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“王兄，何事急召小弟入宮乎？伐頓之事可有音訊？”子期身著甲胄，腰佩寶劍，大咧咧地往熊軫面前一站，說話如炮仗一般聲如洪鐘。

“午前，寡人方收訊自陳國，陳緡公欲遣大夫公孫佗人率精兵五千，兵車百乘南下伐頓。此仗乃楚國復(fù)國后之首戰(zhàn)，為謹(jǐn)慎計(jì)，寡人欲遣王弟親往之?！毙茌F捋了捋胡須，沉聲道。

“哦，為弟與部下早已按捺不住內(nèi)心之熱血，此戰(zhàn)吾定生擒頓子牂，以令周遭宵小之輩勿敢小覷吾大楚者?！弊悠谂d致勃勃地高聲道。

楚昭王見他有些得意忘形，不由得有些擔(dān)心他在東征途中可能由此而輕敵，這就犯了兵家大忌。

他皺著劍眉提醒道：“汝切不可輕敵，此次伐頓但有差池，則楚國復(fù)興之途迷茫矣。蔡召侯、宋景公必不會(huì)坐視不理。故此，汝此去務(wù)必慎之。”

“結(jié)自省得，吾欲提兵萬人，兵車千乘而往，獅子搏兔亦需盡全力。吾軍分兵三路，西線防備蔡國，東線提防宋國，北方交由陳國善后。頓國國小兵寡，舉國兵馬不過數(shù)千，兵乘僅百乘。如此，吾料足矣！”子期指著墻上的地圖，條理清晰地匯報(bào)著自己對(duì)此次伐頓的安排。

“嗯，依陳君來信之言，汝可率軍與陳國大夫公孫佗人會(huì)于巨陽邑。戰(zhàn)術(shù)一道，寡人不甚熟諳，王弟可自行于麾下諸將定奪也。明日寡人率一眾文武親往鄀郢東城為爾等踐行?！背淹跻娮悠谛闹幸延兴?jì)較，便吩咐道。

于是，子期答應(yīng)一聲，躬身一禮后就急匆匆地前往鄀郢城郊的軍營召集眾位楚國將領(lǐng)商議伐頓一事去了。……

頓國國都，國君頓子牂急得如熱鍋上的螞蟻，在大殿中來回轉(zhuǎn)悠。他剛得到探子送來的消息。

昔日的老大楚國對(duì)他背楚投晉的舉動(dòng)大為惱火，極有可能要對(duì)頓國動(dòng)手。如果光是楚國，他還能想想辦法，可是北邊的陳國也在摩拳擦掌。此刻的他額頭上已然滲出冷汗，這次說不得頓國將有滅頂之災(zāi)。

“此如何是好？晉國離此路途遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水解不了近渴。為今之計(jì)，西鄰蔡國昔年因伙同吳國伐楚，已然為楚所記恨，如今自身難保，恐唯有宋國可倚仗也?！焙鋈凰矍耙涣?，終于計(jì)上心來。

他命人將求救書綁在信鴿腿上，放飛到空中?？粗癯犸w走的信鴿，頓子牂的內(nèi)心卻一點(diǎn)都不能平靜，宋景公鳥不鳥他都不一定，他唯一能做的也就只有等了?！?

宋國國都宋城（今河南省商丘市）的宮殿中，宋景公宋欒正與“司星官”兼太史子韋討論宋國的未來。

“君上，頓國來信求援曰：楚陳結(jié)盟共伐頓國，頓國危矣。宋頓兩邦睦鄰友好，正所謂：'唇亡齒寒'，故此，宋國該當(dāng)出兵救援頓國，若此番頓國得以化險(xiǎn)為夷，金銀、美姬自當(dāng)雙手奉上哉！”一位宮中內(nèi)侍跪在大殿的地板上，將信件雙手舉過頭頂，朗聲道。

宋欒冷笑一聲，心想：你頓子牂倒是好算計(jì)啊，憑空畫了這么大一個(gè)大餅，周天子都不差餓兵，真當(dāng)老子是個(gè)傻子嗎？