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面對洶涌的反對聲浪，凌衛(wèi)明卻只是在朝堂上冷冷拋下一句：“曹化淳早就歸順本國公，他之前的投降行為不過都是權(quán)宜之計(jì)，此事不必再提！”

新提拔的御史并未就此罷休，竟糾集了數(shù)百人，齊刷刷地跪在皇宮外，懇請朱慈烺主持公道，為百官和百姓討回一個說法。

朱慈烺無奈之下，叫來錦衣衛(wèi)，當(dāng)場杖殺數(shù)人，才勉強(qiáng)將這場風(fēng)波平息下去。

凌衛(wèi)明心中煩悶不已，新一屆內(nèi)閣成員明明大多都是自己的心腹，可還是會出現(xiàn)這么多反對的聲音。

他暗自腹誹，李自成那家伙怎么沒把這些人提前處理干凈，省得現(xiàn)在給自己添亂。

心思敏銳的曹化淳看出了凌衛(wèi)明的心思，為表忠心，積極驅(qū)使手下暗探四處查探。

終于查明，朝中浙黨余孽已多次秘密集會，圖謀不軌，妄圖奪權(quán)并控制內(nèi)閣，以實(shí)現(xiàn)其不可告人的政治目的。

得知這一消息，凌衛(wèi)明勃然大怒，當(dāng)即將六部主事全部換成了自己的親信。

然而，他這一強(qiáng)硬舉措?yún)s激起了江南數(shù)省的強(qiáng)烈反對。

南京的馬士英、阮大鋮以凌衛(wèi)明假傳圣旨、扶持偽太子為由，擁立福王朱由崧為帝，定年號為弘光。

總兵高杰、劉澤清、劉良佐、左良玉率領(lǐng)八十萬大軍，迅速組建江淮防線，并發(fā)布檄文，宣布凌衛(wèi)明為叛逆之輩，誓言要興兵討伐。

曹化淳的情報網(wǎng)再次發(fā)揮作用，探得弘光政權(quán)正秘密聯(lián)絡(luò)李自成、張獻(xiàn)忠等人，不僅赦免他們的罪過，還任命二人為左右將軍，意圖借助他們的力量奉旨平亂。

凌衛(wèi)明聽聞此消息后，不禁大喜過望，直呼瞌睡了就有人送枕頭，這下終于可以擺脫繁重的政務(wù)，再次揮師南下。

于是，他不顧眾人反對，即刻調(diào)遣遼東兵三萬、明軍五萬，另外派出海軍鐵甲艦三十艘、風(fēng)帆艦一百艘，浩浩蕩蕩地沿海岸線南下。

就在凌衛(wèi)明為朝中事務(wù)無人主持而發(fā)愁之際，朱慈烺做出了一個驚人之舉，任命凌睿為禮部侍郎，直接入閣參政。

這一破天荒的人事任命，就連凌衛(wèi)明都不敢如此大膽提拔。既然圣旨已下，凌衛(wèi)明索性坦然接受，叩謝皇上隆恩。

投桃報李，他撤出了皇宮內(nèi)自己的武裝力量，朱慈烺也得以選拔皇室子弟和功臣之后進(jìn)入皇宮擔(dān)任宿衛(wèi)。

另一邊，李自成被唐通、姜驤的人馬追擊得狼狽不堪，形勢危急之下只好接受南京政權(quán)的招降，形勢頓時明朗起來。

周邊的敵對勢力顯著減少，途經(jīng)各縣，縣衙里的官差都拿著酒肉來招待，這般熱情倒是令李自成不好意思下起手來搶了。

姜鑲唐通二人商議已定，姜鑲?cè)笋R負(fù)責(zé)封鎖入川道路，唐通則繼續(xù)驅(qū)趕李自成向江南方向轉(zhuǎn)移。

二人的作戰(zhàn)計(jì)劃上報凌衛(wèi)明，凌衛(wèi)明都震驚不已，這倆小子都跑到湖廣了，孤軍深入真是大忌。

急令兩人不得冒進(jìn)，守住荊州府，切斷張獻(xiàn)忠、李自成聯(lián)系為第一要務(wù)。祖大壽關(guān)寧軍立刻前去支援。

又以兵部名義發(fā)出調(diào)令，四川秦良玉戰(zhàn)功卓著，抵御獻(xiàn)賊有功，升都督同知，四川總督，統(tǒng)領(lǐng)川中各部兵馬。

曹變蛟升任陜西三邊總督，入漢中、四川協(xié)助剿賊。

軍令一下，凌衛(wèi)明自己都感到兵力不足，尤其后勤壓力直壓得喘不過氣來。