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王家村有縣衙開具的路引，說明這一群人，是前往遼東種地的民工，后面附著王家村一百多人的姓名籍貫。

人多，登記處還要排隊(duì)，一個(gè)個(gè)抄寫人名，也很費(fèi)時(shí)間，等王石頭辦理好登記回來，已經(jīng)過去了半個(gè)時(shí)辰。

“人口和牲畜，都登記好了，”王石頭回來，給每個(gè)人發(fā)了一個(gè)號牌，“這是住宿的憑證，憑這個(gè)號牌，去餐廳里，一文錢買一個(gè)大餅，足夠一個(gè)大男人吃飽。

餐廳里的滾水不要錢，隨便喝，愿意付一分錢的，蝦米海帶湯隨便喝……

漢子們?nèi)プ筮?，婦人們?nèi)ビ疫?，找到空著的大通鋪，安放好被子就可以休息了?！?

王家的三哥，帶著大哥，將兩輛騾車趕到后院，解下繩子拴到馬槽上，又拿下車上的黑豆和干草，喂飽了牲口，才到前院來吃飯。

村里有騾車、馬車的人家，都是先照顧好騾馬，才抽空照顧人。

王石頭領(lǐng)著村里人，來餐廳吃飯，因?yàn)閯偵下罚S多村民還帶著干糧，家人人用雜合面加上野菜干，烙的黑黢黢、灰撲撲的餅子，就著餐廳里不要錢的白開水，吃了個(gè)飽。

王家大嫂出門前，也在家里烙了幾十張野菜餅，因?yàn)橥跫倚值苓B續(xù)兩年外出打工，又拉回來糧食，王家的雜合面，比別人家多一些糧食，饒是如此，做出來的野菜餅，也灰撲撲的難以下咽。

王石頭給大嫂、三嫂和妻子每人付了一文錢，對妻子說：“你帶大嫂和三嫂去裝海帶湯，用湯就著餅子吃?！?

王大嫂局促地說：“四弟，有不要錢的滾水，何苦花那冤枉錢，咱們家六人，就得花六文錢……”

王石頭說：“那湯里有鹽，喝了有勁兒走路，連自家的鹽也省了，窮家富路，別心疼錢，等走到有活計(jì)的地方，咱們的兩駕騾車就能掙錢?！?

送走家里三個(gè)女人，王石頭來到餐廳外等待兩位兄長，見餐廳外的告示墻下，圍著一群人，在那里吵吵鬧鬧地，不知在談?wù)撌裁丛掝}。

王石頭湊上去，見檣上貼著一張官府的告示，大意是說：朝廷要修建京關(guān)鐵路，需要大量民工，工程采取承包制，多勞多得……

王石頭也不懂“承包制”是個(gè)什么東西，只好擠上前去，聽一位官府的吏員，在那里聲嘶力竭地為大家講解：

“所謂‘承包制’就是分段包干，就跟你們租賃地主的田地一樣，你承包一塊地方，按要求將路基平整好，輔上碎石，驗(yàn)收合格后就能領(lǐng)錢……”

有人插話道：“官爺，草民們不會的咋整？”

那書吏說：“自然有官府的技術(shù)員教你們啊，放心，教到會為止。”

有人問：“承包了活計(jì)，可不可以將家里的妻兒老小接來一起干？”

“可以啊，反正是你家的活計(jì)，早干完早拿錢嘛。”

“一天能掙多少錢??？”有人問。

“干得慢的，三二十文，干得快的，百八十文也有，一個(gè)青壯，還有五文錢的伙食補(bǔ)貼……”

書吏用手指向餐廳：“看到?jīng)]有？一文錢一塊的大餅就能吃飽，一文錢的海帶湯隨便喝，這么好的伙食，上哪兒找去？”

眾人紛紛點(diǎn)頭，王石頭在后面，也聽得心頭火熱，他噔噔噔地跑向后院，找他兩位兄長商量去了。