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皇城東南角，翰林院坐落于此。

紅墻綠瓦，院落相連，亭臺花園，雅致寧靜。

翰林學(xué)士們忙碌著，起草文書，整理各州府送來的官書，一片繁忙景象。

此時(shí)，翰林院外來了幾個錦衣青年，憑借官吏腰牌，順利進(jìn)入院內(nèi)。

“你們找誰？”輪值的翰林院學(xué)士沈坪，上前接待。

“大人！”為首的青年拱手揖禮，“我是天津府樂平縣的縣尉，這幾位是鎮(zhèn)魔堂的捕快?！?

“縣尉？”沈坪眉頭一挑，心中不屑，這么小的官也敢來翰林院拜訪？

但他臉上依舊掛著淡淡的笑意，“你們是來拜訪呂方橋?qū)W士的吧？”

“正是！”縣尉上前兩步，不著痕跡地遞上一張面值千兩的大詔銀票，低聲道：“勞煩大人代為通傳一聲?！?

沈坪臉色一變，迅速將銀票揣入袖中，板著臉道：“翰林院可不興這一套，下次注意！”

“是是是，下官明白?！?

縣尉干笑兩聲，試探性地問道：“那大人，可否……”

沈坪嘆了口氣，搖頭道：“你們來遲了。早在十多天前，呂方橋?qū)W士已經(jīng)被陛下斬了?！?

“什么！”三人驚呼一聲，頓時(shí)愣在原地。

呂方橋被斬了？這可是個天大的壞消息！

為什么州牧大人都沒有收到風(fēng)聲？

沈坪輕啜一口茶，似笑非笑地看著三人：“不過，你們有什么事可以跟本官說。本官正好是掌管天津府的新任翰林學(xué)士，沈坪?！?

縣尉與兩名捕快對視一眼，猶豫片刻后，低聲道：“沈大人，是這樣的……”

“我們這次進(jìn)京，一是拜訪呂大人，二是緝捕樂平縣的一名通緝犯。”

“大人您也知道，有些刁民貪心不足，稍有不滿就想著鬧到州府甚至京城，給大人們添了不少麻煩……”

縣尉含糊其辭，但沈坪已然明白。

“確實(shí)如此?！?

沈坪微微頷首，“那通緝犯現(xiàn)在到京城了？你們原本是想請呂大人幫忙緝拿吧？”

“正是如此，但如今只能勞煩沈大人出手了，我們也是怕連累到您。”縣尉一臉慚愧。

“可有畫像？”沈坪問道。

縣尉連忙從袖中取出一幅畫像，遞給沈坪。

沈坪展開一看，微微一愣，畫像上竟是一位老婦人。

他心中暗暗冷笑，連一個老婦人都抓不住，這些縣吏真是無能至極。

“本官知道了。”

沈坪收起畫像，淡淡道，“你們住在天津酒樓是吧？回頭有消息，本官會通知你們。”

“多謝大人！”縣尉三人大喜過望，躬身退下。

待三人離開后，沈坪啜了口茶，低聲自語：“呂方橋的前車之鑒就在眼前，本官可不會自討沒趣?！?

“況且，本官剛接管呂方橋的工作，就算出了什么事，也怪不到本官頭上?！?

唰！

沈坪站起身，喚來一名翰林院吏員，將銀票與畫像遞過去，沉聲道：“將這兩樣?xùn)|西送去鎮(zhèn)撫司，就說呂方橋余黨進(jìn)京，讓他們幫忙尋找這名老婦人。她或許是重要的人證！”