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山西太原，晉王府內(nèi)。

晉王朱求桂已至暮年，王府的日常事務(wù)皆由世子朱審烜主持。

初代晉王朱棡，乃朱元璋與馬皇后之子，在洪武朝中地位僅次于太子朱標(biāo)，深得朱元璋信任。

洪武年間，晉藩實力一度超越燕藩，只可惜朱棡英年早逝。若他尚在，朱棣未必能贏得靖難之役。

朱棣四年的靖難之戰(zhàn)中，二代晉王朱濟(jì)熺始終置身事外，后被朱棣問責(zé)，削去王爵，罰去為老晉王守陵。直至仁宗朱高熾登基，晉王一系的王爵才得以恢復(fù)。

至晚明，晉王府的宗室人數(shù)僅次于周王府，嘉靖年間已近五千人，到如今開平二年，估摸著已過萬人。

山西本就貧瘠，僅晉王府的祿米便足以壓得地方官府喘不過氣，更何況還有代王一系，同樣是洪武年間分封的藩王，宗室人數(shù)與晉王府不相上下。

宗室人數(shù)眾多，拖欠祿米之事時有發(fā)生。為養(yǎng)活宗室，兩家王府不顧朝廷禁令，做起諸多有本無本的買賣。

強(qiáng)占民田、欺行霸市、欺壓百姓，這些已是家常便飯。

王府的商隊常年往返于山西與蒙古之間做交易，這已是公開的秘密，地方官府與邊軍將領(lǐng)對此早已見怪不怪。

晉王府還擁有一支馬隊，在邊境地區(qū)打劫過往客商，他們行動迅速，裝備精良，甚至超越邊軍，令邊軍無可奈何。

自太后重新啟用親王掌管宗人府以來，老晉王朱求桂心生不滿，他公然對兒孫們說：“太祖初建宗人府時，我們的老祖宗便是左宗正。如今要重新啟用親王掌事，也應(yīng)有我晉王的一席之地。紫禁城的那位婦人，真是不懂事！”

河南幾支王府接連發(fā)生變故，朱求桂始終冷眼旁觀，直至福王被推翻，他才驚慌失措，意識到“紫禁城的那位婦人”要對宗藩動手了。

這天，代王的密使、游方僧人道謹(jǐn)前來晉王府聯(lián)絡(luò)。朱求桂將兒子朱審烜喚來，三人在書房共商對策。

“代王有何打算？”朱審烜直截了當(dāng)?shù)貑柕?。他深知，代王一系的爛賬不比晉王府少，真要計較起來，抄家都是輕的。

密使也不啰嗦，巧舌如簧，蠱惑道：“代王說了，太后這是要重演建文削藩舊事。她若無情，就別怪別人無義。

貧僧今日前來，是代王傳話：代宗子弟，愿以晉王馬首是瞻，隨晉王靖難！”

朱求桂還在猶豫，世子朱審烜已拍案而起：“好！當(dāng)初若非晉宗老祖早逝，這天子之位，還輪不到他燕王一系呢……”

“世子！”朱求桂打斷兒子的話，轉(zhuǎn)向密使問道，“本王聽說，朝廷整改了京營，收拾了福王的軍隊，新編練的新京營火器犀利……代王能出多少人馬？”

密使推心置腹地說：“新編的京營對付福王這種無知小兒自然是綽綽有余，但晉王和代王兩府的王府護(hù)衛(wèi)，可從未懈怠過……”

一直在邊境走私和搶劫。

“朝廷整頓京營才一年多，能編練出多少精兵？如今老京營糜爛，新京營弱小，人心不齊，正是起兵靖難的好時機(jī)……代王府的三衛(wèi)人馬，愿隨晉王征戰(zhàn)?！?

這話簡直說到朱審烜心坎里了，他轉(zhuǎn)而勸起晉王來：“父王，大師說得有理，天予不取，反受其咎。再拖延下去，等小皇帝整編好京營，咱們就再無機(jī)會了。”

憑兩王在山西的所作所為，小皇帝能放過他們嗎？

朱求桂盯著那二十多歲的僧人，搖了搖頭，堅定地說：“如此大事，得代王親自來才行。即便是當(dāng)年的道衍大師，在外也不能代表燕王行事?！?

那僧人聽了，起身行禮道：“貧僧話已帶到，回去將晉王的要求轉(zhuǎn)告代王便是。”