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“王兄，何事急召小弟入宮乎？伐頓之事可有音訊？”子期身著甲胄，腰佩寶劍，大咧咧地往熊軫面前一站，說話如炮仗一般聲如洪鐘。

“午前，寡人方收訊自陳國，陳緡公欲遣大夫公孫佗人率精兵五千，兵車百乘南下伐頓。此仗乃楚國復國后之首戰(zhàn)，為謹慎計，寡人欲遣王弟親往之。”熊軫捋了捋胡須，沉聲道。

“哦，為弟與部下早已按捺不住內心之熱血，此戰(zhàn)吾定生擒頓子牂，以令周遭宵小之輩勿敢小覷吾大楚者?！弊悠谂d致勃勃地高聲道。

楚昭王見他有些得意忘形，不由得有些擔心他在東征途中可能由此而輕敵，這就犯了兵家大忌。

他皺著劍眉提醒道：“汝切不可輕敵，此次伐頓但有差池，則楚國復興之途迷茫矣。蔡召侯、宋景公必不會坐視不理。故此，汝此去務必慎之。”

“結自省得，吾欲提兵萬人，兵車千乘而往，獅子搏兔亦需盡全力。吾軍分兵三路，西線防備蔡國，東線提防宋國，北方交由陳國善后。頓國國小兵寡，舉國兵馬不過數(shù)千，兵乘僅百乘。如此，吾料足矣！”子期指著墻上的地圖，條理清晰地匯報著自己對此次伐頓的安排。

“嗯，依陳君來信之言，汝可率軍與陳國大夫公孫佗人會于巨陽邑。戰(zhàn)術一道，寡人不甚熟諳，王弟可自行于麾下諸將定奪也。明日寡人率一眾文武親往鄀郢東城為爾等踐行。”楚昭王見子期心中已有所計較，便吩咐道。

于是，子期答應一聲，躬身一禮后就急匆匆地前往鄀郢城郊的軍營召集眾位楚國將領商議伐頓一事去了。……

頓國國都，國君頓子牂急得如熱鍋上的螞蟻，在大殿中來回轉悠。他剛得到探子送來的消息。

昔日的老大楚國對他背楚投晉的舉動大為惱火，極有可能要對頓國動手。如果光是楚國，他還能想想辦法，可是北邊的陳國也在摩拳擦掌。此刻的他額頭上已然滲出冷汗，這次說不得頓國將有滅頂之災。

“此如何是好？晉國離此路途遙遠，遠水解不了近渴。為今之計，西鄰蔡國昔年因伙同吳國伐楚，已然為楚所記恨，如今自身難保，恐唯有宋國可倚仗也。”忽然他眼前一亮，終于計上心來。

他命人將求救書綁在信鴿腿上，放飛到空中?？粗癯犸w走的信鴿，頓子牂的內心卻一點都不能平靜，宋景公鳥不鳥他都不一定，他唯一能做的也就只有等了。……

宋國國都宋城（今河南省商丘市）的宮殿中，宋景公宋欒正與“司星官”兼太史子韋討論宋國的未來。

“君上，頓國來信求援曰：楚陳結盟共伐頓國，頓國危矣。宋頓兩邦睦鄰友好，正所謂：'唇亡齒寒'，故此，宋國該當出兵救援頓國，若此番頓國得以化險為夷，金銀、美姬自當雙手奉上哉！”一位宮中內侍跪在大殿的地板上，將信件雙手舉過頭頂，朗聲道。

宋欒冷笑一聲，心想：你頓子牂倒是好算計啊，憑空畫了這么大一個大餅，周天子都不差餓兵，真當老子是個傻子嗎？