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他們便繼續(xù)向山頂爬去。

到了山頂，眼前一亮。

從這個(gè)山四處一望，群峰疊嶂，甚是壯觀。

在南面奔涌來一條大河，它洶涌澎湃，泛著白色的浪花，來到腳下后，在這兒一分為三，主流繼續(xù)向北，它占有河流七成的水量。

與此同時(shí)，它又向東西各伸出一條觸角，在碰到山勢的阻擋后，兩水又以相同的角度向北，最后又和主流匯合為同一條河流，繼續(xù)前行，最入?yún)R入白云湖。

這就是著名的拒馬河。

就這樣，腳下的這片土地，就被這三條河流，切割成兩片區(qū)域，形似兩個(gè)島嶼，人們分別稱它們東島和西島。

“東部的島，較大，住有九成以上的人口。它又分為兩個(gè)村莊，東邊的人口很少，大概有幾百人，都是男性，他們過著群居的生活，平時(shí)從不外出，更奇怪的是，他們幾乎都不會(huì)說話，因此被人們稱為啞巴村?！?

“哦，這么神奇，你繼續(xù)說，馬武，另一個(gè)村啥情況?！?

“啞巴村的圍墻外，一壕之隔，叫大化村，你看那密密麻麻的建筑，叫人頭皮發(fā)麻。這兒便是寨兵的主要供應(yīng)地。雖然待遇好一些，但自由性不大，要接受寨主的管理。寨主說向東，他們就不能向西。”

“有那么嚴(yán)重嗎？”

“那當(dāng)然，你看周圍的環(huán)境，全是大山，用做耕作的土地，特別地少，”

“沒有糧食生產(chǎn)，他們?nèi)绾紊睿俊?

“這正是問題的關(guān)鍵。既然本地不生產(chǎn)糧食，那只能外地供應(yīng)了?！?

“可是這么多居民，采購食物的金錢，也不是一筆小數(shù)目啊?！?

“這個(gè)就不在居民的考慮范圍之內(nèi)了。他們所做的，是聽從寨主的安排。寨里會(huì)為他們解決一切。”

“寨上把人吃飯都控制了，寨民焉有不順從之理？但你還沒說明白，到底是哪里有這么大能力，向這么多人提供物質(zhì)供應(yīng)？”

“你順著我的手向南看，”馬武說。

張信向南看去，除了大山，還有一片地方蕩起云霧。

馬武告訴他，那片云霧繚繞的地方，便是著名的南山湖盆地。

這個(gè)盆地東西大約長六十里，南北八十里，差不多一個(gè)大縣的土地面積。因盆地內(nèi)有一個(gè)南山湖而得名，拒馬河在中部過境，人們又稱之為拒馬河盆地或拒馬河河谷。

它四面環(huán)山，只有拒馬河一個(gè)缺口，地勢平坦，灌溉便利，土地肥沃。加上氣候濕潤，使得這里物產(chǎn)特別豐富，形似江南。是有名的富庶之地，養(yǎng)活了眾多的人口，但也因此成了草原民族的眼紅之地。

為了得到這里的物資，他們經(jīng)常派小般部隊(duì)前來騷擾，搶劫。

所行走的路線，便是拒馬河谷地。

在數(shù)次被搶劫后，盆地的人們有了經(jīng)驗(yàn)。他們發(fā)現(xiàn)，塞外民族每次入關(guān)，必走拒馬河谷地。民間便自費(fèi)在險(xiǎn)要之地三河口，設(shè)置了一個(gè)堡壘，以阻止草原部落南行。

這方法確實(shí)很有成效，草原民族的幾次進(jìn)犯，都因?yàn)槿诱緹o法攻破，而被迫停止南下，為邊民的生活穩(wěn)定立下了大功。

由于政府并不支持這一行為，因此守寨費(fèi)用，全由盆地的居民出資提供。

但是為了家人的安全，盆地的居民都舍得出錢。尤其是一些大戶，更是積極主動(dòng)地捐款，為的是讓守寨的人們，沒有了后顧之憂后，能安心守寨。

時(shí)間一長，這個(gè)寨便有了固定的寨兵，他們統(tǒng)一住在寨里，接受統(tǒng)一的管理，一代老了，由下一代人接著干。

他們不需要種田，每天習(xí)武是他們生活的一大內(nèi)容。

而寨主，則成了世襲制，一直由一個(gè)姓雷的家族占據(jù)，己世襲數(shù)代。