正映照出誰(shuí)人的命運(yùn)，取決于凡人的努力與抗?fàn)帯?

“凱瑟琳女士，你是不是另外還有一個(gè)名字？”方鸻忽然問(wèn)起一個(gè)與之不相干的問(wèn)題。

“唐·埃斯坦巴·卡特琳娜？”凱瑟琳一笑，“那是你們的人送我的名字，我的確用它作為化名好長(zhǎng)時(shí)間?！?

那個(gè)在歷史上與她齊名的西班牙女海盜，它的確在艾塔黎亞的空海之上傳奇了好長(zhǎng)一段時(shí)間，以至于人們都以為這位紅發(fā)的女海盜是一個(gè)來(lái)自于星門(mén)另一邊的模仿者。

那正是她成名的名號(hào)。

而歷史就是如此巧合，將命運(yùn)鐘情于來(lái)自于兩個(gè)世界兩個(gè)不同的女人，她們都有一頭一模一樣的如同火焰一般的長(zhǎng)發(fā)。

凱瑟琳忽然明白過(guò)來(lái)方鸻點(diǎn)出這個(gè)名號(hào)的含義：

“你是在安慰我么？”

她卻輕輕搖了搖頭，“我還沒(méi)那么軟弱，屬于我的一切當(dāng)然是由我自己得來(lái)的，我一步步走到今天的位置，并不是那無(wú)形力量的施舍?！?

“我或許會(huì)學(xué)會(huì)感恩，但乞丐無(wú)法成為國(guó)王，而當(dāng)你走上那條路，你就已經(jīng)與過(guò)去的身份訣別了?！?

方鸻在一旁靜靜聽(tīng)著，并沒(méi)有開(kāi)口。

因?yàn)樗f(shuō)的其實(shí)并不是安慰，不過(guò)是自身的另一重映照，他如同從鏡子之中看到了自己，從那場(chǎng)事故，從自己父母，從自己來(lái)到這個(gè)世界開(kāi)始。

他的命運(yùn)何嘗不是一場(chǎng)場(chǎng)有意的安排，但命運(yùn)真的如同牽線的人偶師，引導(dǎo)著他的一舉一動(dòng)么？如果他如此想，那他與希爾薇德，與七海旅團(tuán)的相遇，在這之前的一切一切的冒險(xiǎn)，豈不是毫無(wú)意義？

當(dāng)他開(kāi)始思考那個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，才意識(shí)到自己絕不會(huì)如此想，命運(yùn)可以決定開(kāi)始，但卻永遠(yuǎn)無(wú)法注定結(jié)果。

因?yàn)橐粋€(gè)人從哪里開(kāi)始自己的旅行其實(shí)并不重要，絕美的景色已經(jīng)在路上，而他將親手決定自己的終點(diǎn)為何。

長(zhǎng)艇在空海之上航行了兩天半，直到第三天清晨才抵達(dá)目的地——那里是一片空棲浮游生物共同構(gòu)筑的島礁，過(guò)往的水手將之稱之為德拉基里姆長(zhǎng)尾上的環(huán)嶼。

而海灣之人則稱之為帕庫(kù)斯島，意為巨龍的尾巴，兩者都有相近的意思，事實(shí)上德拉基里姆本身就是巨樹(shù)之丘歷史上一頭有名的巨龍。

一頭紅龍。

……

(本章完)