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陰暗的房間內(nèi)，一片死寂被打破，只見魯王毫無生氣地躺在床上，雙眼怒目圓睜，仿佛心中還殘留著未消的怒火，那緊攥著被單的雙手，指節(jié)泛白，青筋暴起。

床上一片狼藉，嘔吐物散發(fā)著令人作嘔的酸臭氣味，便溺也隨處可見。

床下胡亂地扔著幾個殘破不全的碗，而桌子上則雜亂地擺放著用于催吐的草藥，藥汁濺灑在桌面，草藥也散落一旁。

看得出來這隊衛(wèi)兵也是拼盡了全力來挽救他的性命，多么樸實的好兵??！

角落里，衍圣公孔胤植早已被這突如其來的變故嚇得肝膽俱裂。

他的雙眼空洞無神，身體緊緊地蜷縮成一團，雙臂死死地抱住膝蓋，指甲深深地陷入肉中，渾然不覺疼痛。

他的牙齒不受控制地上下打顫，發(fā)出咯咯的聲響，往昔的尊貴與威嚴(yán)早已消失得無影無蹤，只剩下這副被恐懼徹底吞噬的可憐模樣。

凌衛(wèi)明皺著眉頭，捂著鼻子，滿臉嫌棄地走近角落里的孔胤植，抬手輕輕地拍了拍他。

孔胤植像是驚弓之鳥一般，瞬間一激靈，驚恐地尖叫道：“不要殺我，不要殺我！”

“衍圣公，冷靜些！我是凌衛(wèi)明，不會殺你的！也不會殺魯王，明白嗎？”

凌衛(wèi)明強忍著不耐，提高了聲調(diào)，一字一頓地說道，試圖讓陷入恐懼深淵的孔胤植清醒過來。

見此情景，凌衛(wèi)明的耐心徹底耗盡，繼續(xù)高聲喊道：“魯憲王被流寇虐待數(shù)日，饑寒交迫，被救后暴飲暴食，吃了大量生肉，得了絞腸痧暴斃身亡！明白嗎？”

“明白！”門外的士兵們齊聲高喊，聲音整齊劃一，仿佛在宣告著這個編造出來的死因已成為既定的事實。

“陳思明，昨夜弟兄們辛苦了，每人獎勵十兩銀子。尋個好棺材，將魯王入殮了，等待朝廷接手?！?

凌衛(wèi)明神色平靜地吩咐著，就好像這一切都不過是一場平常的事務(wù)處理。

處理完魯王的后事，凌衛(wèi)明有條不紊地向朝廷上報了魯王之死的情況。

數(shù)日后，朝廷的旨意如期而至，魯王之弟泰興王朱壽鏞被指定嗣位。

旨意中明確表示，魯王之死純屬意外，與遼東兵馬毫無關(guān)聯(lián)，同時還殷切期望凌衛(wèi)明繼續(xù)全力剿賊，再立戰(zhàn)功。

得到朝廷的指令后，凌衛(wèi)明這才整頓兵馬，出兵追擊李自成。

短短數(shù)日間，便勢如破竹，接連攻克寧陽、東平、泰安等地，成功擊潰闖軍八萬余眾，光俘虜都快四萬。

這些被擊潰的敵軍，其中大部分都是明朝降兵以及流離失所的流民，他們?nèi)狈φ?guī)的訓(xùn)練，裝備簡陋，戰(zhàn)斗素養(yǎng)極差，其戰(zhàn)斗力連二流都算不上。

凌衛(wèi)明深知這些人反復(fù)無常，降而復(fù)叛，如果將他們收入軍中，日后必定會引發(fā)無窮無盡的麻煩。

于是，他果斷下令，將這些人全部充入勞作隊，讓他們從事義務(wù)勞動，以其微薄之力為戰(zhàn)事貢獻(xiàn)。

隨后，凌衛(wèi)明的大軍來到了濟南城下。濟南作為一座大城，在朱大典的堅守下，憑借著臨時招募來的民兵，竟然硬生生地扛住了李自成大軍的猛烈圍攻。

眼瞅著凌衛(wèi)明的大軍在身后逼迫，李自成心中又泛起了憂愁。