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一個(gè)瘦弱的少年小聲問道：“真…… 真的能吃飽飯嗎？”

錢管事拍著胸脯保證：“當(dāng)然，我還能騙你們不成？”

他又指著邊上的官員說：“島上也有官府管著呢，別的不說，海里的魚蝦管夠！”

聽說有官府，災(zāi)民們放心了，紛紛舉手，同意到錢家的作坊做工。

縣丞同錢管事簽了合同，附上寫著勞工們姓名籍貫的登記表，與合同一起，一式兩份，到時(shí)候憑合同來此領(lǐng)人，少一人，錢家都要負(fù)責(zé)任。

縣丞要走，災(zāi)民們有點(diǎn)舍不得，他們沒出過遠(yuǎn)門，一路上將縣丞當(dāng)成了依靠，一下子要分開，他們有些害怕。

縣丞說：“大家都是一個(gè)縣的鄉(xiāng)親，去到工廠，要互相照顧，聽主家的安排，好好干活，家里的爹娘妻兒，等著你們掙錢買糧食救命！等這一季活計(jì)完工，本官再來接你們回去……”

災(zāi)民們?nèi)绫桓改笒仐壍墓聝阂粯樱腥藛鑶鑶璧氐推饋?，縣丞講完話，揮揮手轉(zhuǎn)身走了，這群刁民，哭得人心里酸酸的不安樂。

這一個(gè)縣，來了四百多人，分坐三艘船，往蘇州島駛?cè)?，瘦弱少年叫保哥兒，本來在村里的私塾念書，今年眼看著地里顆粒無收，連束修也交不起了，索性退了學(xué)，跟著族里的兄弟們，出來混口飯吃，順便見見世面。

他身子單薄，一路上，多得族人照顧，才來到蘇州。

開船不久，保哥兒就開始暈船，族里大多數(shù)人，都跟他一樣，吐得昏天黑地，還好他的堂叔不暈船，一直在身邊照顧他。

“二叔，我會(huì)死嗎？”保哥兒虛弱地問，“我好難受！”

他們老家在信陽(yáng)的大山里，從沒有坐過船，還以為不走路了輕松點(diǎn)，誰(shuí)知比走路更辛苦。

“說哪里話來？”堂叔安慰他道，“主家不是說了么，第一次坐船，暈船是正常的，你閉上眼睛休息，慢慢就好了，你娘和你小妹，還等著你掙錢回去呢?！?

保哥兒聽話地道：“嗯，二叔，我到時(shí)候多干活，多掙錢，明年還回去念書……”

“是呀是呀，閉上眼睛，睡一覺就到了?！?

海中洲群島上，地勢(shì)稍微平坦的地方，都被船商們占據(jù)，一座座臨時(shí)加工廠很快建起來，官府的人驗(yàn)收合格后，一船船的工人從陸地運(yùn)送過來，開始利用竹木搭建曬架。

這時(shí)代的海產(chǎn)品的加工方式只有三種：要么曬成魚干，要么腌成咸魚，要么曬干磨成魚粉。

保哥兒和他的族人們來到錢家作坊，只休息了一天，錢家的十二艘海捕船就到了。

見只有六百多個(gè)工人，船隊(duì)領(lǐng)頭的管事，當(dāng)場(chǎng)就黑了臉，問錢陟：“這點(diǎn)人能做什么？白瞎了這幾船魚！”