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張信的擔(dān)心并不是多余的，羅英只比方靜晚啟程了兩天，但一路上緊趕慢趕，還是沒趕上方靜。

五天后，她來到了左木。

她當然是第一次來這兒，也是第一次來這么荒涼的地方。

舉目望去，到處是荒漠，很少能看到村莊。

左木是荒漠的邊緣，是富裕文明走向荒涼野蠻的橋頭堡，是進入荒漠的必經(jīng)之路。

據(jù)記載，在元初，左木還是戈壁灘的一部分。它是在特殊的情況下，歷經(jīng)多年的發(fā)展，才成為今天這個樣子的。

在如此荒涼的地方，建起這樣一個繁華的小鎮(zhèn)，不是沒有原因的。

人們印象中，戈壁里荒涼無比，除了風(fēng)便是滿地的鵝卵石，寸草不生。

更別說莊稼了，根本不適合人類生存。

但老天是公平的，他在讓你丟掉一部分的同時，又會用別的方法補償你，以達到自然界的平衡。

這兒不適合種農(nóng)作物，但也并非它什么也沒有。

這兒盛產(chǎn)草藥，是國內(nèi)著名的草藥產(chǎn)地。

還有動物的皮毛，在國內(nèi)也占據(jù)著重要的份額。

這些東西都是內(nèi)地缺少的，弄到內(nèi)地，都能賣上好價錢。

當戈壁灘發(fā)現(xiàn)名貴草藥的事，一經(jīng)曝光，馬上吸引了內(nèi)地藥農(nóng)的目光。

于是一些內(nèi)地的藥農(nóng)，包括那些毛皮贖子，紛紛向戈壁聚集，新一輪的淘寶熱開始形成。

而想進入戈壁灘，并非那么容易，要進行大量的準備工作。

水，食物，但凡人維持生命的東西，都要從外面帶進去。

于是這些外地人，迫切地需要在進入荒涼地帶的邊緣，尋找一個落腳點。

這時，左木這地方就成了他們的首選。

首先，左木地理位置優(yōu)越，它位于一個大山的西坡。

從大山流淌過來一條溪流，經(jīng)過沿途眾水的匯入，到這兒發(fā)展成了一條河。

由于河水的滋潤，這塊洼地發(fā)展成了一塊綠洲，并在一旁形成了一片樹林。

這在如此荒涼不堪的地帶，十分難得，堪稱一大奇觀。

看慣了沙漠的荒涼，這片樹林成了難得的景點。又由于它處于沙漠的南端，到這兒淘金的又都是南邊來的，無論是來還是離開，都必須經(jīng)過的一個地方。

這片樹林因此特別有名氣，后來成為了一個有特殊意義的地方，類似于今天的坐標，用來說明方位。

左木這個地名，也是特殊情況下形成的。

最早來這兒的一批人，在這樹林邊休息時，見從樹林里飛出一只啄木鳥來，為了方便，便以林中出現(xiàn)的第一只鳥，給這片樹林，包括周邊，命名啄木。

后來人來的多了，這個地名也就叫開了，只是叫著叫著，把啄木叫成了左木。大概是為了書寫方便吧，反正左木代替了啄木，這個名字沿襲了下來。

自古以來，人類都是儂水而居，水是人類生存的第一要素。而這兒有水，水在戈壁又極度缺少，所以凡是想進入沙漠的人，都到這兒取水。

這兒水質(zhì)純凈，甘甜，喝起來十分爽口。方圓幾十里的牧民，都來這兒取水。

由于這兒條件得天獨厚，每年一到春季，這兒人滿為患，都是要進入沙漠的人。

在這兒取水，并做短暫的休整，為下一步進入危險地帶做準備。

后來精明的商人，看到了商機，便在這兒做起了飯館生意。

大獲成功，生意火爆。

接著又有旅館出現(xiàn)，給那些漂泊在外的游子，帶來了家的溫暖。

于是乎，一發(fā)不可收拾，更多的商人來到這兒，冬種商鋪如雨后春筍般出現(xiàn)。什么布匹行，糧店，凡是與民生有關(guān)的東西，這兒都有了。

人們按照先來后到的規(guī)矩，以最早來這兒的那家張家包子鋪為起點，向北依次蓋起了自己的商鋪，形成了一條南北向的商業(yè)街。后來又以此街為參照，形成了一條東西向的街道，小鎮(zhèn)的骨架就此形成。

接著，一些無業(yè)流民，一些犯了罪的罪犯，都涌向了這兒，在這兒建起了自己的居所。

那片樹林，為他們提供了免費建造房屋的木材。

沒多少年，那片樹林就被砍光了，只剩下了一個名字。

林木光了，小鎮(zhèn)也發(fā)展起來了。至少得有一萬人在這兒居住，使這兒成為進入沙漠的必要之地，物質(zhì)補給站。

為了使有信仰的人心靈上有所依托，人們在鎮(zhèn)南河邊建了一個關(guān)帝廟，在西關(guān)修了一座佛寺。

由于位置突出，關(guān)帝廟從修建那一天起，就受到了人們的關(guān)注。

成為外地人來這兒必到的地方。