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第419章 蝗災

時間進入開平八年的六月，京關鐵路沿線，匯集了二十萬民工，還有北直隸各地衛(wèi)所的八萬多衛(wèi)所兵。

民工們的工作，是平整路基，鋪碎石，衛(wèi)所兵們，則要負責開山采石，用黃色炸藥，將擋路的淺丘炸掉，炸出來的石頭，打碎后用來鋪路。

鐵路區(qū)域的石頭如果不夠，還要在旁邊的山頭開采，這是一項危險而繁重的工作，只能交給服從性良好的軍人來做。

蒸汽機械廠特意制造了一批，用蒸汽驅(qū)動的碎石機，比工地上的老人和孩子，用錘子砸石頭，快了不知多少倍。

衛(wèi)所兵們的第二項任務，是協(xié)助修建橋梁，京關鐵路上最大的橋梁，是灤河大橋，為了火車通過，灤河大橋要修建為鐵橋。

早在去年，勘測工作剛剛結束，城投集團就在張薔的指示下，派出了施工隊，趁著北方枯水季，在灤河河床里打下十六座橋墩、兩座橋頭，全部用鋼筋水泥澆筑，比詹天佑就地取材的石頭橋墩，更加牢固，施工起來更快捷。

灤河大橋，是張薔根據(jù)詹天佑建造的灤河大橋設計的，后世她坐火機經(jīng)過此地時，灤河鐵橋已經(jīng)成了一處名勝，經(jīng)過一百多年的歲月風霜，依然穩(wěn)定如初。

詹天佑建橋的時候，鋼材和水泥全都要從國外進口，到了張薔這里，鋼材產(chǎn)自遵化鋼鐵廠，水泥在當?shù)責疲蟠罂s短了施工時間。

工部在遵化、京郊、徐州的鋼鐵廠，無不開足馬力，鍛造鋼軌，連民營煉鐵廠，也加入進來分一杯羹，成為鋼鐵廠的供應商，專門供應毛鐵。

為了制造蒸汽火車頭，盧象升幾乎住在了機械廠的車間，在這點上，張薔也幫不上忙，只能畫一個大概的圖紙，拿給皇家科學院的頂級工匠們?nèi)パ芯俊?

一切都在井然有序地進行著，張薔知道急不來，她心里雖然著急，卻從不催促，也不派人去各處查看進度，她怕給項目部的人造成壓力。

倒是三位閣老，對鐵路的事情很上心，袁可立知道太后表面上不講，心里其實挺掛念的，他要求弟子倪元璐，每月上一份折子，匯報工程進度，好讓太后安心。

《明報》還派出記者，深入到鐵路工地采訪，不時地發(fā)回來各種消息，讓時刻關注著鐵路建設的朝臣和商家們，能及時了解工程進度。

因為這些消息，《明報》的銷量都增加了三成。

這天，張薔正在翻看各地來的折子，毫無意外，沒什么好消息，有一半的折子，是報告旱災，請求減免賦稅的，看得她直皺眉頭，拿起筆準備批示。

正是上午巳時末，室內(nèi)的光線突然暗了下來，空中傳來巨大的嗡嗡聲，張薔的第一反應，就是飛機聲，轉(zhuǎn)頭一想，這時代哪里來的飛機？

疑惑間，法容刷地拔出腰間的短銃，側身擋在張薔的身前，沉聲問門外的懷恩：“懷恩公公，出了何事？”

門外的懷恩，已經(jīng)被空中的景象嚇傻了，聽到法容的問話，他才屁滾尿流的跑進來，指著空中說：“蝗……蝗……蝗神！”

“蝗蟲？”張薔幾步跨出門，站在廊下抬頭望去，只見遮天蔽日的飛蝗，從空中呼啦啦飛過，無數(shù)的翅膀，掀起一陣陣風聲，空氣中飄散著一種青草混合著昆蟲氣息的怪味。

有蝗蟲掉下來，砸在琉璃瓦上，啪啪作響。

張薔兩世為人，還是第一次見到真實的蝗蟲過境，紫禁城里連棵樹都沒有，蝗蟲吃什么呢？